« Ça pourrait être à Londres, New York ou Toronto »

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Robert AM Stern est l’un des architectes postmodernes les plus réputés aux États-Unis, connu pour ses commandes comprenant des bâtiments résidentiels haut de gamme (le 15 Central Park West de Manhattan, des maisons privées à East Hampton et ailleurs), des bâtiments publics comme le George W. Bush Presidential Center au Texas, et même le siège social de Disney en Floride.

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Ancien doyen de la Yale School of Architecture, Stern souscrit à un style qui relève moins de l’innovation et de la philosophie que de la continuité et de la cohérence. Souvent, ses projets sont si étroitement liés aux bâtiments voisins qu’il est difficile de dire qu’ils n’ont pas toujours été là. Habituellement – mais pas toujours – ses bâtiments ont une influence néo-classique notable, bien adaptée à la ville de New York de McKim Meade & White, dont le style Stern est souvent comparé.

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Alors qu’une grande partie de son travail le plus connu se trouve dans sa ville natale de New York, Stern conçoit parfois des bâtiments ailleurs, et nous en avons un à Toronto : le condominium au One St. Thomas. Avec son profil en escalier, son revêtement en calcaire et sa symétrie classique agréable, le bâtiment a un accent résolument new-yorkais, comme un mini-Empire State Building dépouillé.

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C’est un cadre naturel pour le travail de la designer et architecte torontoise Dee Dee Taylor Eustace, qui a récemment achevé sa deuxième unité dans l’immeuble. Taylor Eustace elle-même est connue pour ses penchants classiques et le haut degré de détail de ses intérieurs. Elle se qualifie d’« architecte d’intérieur » par opposition à designer d’intérieur, car elle a tendance à ajouter autant de détails aux murs, aux plafonds et aux sols de ses projets qu’aux meubles et aux finitions qu’ils renferment.

L’unité avait été séparée en un certain nombre de pièces plus petites lorsque les clients l’ont approchée pour la première fois. « Il y avait de superbes vues », observe-t-elle, « mais je voulais l’alléger. » Les murs étrangers ont été enlevés et les surfaces verticales et horizontales ont été finies dans une variété de finitions luxueuses, légères ou brillantes, de l’onyx et du marbre au cuir, à l’acajou et à l’acier.

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L’ajout de détails architecturaux tels que des panneaux, des encadrements et des encarts est une marque de commerce de Taylor Eustace, utilisée pour un effet saisissant dans tout l’espace. « C’est une palette très structurée, mais le caractère ludique de l’art contemporain et (d’autres) œuvres des propriétaires fait que l’espace ressemble autant à aujourd’hui qu’à hier », dit-elle.

Le hall d’entrée donne le ton de ce qui va suivre, avec une console des années 1970 sous une grande sculpture en miroir convexe céruléen de Christophe Gaignon – une alternative jazzy à un miroir de hall. Les appliques Art déco de chaque côté avec un motif en écailles de poisson ressemblent un peu à des tortues élégantes; au-dessus pend l’un des nombreux lustres vintage de Murano dans l’unité.

Le couloir principal, dont les sols sont en marbre bleu de Rome délicatement veiné incrusté entre des bordures d’onyx, mène au salon, aux murs recouverts de soie et aux larges fenêtres simplement habillées de voilages et de panneaux de laine. Une extrémité est occupée par une dalle du sol au plafond de marbre assorti au livre flanquée de panneaux en miroir; les surfaces brillantes font un contraste doux avec le tapis exquis de Jan Kath sous les pieds, avec sa superposition de soie en trois dimensions. Le coin salon comporte d’un côté une méridienne courbée de couleur puce de la galerie Iconic Snob de Miami; de l’autre, il y a une chaise pivotante en daim et lin d’Avenue Road sous une peinture ronde saisissante d’une tête de femme par Marco Grassi.

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La salle à manger attenante se distingue par des panneaux en cuir gaufré bleu avec des incrustations de nickel. (Le même bleu moyen calme réapparaît, sous diverses formes, dans tout l’espace.) Une table en acajou brillant des années 1930 est sertie de chaises Minotti, recouvertes d’un tissu qui a le même aspect aqueux que le tapis Jan Kath ; d’un côté se trouve la commode antique noircie des propriétaires. Il y a un autre lustre Murano au-dessus de la table, celui-ci une folie de boucles et de volants. « Je pense qu’il est intéressant de mélanger la date du bâtiment, la technologie moderne et les pièces vintage ; ils semblent tous parler la même langue », explique Taylor Eustace.

Les murs recouverts de flanelle grise et la tête de lit en cuir blanc de la spacieuse chambre principale créent une oasis de douceur sous un plafond à caissons en acajou. À l’autre extrémité se trouve un canapé moelleux recouvert de chenille, parfait pour une lecture au coucher, entouré d’estampes et de sculptures représentant des chevaux, reflétant l’amour des propriétaires pour les arts équins.

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Dans la salle d’eau, avec sa porte laquée ultra-brillante, règnent des surfaces richement texturées, couronnées par un somptueux comptoir en onyx et un lavabo encastré en verre texturé. C’est le cadre idéal pour une photographie effrontée de Marilyn, ne portant rien d’autre qu’un sourire et une paire de fleurs stratégiquement placées, reflétées dans un miroir à la feuille d’argent.

« C’est un espace très international ; cela pourrait être à Londres, New York ou Toronto », explique Taylor Eustace. « Je pense que cela correspond bien à l’architecte importé, Robert Stern. » Et bien en accord avec son propre travail aussi.

« J’ai été scolarisé dans ce genre de travail; Je suis tout au sujet de l’ajustement et de la finition.