Cruise déploiera temporairement moins de véhicules autonomes à San Francisco pendant que les enquêteurs enquêtent sur les « incidents récents préoccupants » impliquant sa flotte. Selon Le New York Times et Tech Crunch, le California Department of Motor Vehicles a demandé à l’entreprise de réduire de moitié sa flotte après un incident au cours duquel l’un des robotaxis de Cruise est entré en collision avec un camion de pompiers à une intersection. Le camion de pompiers avait ses sirènes et ses feux rouges allumés et répondait à une urgence à ce moment-là, tandis que le robotaxi a à son bord des passagers qui ont subi des blessures ne mettant pas leur vie en danger. Dans un autre incident, peut-être moins controversé, quelques jours auparavant, un véhicule de croisière s’est retrouvé coincé dans du béton humide.
Le DMV a déclaré dans un communiqué que son objectif principal était « le fonctionnement sûr des véhicules autonomes et la sécurité du public qui partage la route avec ces véhicules ». Il a également ajouté qu’il « se réserve le droit, après enquête sur les faits, de suspendre ou de révoquer les permis d’essai et/ou de déploiement » s’il détermine que les véhicules d’une entreprise constituent une menace pour la sécurité publique. L’agence a demandé à Cruise de limiter ses véhicules sans conducteur en fonctionnement à 50 le jour et 150 la nuit, au moins jusqu’à ce que l’enquête soit terminée.
Dans une explication sur la collision publiée sur le site Web de la société, le directeur général de Cruise pour San Francisco, Greg Dietrerich, a déclaré que le robotaxi avait identifié le véhicule d’urgence dès qu’il était apparu. Il était également capable de distinguer les sirènes du camion de pompiers « dès qu’elles se distinguaient du bruit de fond ». Cependant, il n’était pas possible de voir des véhicules venir du coin « jusqu’à ce qu’ils soient physiquement très proches de l’intersection » où l’incident s’est produit. De plus, le véhicule autonome a eu du mal à prédire la trajectoire du camion de pompiers, car il s’est engagé dans la « voie de circulation venant en sens inverse » pour contourner un feu rouge. Dietrerich a déclaré que l’AV de Cruise avait identifié le risque de collision et avait appuyé sur le frein pour réduire sa vitesse, mais qu’il n’avait pas été en mesure d’éviter complètement l’accident en raison de ces conditions.
La demande du DMV intervient quelques jours seulement après que la California Public Utilities Commission (CPUC) a voté en faveur de l’autorisation à la fois de Cruise et de Waymo de facturer des tarifs pour des trajets entièrement sans conducteur à tout moment de la journée à San Francisco. Avant cela, Cruise ne pouvait proposer que des trajets payants sans chauffeur de sécurité à bord dans des zones limitées de la ville entre 22h00 et 6h00. Le seul commissaire qui a voté contre l’expansion des trajets payants des entreprises a fait valoir que la CPUC ne disposait pas de suffisamment d’informations pour évaluer avec précision l’impact des véhicules autonomes sur les premiers intervenants.