La sixième victoire consécutive d’Edmonton contre les Penguins les a propulsés à 39-21-3, dix points derrière une équipe des Canucks de Vancouver qui occupe la première place de la Conférence Ouest.
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Les Oilers d’Edmonton n’avaient pas besoin de l’heure d’été pour perdre le sommeil.
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Cela s’est déjà produit avec les deux défaites qu’ils ont subies au PPG Paints Arena dimanche, avant de reprendre l’avantage avec une victoire de 4-0 contre les Penguins de Pittsburgh.
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Quarante blanchissages mis à part, c’était le même résultat final qu’ils auraient probablement dû obtenir contre les tout aussi malheureux Blue Jackets de Columbus et Sabres de Buffalo lors de leurs deux arrêts précédents d’un road trip de quatre matchs dans la Conférence de l’Est. Au lieu de cela, le match s’est terminé sur un 2-1-1 insatisfaisant, comparé au 4-0 auquel ils se livraient avant.
Cela n’aurait pas pu mieux commencer non plus, remportant leur cinquième match consécutif avec une victoire de 2-1 en prolongation contre les Bruins de Boston mardi, grâce à la performance même que les Oilers chercheront à reproduire au moment des séries éliminatoires. Lent, contrôlé et lourd en défense.
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Au lieu de cela, ils ont enchaîné avec des défaites consécutives contre des équipes qui ne devraient vraiment pas avoir à les battre à ce stade. Surtout pas après avoir ajouté quelques pièces dans les anciens centres des Ducks d’Anaheim Adam Henrique et Sam Carrick.
« Cela a été un défi toute l’année, quand on en perd un, sans que cela fasse boule de neige », a déclaré le défenseur des Oilers Darnell Nurse, qui a marqué deux fois en troisième période en 5 min 15 s. « Pour nous, sortir et remporter quatre victoires sur les six derniers matchs dans un calendrier assez condensé, c’est un bon signe pour notre groupe. »
Avec seulement 20 matchs restants au calendrier, les Oilers n’avaient pas vraiment le luxe de se remettre sur les rails.
Alors, faites signe aux Pingouins. La même équipe que les Oilers ont facilement éliminée par un score de 6-1 exactement une semaine plus tôt à Rogers Place. Pittsburgh est arrivé après avoir perdu non seulement cinq de ses six précédents, mais aussi Jake Guentzel à la date limite des échanges.
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Et maintenant, des rumeurs grandissent, Sid « l’ancien enfant » Crosby pourrait un jour quitter un club des Penguins qui a cruellement besoin d’un mouvement de jeunesse et se retrouve en danger clair et présent de rater les séries éliminatoires pour la deuxième fois consécutive, après une série de 16 séries éliminatoires consécutives.
Ils sont tombés à 28-27-8 et ont huit points d’avance sur une place de wild-card, tandis que la sixième victoire consécutive d’Edmonton contre les Penguins (les dominant 33-9) les a poussés à 39-21-3, 10 points derrière Vancouver. L’équipe des Canucks occupe la première place de la Conférence Ouest.
McDavid a profité d’un revirement du défenseur des Penguins Kris Letang dans la zone de Pittsburgh, patinant avec une tête de vapeur et déjouant le bloqueur de Tristan Jarry pour prendre l’avance 1-0 sur le premier tir d’Edmonton du match à peine 68 secondes plus tard.
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Le capitaine des Oilers a ouvert la voie avec un but et deux passes pour 103 points cette saison — la septième performance à trois chiffres de sa carrière — après avoir été tenu sans but la nuit précédente, mettant fin à une séquence de 13 matchs consécutifs avec au moins un point (deux buts, 27 passes). ).
« De toute évidence, nous n’aimons pas les deux défaites là-bas », a déclaré McDavid. « Nous avons beaucoup joué au hockey ces derniers temps, ce n’est évidemment pas une excuse. Mais avec six matchs en neuf jours et des déplacements d’un océan à l’autre, ça a été une corvée ici.
« Donc, nous prendrons les deux points ici et cinq sur huit lors du road trip et nous prendrons un peu de repos à la maison et nous préparerons à partir la semaine prochaine. »
Un autre revirement, celui-ci dans la zone d’Edmonton lorsque le défenseur des Oilers Evan Bouchard a contre-vérifié le nouvel arrivant Michael Bunting sur la glace, mené à un tir sur réception de la pointe par Mattias Ekholm qui a dépassé le gant de Jarry pour une avance de 2-0 à 8. :53.
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Il s’agissait du premier but d’Ekholm en 40 matchs, remontant au 6 décembre.
John Ludvig a ressenti une certaine frustration sous la forme d’une série de mains gauches rapides contre l’attaquant des Oilers Warren Foegele à la suite d’un bâton haut sur son compatriote défenseur des Penguins Erik Karlsson au milieu de la deuxième période.
Foegele a à peine pu tirer quelques tirs de représailles avant que son premier combat dans la LNH ne soit disputé sur la glace.
Le gardien des Oilers Calvin Pickard a été momentanément mis à l’écart par l’observateur des commotions cérébrales de la LNH après avoir été roulé par Bryan Rust dans les dernières minutes de la seconde.
C’était un vide-grenier de gants et de bâtons de but alors que l’attaquant des Penguins se dirigeait vers le filet, incapable de s’arrêter avant d’entrer en collision avec Pickard agenouillé, qui n’avait d’autre choix que de tenir bon et d’arrêter la rondelle.
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« C’était un gros match pour nous, évidemment, après deux défaites, mais c’est une équipe contre laquelle nous avons eu du succès », a déclaré Pickard, qui est revenu pour le dernier tiers pour mettre la touche finale à un blanchissage partagé, arrêtant les 40 tirs de Pittsburgh pour améliorer sa fiche de tous les temps à 4-1-1 contre les Penguins. Il a été éliminé par Stuart Skinner pendant 1:16. « Nous avons bien joué contre eux dimanche dernier et nous avons pris le relais aujourd’hui, avons marqué tôt et n’avons jamais vraiment regardé en arrière. »
Contrairement à la veille, qui avait vu Edmonton transformer une avance de 2-0 contre les Sabres en un seul point au classement lors d’une défaite de 3-2 en tirs de barrage, Nurse a donné une certaine assurance aux Oilers non pas une, mais deux fois dimanche, marquant sur une passe. à la fente par McDavid à 10:42 avant d’envoyer un tir du poignet devant le gant de Jarry à 5:15.
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