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Tous les biens matériels d’Asuman Najib Ssali sont suspendus à un arbre à l’extérieur d’un refuge du centre-ville de Toronto.
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« C’est ma maison maintenant. Et ce sont mes affaires », a déclaré Ssali, encerclant sa main sur le sol autour de l’arbre.
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Il a fui l’Ouganda à cause de la persécution du gouvernement et a maintenant une valise grise en plastique dur, deux sacs d’épicerie en toile, un rouleau de lit en mousse bleue, une veste beige, son tapis de prière, un grand drap de sol à carreaux et un parapluie.
Ssali fait désormais partie de la masse croissante d’Africains en dehors de l’abrioù des réfugiés à la recherche d’un logement campent depuis plus de deux semaines.
Divers groupes de défense réunis vendredi matin à l’extérieur des installations de la ville à Richmond et Peter Sts. – qui était autrefois le cœur battant du «district des divertissements» – appelant tous les niveaux de gouvernement à faire face au système d’abris surchargé, qui a connu une afflux élevé de demandeurs d’asile à Toronto et dans les régions avoisinantes.
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Les groupes ont déclaré que tous les niveaux de gouvernement devraient avoir honte de ne pas en faire assez pour aider de nombreux demandeurs d’asile récemment arrivés dans la ville.
Vendredi en milieu d’après-midi, une camionnette grise est arrivée à l’abri en diffusant de la musique africaine et deux hommes ont sauté à l’arrière et ont commencé à décharger quelques vélos, scooters, nourriture, eau et jeter des vêtements à ceux qui réclamaient autour de lui.
L’adjointe au maire de Toronto, Jennifer McKelvie, a déclaré en mai que le nombre de demandeurs d’asile dans le système d’hébergement de la ville avait augmenté de 500 % en 20 mois, passant d’un minimum de 530 par nuit en septembre 2021 à plus de 2 800 tout au long du mois de mai de cette année.
La mairesse de Toronto, Olivia Chow, a publié une déclaration vendredi après-midi sur le sort de la population et le système des refuges.
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« Je recherche des solutions concrètes pour la fin de la crise immédiate, ainsi qu’un plan d’action à plus long terme pour fournir aux réfugiés un abri et un logement dignes à leur arrivée », lit-on dans le communiqué.
Chow a déclaré qu’elle souhaitait qu’Ottawa couvre les 157 millions de dollars que Toronto dépense pour les places d’hébergement existantes pour les réfugiés, et un soutien avec des logements supplémentaires, des espaces d’hébergement et du personnel.
«De plus, je recherche un partenariat qui inclut la contribution de la ville à une expansion significative de l’Allocation Canada-Ontario pour le logement, un programme de supplément au loyer, afin que nous puissions déplacer les gens vers un logement», lit-on dans le communiqué.
En mai 2007, la ville de Toronto a acheté le bâtiment pour 5,5 millions de dollars au propriétaire de la boîte de nuit branchée connue sous le nom de Fez Batik et l’a converti en un abri de 40 lits après un vote de 21 contre 9.
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À l’époque, l’ancien conseiller municipal Denzil Minnan-Wong avait déclaré que l’achat « gaspillait l’argent des contribuables ».
Kaddu, qui vit au Canada depuis 20 ans et fait partie de la Le centre communautaire de l’Association musulmane ougandaise du Canada (UMAC) sur Weston Rd., a déclaré que cet abri n’est pas le seul à déborder.
Elle a dit qu’il y en avait un à Mississauga, dans la région de Durham et aussi à Hamilton.
Diagonalement en face du refuge de la rue Peter, l’une des nombreuses anciennes boîtes de nuit de la région est barricadée avec de grands panneaux « À louer » collés sur les murs extérieurs.
L’une des militantes, Rachel, une assistante du centre ougandais, a demandé : « Pourquoi la ville ne va-t-elle pas simplement les voir et leur demande-t-elle de mettre des lits temporaires là-dedans pour s’abriter ?
Tous Ssali sait, c’est que son petit parapluie et une bâche ne lui permettront sans doute pas de s’abriter sur le trottoir des pluies diluviennes et des orages qui sont censés s’abattre sur la GTA samedi.
Ce demandeur d’asile, comme tous les autres, attendra sans doute encore un refuge.
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