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Les meilleurs golfeurs du PGA Tour se sont engagés à jouer les uns contre les autres 20 fois l’année prochaine tandis que le pool de bonus pour les joueurs qui ont un impact positif sur le jeu a été doublé à 100 millions de dollars, a déclaré mercredi le commissaire Jay Monahan.
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Les changements représentent la réponse la plus sérieuse du PGA Tour à la menace posée par la série LIV Golf soutenue par l’Arabie saoudite qui a été lancée en juin et a attiré certains joueurs de renom loin du circuit basé aux États-Unis avec des sommes d’argent stupéfiantes.
En annonçant les changements, Monahan a déclaré qu’il était inspiré par les membres du PGA Tour et a distingué ceux qui ont organisé une réunion réservée aux joueurs la semaine dernière pour discuter d’un certain nombre de propositions face à la menace du LIV Golf.
« Il est important de comprendre que ce processus représente un moment remarquable pour le PGA Tour et met en valeur l’essence de ce qu’est une organisation de membres », a déclaré Monahan avant le championnat du Tour de fin de saison à Atlanta.
« Ces joueurs se sont rassemblés pour renforcer la plate-forme du tour, reconnaissant que si les fans vont investir dans le PGA Tour, cela signifie beaucoup plus s’ils savent que les joueurs investissent tout de suite. »
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Monahan a déclaré que les meilleurs joueurs, en supposant qu’ils se qualifient, se sont mis d’accord sur un calendrier d’au moins 20 événements comprenant les quatre tournois majeurs, le championnat des joueurs, trois événements FedExCup et 12 « événements élevés ».
Quatre autres « événements élevés » qui auront une bourse moyenne de 20 millions de dollars doivent encore être annoncés.
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Pour la saison 2022-23, un « meilleur joueur » sera défini comme ceux qui terminent dans le top 20 dans le cadre du programme actuel d’impact sur les joueurs ainsi que ceux qui terminent dans le top 20 selon les critères révisés du pool de bonus.
Le programme Player Impact du PGA Tour, qui a été mis en place en 2021 pour récompenser les 10 joueurs jugés à travers une série de mesures pour susciter le plus d’engagement des fans et des sponsors, récompensera 20 joueurs pour 2022 et 2023.
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Les joueurs éligibles qui ne participent pas au nombre minimum requis de tournois ne seront pas éligibles pour recevoir des paiements dans le cadre du programme Player Impact.
Jusqu’à présent, LIV Golf a sélectionné cinq des joueurs qui ont terminé parmi les 10 premiers du programme inaugural Player Impact, un groupe composé de Phil Mickelson, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Brooks Koepka et Bubba Watson.
Lorsqu’on lui a demandé si les joueurs qui ont rejoint LIV pourraient vouloir revenir sur le PGA Tour après avoir vu les derniers changements, Monahan a déclaré qu’il ne lèverait pas leurs suspensions.
« Non. Ils ont rejoint la série LIV Golf et ils ont pris cet engagement et pour la plupart d’entre eux, ils ont pris des engagements pluriannuels », a déclaré Monahan.
« Comme j’ai été clair tout au long, chaque joueur a le choix et je respecte son choix mais ils l’ont fait, nous avons fait le nôtre, nous allons continuer à nous concentrer sur les choses que nous pouvons contrôler et devenir de plus en plus forts .
« Et je pense qu’ils comprennent cela. »
Parmi les autres changements, le PGA Tour a annoncé un «programme d’assurance des revenus» qui garantit aux joueurs de la catégorie prioritaire de développement Korn Ferry Tour et au-dessus de gagner au moins 500 000 $.
Le PGA Tour a également déclaré qu’il lancerait un programme d’allocations de voyage qui verra les joueurs recevoir 5 000 $ pour chaque coupe manquée pour les membres non exemptés.