« Je tiens à rappeler à tout le monde, cependant, que le temps est très dynamique et que les conditions sur la rivière peuvent changer très, très rapidement »
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Calgary évitera probablement les ordres d’évacuation et les inondations terrestres causées par les fortes précipitations de cette semaine, selon les responsables des urgences de la ville.
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S’exprimant mardi après-midi, le directeur des ressources en eau de Calgary, François Bouchart, a déclaré que le déluge avait fini par être moins grave que prévu, laissant les niveaux des rivières Bow et Elbow nettement en dessous des limites supérieures de ce que les responsables avaient prévu.
« Nous sommes très optimistes en termes de résultats et de ce qui va se développer au cours du prochain jour et demi alors que nous voyons ces pics traverser la ville », a déclaré Bouchart, ajoutant que toute pluie supplémentaire dans la ville après mardi après-midi était ‘ t devrait affecter les prévisions d’inondations.
« Je tiens à rappeler à tout le monde, cependant, que le temps est très dynamique et que les conditions sur la rivière peuvent changer très, très rapidement. »
La chef de l’Agence de gestion des urgences de Calgary, Sue Henry, a fait écho à ces commentaires, affirmant que la ville n’était « toujours pas sortie d’affaire ». Mais il s’agissait d’une prévision améliorée par rapport à plus tôt dans la matinée, lorsque les autorités n’excluaient pas d’éventuelles évacuations dans les communautés du nord-ouest de Bowness et de Sunnyside.
L’état d’urgence local demeure en vigueur pour Calgary. La déclaration donne à la ville des pouvoirs exceptionnels pour faire face aux urgences, notamment en permettant à la police et aux pompiers de faire du porte-à-porte pour informer les résidents des ordres d’évacuation.
Le service public municipal Enmax a signalé des pannes de courant dans plusieurs communautés pendant la tempête de vent, principalement dans les quartiers du nord-ouest, et a déclaré que des équipes supplémentaires travaillaient pour rétablir le service.
Calgary Transportation a déclaré que certains feux de circulation dans la ville clignotaient ou étaient vides, et que des arbres abattus avaient été signalés en début d’après-midi. Les arbres abattus ont occupé les équipes de pompiers dans toute la ville et les responsables ont demandé aux Calgariens d’appeler le 311 pour signaler les arbres tombés sur la propriété publique.
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On s’attendait à ce que les niveaux d’eau de la rivière Elbow atteignent leur maximum mardi soir et on ne pensait pas qu’ils posaient de risque d’inondation. Le pic de la rivière Bow était attendu mercredi matin, la ville affirmant qu’elle s’attend à pouvoir gérer les débits sans aucune inondation localisée.
Henry a déclaré mardi après-midi qu’elle n’était au courant d’aucun rapport d’inondation de sous-sol.
Certains efforts d’atténuation des inondations de la ville ont eu lieu à travers Calgary, notamment la construction d’une berme temporaire sur Memorial Drive. Cette barrière est de 88 mètres d’argile près de la 3e rue NW, qui se connecte à une berme existante à l’ouest, et la construction devait se terminer tard mardi.
Cette barrière temporaire a été érigée par prudence, a déclaré Bouchart, à la suite de l’écoulement de l’eau de cette zone à l’ouest vers Sunnyside lors des inondations de 2013 à Calgary.
Memorial Drive est fermé indéfiniment entre 10th Street NW et Edmonton Trail NE Les responsables ont déclaré qu’ils surveillaient un autre système météorologique qui devrait frapper Calgary lundi, ce qui pourrait affecter les décisions quant au moment de supprimer la berme temporaire et de rouvrir la route.
Mike Bradfield, qui vit à Sunnyside sur la 1ère Avenue NW, a vu sa maison inondée à plusieurs reprises lors de l’inondation de 2013.
Il a dit que lui et ses voisins étaient soulagés qu’il semble qu’ils éviteront les inondations après avoir passé les derniers jours sur les nerfs. Il a déclaré que la ville devait investir dans des solutions d’atténuation permanentes, principalement en augmentant la hauteur de la berme existante pour la faire résister à des inondations plus graves.
Il est satisfait de la berme d’argile temporaire installée sur Memorial Drive, mais a déclaré que cela n’aurait pas été nécessaire si la ville avait décidé de renforcer de manière proactive la berme permanente.
« Nous sommes heureux qu’ils l’aient fait, mais c’est un symbole de leur échec lamentable à vraiment faire leur travail, le travail qu’ils auraient déjà dû faire », a déclaré Bradfield.
Certains sentiers et parcs de faible altitude le long de la rivière Bow sont également fermés en raison du risque d’inondation; une carte de ces fermetures peut être trouvé sur le site Web de la ville de Calgary. La ville a également baissé le niveau du réservoir Glenmore en prévision de l’averse.
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La ville a également déployé des pompes dans des zones telles que Sunnyside et Bowness, ainsi qu’à quelques points de la rivière Elbow pour atténuer les risques d’inondation, notamment de l’eau provenant des égouts pluviaux. Les niveaux d’eau dans d’autres zones basses telles que Bridgeland et Inglewood n’ont pas atteint le seuil requis pour commencer le pompage de l’eau.
Une partie de la raison des prévisions d’inondations locales plus optimistes était due à certaines précipitations dans les montagnes Rocheuses tombant sous forme de neige, a déclaré Bouchart.
« Le fait que nous ayons de la neige plutôt que de la pluie signifie que nous envisageons en fait une meilleure situation que ce que nous avions prévu », a-t-il déclaré.
Au moins deux évacuations avaient eu lieu, dans des maisons identifiées comme étant à risque sous McHugh Bluff, entre Crescent Heights et Sunnyside. La ville récemment fermé un sentier pédestre sur la falaise jusqu’à au moins l’automne 2023 en raison de problèmes de stabilité des pentes.
La navigation de plaisance et d’autres activités fluviales sont actuellement interdites, et les équipes de pompiers de Calgary ont déclaré qu’elles n’avaient pas eu à effectuer de sauvetage.
L’eau s’était accumulée sur certaines routes de la ville, forçant des détours et des fermetures de voies. La ville a fermé Bowness Park, St. Patrick’s Island et Prince’s Island Park à partir de 16 heures mardi, ce que les responsables ont décrit comme une décision proactive alors qu’ils continuent de surveiller les niveaux d’eau.
Les habitants de Calgary sont priés d’appeler le 311 pour signaler une inondation dans des situations non urgentes.
Aucune estimation préliminaire du coût de l’intervention en cas de catastrophe n’était disponible mardi après-midi, a déclaré le maire de Calgary, Jyoti Gondek. Le ministre albertain de l’Environnement et des Parcs, Jason Nixon, a déclaré que la province avait réservé 1 milliard de dollars dans son budget 2022 pour les catastrophes municipales et l’aide d’urgence.
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Ailleurs, Alberta Environment a émis de nombreux avertissements, veilles et avis d’inondation à l’ouest de Calgary. Ceux-ci comprennent un avertissement d’inondation sur la rivière Little Red Deer et des avis de débit élevé sur la rivière Bow à Banff, Canmore et Exshaw, et sur les affluents de la rivière en amont de Calgary. Aucun effet sur le ruisseau Fish n’était prévu.
Au sud de Calgary, dans le comté de Foothills, les responsables des urgences ont déclaré que plusieurs avertissements d’inondation avaient été rétrogradés en avis, notamment dans la ville de High River. La région a été parmi celles qui ont été les plus durement touchées par les Inondations de 2013.
« Je pense que cela a rappelé de mauvais souvenirs de 2013 mais, en même temps, je pense que les gens savent aussi qu’ils sont mieux préparés qu’ils ne l’étaient à l’époque », a déclaré la responsable des services d’urgence du comté de Foothills, Darlene Roblin.
« Nous allons dans la bonne direction à ce stade, nous en sommes donc reconnaissants, mais il est toujours bon de se préparer à ce scénario du pire. »
Des travaux d’atténuation des inondations ont eu lieu à l’ouest de Calgary tout au long de la journée de mardi. À Cochrane, les autorités ont pompé l’eau qui a inondé la station Co-op Cardlock. Les équipes de Banff ont installé des barrages temporaires dans les rues de la ville comme barrière pour protéger les habitations des crues.
Le River Forecast Centre de l’Alberta a déclaré mardi vers 15 heures que dans les zones de fortes précipitations, il y avait eu de 60 à 80 millimètres de pluie, avec des quantités locales allant jusqu’à 110 mm enregistrées à l’ouest de Calgary.
Ils prévoient 20 à 30 mm de précipitations supplémentaires sur le reste de mardi, avec une « activité d’averse persistante » possible mercredi.
Twitter: @jasonfherring