Si quelqu’un a vécu une Venise particulièrement surréaliste en 2023, c’était Caleb Landry Jones.
Non seulement l’acteur n’était sur le Lido que 24 heures à peine — pour l’avant-première mondiale de « DogMan » de Luc Besson dans lequel il jouait un voleur-justicier travesti avec une meute de chiens à ses ordres — mais l’acteur de 34 ans avait été effectivement arraché d’un plateau de tournage boueux au sommet d’une montagne en Écosse tôt un matin, emmené en Italie, mis une chemise, transporté de la conférence de presse au tapis rouge, ramené en Écosse le lendemain et conduit au sommet d’une montagne pour tourner une scène cruciale.
« J’étais à Venise, mais je pensais uniquement à cette scène très importante que je devais faire », raconte-t-il. « Et je n’arrêtais pas de m’endormir pendant la projection et d’essayer de me réveiller, mais Luc me disait : « Mec, c’est bon, va te coucher » ».
Lors de son passage à Venise, Landry Jones a également créé une atmosphère d’intrigue et de mystère en parlant avec un accent écossais. Lors de la conférence de presse de « DogMan », Besson a déclaré que sa star était « dans le personnage » et, bien qu’il affirme ne jamais s’être considéré comme un acteur de méthode, après avoir parlé à d’autres personnes, il a depuis fini par apprécier qu’il en est probablement un.
« Je ne fais pas tout ce que fait mon personnage, mais je fais beaucoup de choses qui vont me tromper en me faisant penser comme ça et suffisamment pour faire semblant », dit-il. Variétéfaisant référence à une interview de Nicolas Cage parlant de « Ghost Rider » dans laquelle l’acteur a déclaré qu’il s’était entouré de bibelots anciens pour se sentir davantage comme le personnage (il dit avoir particulièrement apprécié le fait que Cage ait admis qu’il « ne savait pas si cela fonctionnait ou non »).
Le film que Landry Jones tournait dans une montagne écossaise boueuse avec un accent écossais le ramène à Venise un an plus tard. « Harvest », le premier film en langue anglaise de la réalisatrice grecque Athina Rachel Tsangari, est en compétition et voit le Texan dans un autre rôle principal, cette fois-ci celui d’un citadin devenu agriculteur dans une « version tragi-comique d’un western », selon la description, dans laquelle « en sept jours hallucinatoires, un village sans nom, dans un temps et un lieu indéfinis, disparaît ». Le film est basé sur le roman de Jim Grace, finaliste du prix Booker, considéré comme une allégorie de notre époque sur les périls du monde moderne.
Pour Landry Jones, qui a remporté la Palme d’or pour son interprétation d’un tueur de masse australien dans « Nitram » de Justin Kurzel et qui est devenu célèbre – et recherché – pour avoir interprété des personnages en marge de la société, « Harvest » représentait « quelque chose qui manquait probablement au cinéma en ce moment, une façon de faire des films et le genre de personnages que nous voyons ».
C’était aussi un film qui, selon lui, avait été jugé « impossible » et qui avait suscité des difficultés avec son réalisateur tout au long du processus de réalisation.
« Athina a été mise à rude épreuve de toutes parts, y compris de ma part en tant qu’acteur. Je lui ai vraiment fait passer un sale quart d’heure », dit-il. « Mais je n’étais pas le seul. Cela venait de la nature. Cela venait du plateau. Cela venait de certains membres de l’équipe. Cela venait de la façon dont les gens lui disaient comment le film devait être fait et comment il ne pouvait pas l’être. Et cela venait d’un coordinateur de cascades qui était complètement fou et qui est parti en colère en agitant les poings. »
Il ajoute : « Elle s’est battue à tous les niveaux et a quand même fait le film, ce qui l’a presque tuée – et quand je dis cela, je pense que cela l’a presque tuée. »
Compte tenu des difficultés de sa production et du fait que des films comme « Harvest » sont « tellement difficiles » à réaliser, Landry Jones — qui, en dehors de sa carrière d’acteur, est un musicien passionné, ayant sorti son premier album studio de rock psychédélique en 2020 — dit qu’il est incroyablement fier qu’il ait été reconnu par une place dans un concours et qu’il ait fait partie de la vision de Tsingara.
« Parce que sa vision est très rare de nos jours », dit-il. « Il est très rare que des gens soient construits comme ça, que leur cerveau et leur cœur soient construits comme ça, et qu’ils deviennent le genre d’artistes qu’ils sont devenus. »
Un autre réalisateur avec une vision distincte, très proche de l’orbite créative de Landry Jones (bien que peut-être sensiblement différente de celle de Tsingara) est Besson, les deux ayant récemment terminé leur deuxième film ensemble.
« Dracula : une histoire d’amour » — que Besson proposait à son acteur lors du tournage de « DogMan » et qui constitue son film le plus ambitieux depuis « Valérian et la Cité des mille planètes » — est la version plus romantique du cinéaste français du conte gothique classique de Bram Stoker, avec Landry Jones dans le célèbre rôle principal et un film qui, selon lui, contient « des idées vraiment folles ».
« Mais je pense que ce sera aussi une histoire très touchante », dit-il. « Il s’agit d’un amour qui vous est arraché et qui reste dans votre esprit pendant 400 ans et qui devient quelque chose d’autre. Mais c’est vraiment [Besson] et rempli de choses qui le font rire et l’excitent.
Comme Tsangari, Besson est quelqu’un qu’il dit être en admiration, en grande partie pour la manière dont il fait passer ses idées de la page à la production réelle, dans le temps que d’autres passeraient encore à en parler. « Je n’ai jamais travaillé avec quelqu’un qui maîtrise autant son film, il est juste implacable, complètement implacable, du premier au dernier jour », dit-il. « J’ai travaillé avec des réalisateurs incroyables, mais je n’avais jamais vu une telle ténacité auparavant. »
Landry Jones est peut-être devenu une muse pour Besson et une référence pour les cinéastes qui souhaitent élargir sa bibliothèque grandissante d’outsiders, d’inadaptés et de vauriens, dont Tsangari et Kurzel, mais aussi Brandon Cronenberg (il a joué un vendeur d’agents pathogènes célèbres dans « Antiviral »), Jordan Peele (le frère raciste d’Alison Williams dans « Get Out ») et David Lynch (un mécréant accro à la drogue voué à l’échec dans sa reprise de « Twin Peaks »). Mais il a également touché à des films plus grand public, notamment « X-Men : Le Commencement » en 2011 dans le rôle de la mutante Banshee. Plus d’une décennie plus tard, cependant, il n’est pas sûr que ce soit le genre de monde cinématographique dans lequel il souhaite revenir – même si on ne lui a pas vraiment demandé.
« De temps en temps, je passe une audition ou quelque chose comme ça, mais ensuite je lis le titre et ils me donnent un quart de page et je me dis juste : « Je ne sais pas », dit-il. « Je me souviens qu’à 19 ans, je suis arrivé à Los Angeles et c’était tout ce que j’avais la plupart du temps. Mais ensuite, je me souviens d’une audition pour « We Need to Talk About Kevin » et j’ai regardé le livre, puis j’ai lu le script et je me suis dit : « Wow, c’est ce à quoi je m’attendais, je peux vraiment faire quelque chose de ça, je peux faire de mon mieux. » Vous avez un personnage qui n’est pas défini, ils racontent juste comment ils sont habillés et qu’ils sont en colère. »
Il se souvient d’une audition pour Star Wars (bien qu’il ne révèle pas laquelle), et d’avoir dû dire « quelque chose à propos d’un rayon gamma quelque chose », et de s’être demandé : « Est-ce ce pour quoi j’ai travaillé ? »
Bien qu’il ne soit pas pressenti pour rejoindre une franchise à gros budget, Landry Jones estime qu’il y a « la possibilité de faire du bon travail à grande échelle ». Dans un geste peut-être inattendu compte tenu de sa bibliothèque de films, il cite les films « Moi, moche et méchant » comme « de bons exemples ».
« Je pense donc qu’il y a de la place pour faire du bon travail dans ce genre d’endroit. Je n’ai pas vu le film « Joker », mais je sais que les gens l’aiment beaucoup, même s’il me donne envie de voir « King of Comedy », dit-il. Je sais qu’il y a un moyen d’y parvenir. Je pense que si les entreprises pouvaient ne pas faire de dons, car c’est déjà assez difficile de faire des films. Même pour un film comme « Harvest », où nous étions complètement isolés, nous allions quand même avoir des problèmes. C’est très difficile de faire un film et je pense que plus on gagne d’argent, plus c’est difficile, car plus il y a de gens impliqués. »
Malgré toutes ses plaintes à l’encontre des plus hautes sphères d’Hollywood, Landry admet que tout le monde — y compris lui-même — est « très dur les uns avec les autres » lorsqu’il s’agit de parler de cinéma en général. « Parce qu’il est impossible de faire des films et de faire un bon film, point final », dit-il, ajoutant qu’il souscrit à l’idée que chaque film est un miracle.
« Je me souviens avoir parlé à un réalisateur qui fait beaucoup de comédies romantiques, et il m’a regardé comme si je me moquais de lui, et je lui ai dit : « Non mec, je suis sérieux, N’oublie jamais est un putain de miracle. Tu as fait quelque chose ! Tu as fait pleurer des militaires ! »