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PHILADELPHIE (AP) – Jalen Hurts peut diriger un singalong aussi bien qu’il peut orchestrer le genre de campagnes de notation punitives qui ont envoyé les Eagles dans le Super Bowl.
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À la fin d’un autre triomphe, Hurts se tenait sur la scène sur le terrain – alors que ses coéquipiers des Eagles passaient autour du trophée du championnat NFC – et agrippait un microphone devant ce qui était soudainement le plus grand karaoké de Philadelphie. Son interprétation de la chanson de combat d’équipe était un peu fausse.
Hurts ne chante peut-être pas aussi bien qu’il peut marquer, mais ce fut un autre moment mémorable dans une saison pleine d’eux. Et les Eagles ne croient pas qu’ils en ont encore fini.
« Nous avons de nouveaux moments », a déclaré Hurts. « De nouveaux moments et de nouveaux temps. »
Hurts a eu l’un des quatre touchés au sol de Philadelphie et les Eagles ont grimpé dans le Super Bowl, forçant les deux quarts-arrière de San Francisco à se retirer du match avec des blessures et battant les 49ers blessés 31-7 lors du match de championnat NFC dimanche.
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Les Eagles, qui ont remporté le Super Bowl il y a cinq ans avec un entraîneur et un quart-arrière différents, tenteront de récidiver derrière le formidable duo de Hurts et de l’entraîneur Nick Sirianni. Philadelphie affrontera soit les Bengals de Cincinnati, soit les Chiefs de Kansas City de l’ancien entraîneur des Eagles Andy Reid.
« Nous pouvons le faire parce que nous l’avons fait mieux que quiconque dans le NFC cette année », a déclaré Sirianni.
Hurts a eu un match modeste selon ses normes après une saison au cours de laquelle il a été finaliste pour MVP. Il a réussi 15 passes sur 25 pour 121 verges et a couru pour 39, passant à 16-1 en tant que partant cette saison. Les Eagles (16-3) ont perdu deux matchs qu’il a ratés en raison d’une entorse à l’épaule droite.
Hurts était assis seul à son casier vêtu de violet et il a pris quelques bouffées de cigare pendant que les Eagles célébraient autour de lui. Il a compris qu’il y avait encore un match à gagner.
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« Je n’ai jamais su jusqu’où nous irions », a déclaré Hurts, « mais je n’ai jamais dit que cela ne pouvait pas être fait. »
Miles Sanders a couru pour deux touchés et le secondeur Haason Reddick a réussi le coup sûr qui a forcé le quart-arrière recrue des 49ers Brock Purdy à se retirer du match en raison d’une blessure au coude. Reddick a également récupéré un échappé du remplaçant de Purdy, Josh Johnson, qui a ensuite subi une commotion cérébrale.
Cela a forcé Purdy à revenir dans le match, mais sa blessure a clairement été un facteur car les 49ers ont pratiquement abandonné le jeu de passes, même s’ils étaient à la traîne par plusieurs scores. Purdy a déclaré qu’il était incapable de lancer le ballon à plus de 10 mètres après s’être blessé au coude.
La malchance de San Francisco au poste de quart-arrière était finalement trop difficile à surmonter à la fin de sa séquence de 12 victoires consécutives. Les Niners (15-5) ont perdu Trey Lance et Jimmy Garoppolo à la suite de blessures de fin de saison, et Purdy – le dernier choix du repêchage d’avril – a perdu en tant que partant pour la première fois.
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La police de Philadelphie a graissé la circulation et les lampadaires dans ce qui s’est à nouveau avéré être une vaine tentative de ralentir les réjouissances d’après-match. La ville a maintenant ses oiseaux bien-aimés dans le Super Bowl trois mois seulement après que les Phillies de Philadelphie ont atteint les World Series.
« Lorsque vous entrez dans notre intérieur (installation d’entraînement), il y a toujours cette image dans la partie arrière du match de championnat NFC 2017, et c’est juste l’électricité du stade », a déclaré Sirianni, qui a été embauché il y a deux ans pour remplacer l’entraîneur vainqueur du Super Bowl des Eagles, Doug Pederson. « Nous sommes impatients d’avoir une autre photo là-haut de ce moment spécial que nous avons eu. »
Le jeu s’est désintégré dans les dernières minutes et K’Von Wallace de Philadelphie et Trent Williams de San Francisco ont été expulsés pour leurs rôles dans une bagarre. Williams a tiré Wallace par derrière et l’a plaqué au sol.
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Le moment n’a semblé qu’agacer encore plus les fans des Eagles, car ils ont rapidement agité leurs serviettes vertes et se sont déchaînés alors que des confettis flottaient autour d’eux.
« Nous avons encore un match pour le reste de nos vies », a déclaré Sanders.
PRENDRE LE CONTRÔLE
Les Eagles ont ouvert le jeu dans les deux dernières minutes de la première mi-temps, obtenant une montée d’une foule qui avait été silencieuse avec une énergie nerveuse depuis un touché lors du premier entraînement.
Sanders s’est libéré pour une course de 13 verges pour une avance de 14-7, concluant un entraînement de 14 jeux et 75 verges prolongé par trois pénalités de 49ers.
Johnson a raté un claquement de fusil de chasse et a tâtonné lors du prochain entraînement, et Reddick – le pick-up d’agent libre de la Caroline ayant l’une des grandes saisons défensives de l’histoire de la franchise – a récupéré au San Francisco 30. Boston Scott a parcouru 10 mètres pour un touché et 21 -7 avance.
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Même avec Hurts presque un non-facteur – il avait 97 verges par la passe en première mi-temps – les Eagles étaient fermement en contrôle. Son touché au sol de 1 mètre sur le QB de style rugby signature de Philadelphie a porté le score à 28-7 à la fin du troisième quart.
« Nous avons une chance d’y aller et de tout gagner », a déclaré Hurts. « Nous voulons donc nous préparer à aller faire ça. »
Les Eagles ont fait preuve de vivacité d’esprit lorsqu’ils ont marqué lors de leur premier match pour le deuxième match consécutif des séries éliminatoires. DeVonta Smith a fait une saisie sensationnelle à une main sur 29 mètres, mais les rediffusions ont montré qu’il semblait perdre le contrôle du ballon alors qu’il touchait le sol. Smith est apparu et a agité frénétiquement les Eagles vers la ligne. L’entraîneur des Niners, Kyle Shanahan, n’a pas contesté l’appel et les Eagles ont réussi le jeu suivant. Sanders a marqué sur une course de 6 mètres.
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« Les joueurs intelligents font des choses intelligentes », a déclaré Sirianni. «Il a fait une chose intelligente juste là. Je vais dire qu’il l’a attrapé, cependant.
NADIR DES NINERS
Purdy a quitté le match avec une blessure au coude après avoir été percé au bras par Reddick lors du premier entraînement de San Francisco. Le jeu a d’abord été considéré comme une passe incomplète, mais les rediffusions ont confirmé qu’il s’agissait d’un échappé.
« Je savais que c’était un sack-fumble parce que j’avais la main sur le ballon », a déclaré Reddick.
Il a également mis la main sur le bras de Purdy, changeant le cours du match. L’ascension improbable de Purdy, 23 ans, de «M. Non pertinent »au démarreur des séries éliminatoires s’est terminé par un gémissement car il n’a pas réussi à devenir le premier QB recrue à mener une équipe au Super Bowl.
Il était improbable qu’il ait de nouveau été nécessaire au troisième quart après que Johnson, un compagnon remplaçant signé en décembre, ait également été blessé.
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« J’ai mal pour ces gars-là », a déclaré Shanahan. « Nous nous sentions vraiment bien dans ce match. C’était des circonstances difficiles.
Avec peu d’espoir de pouvoir faire quoi que ce soit derrière Johnson, les 49ers se sont tournés vers Christian McCaffrey, une acquisition de mi-saison qui a dirigé l’équipe avec 13 touchés en saison régulière et en séries éliminatoires, pour monter au tableau. Il a cassé trois plaqués sur une course de touché de 23 verges qui a porté le score à 7-7 au deuxième quart.
Cela s’est avéré être le seul moment d’espoir pour les Niners de Shanahan, qui ont réussi 164 verges d’attaque et 11 premiers essais.
« Vous n’êtes jamais hors du combat », a déclaré McCaffrey. « Nous y avons cru et cela ne s’est tout simplement pas passé dans notre sens. Nous avons été battus et souhaitons avoir une autre chance avec tout le monde.
DANS LA MAISON
La première dame Jill Biden, le commissaire de la NFL Roger Goodell, l’acteur Bradley Cooper, le comédien Kevin Hart, la star des Los Angeles Angels Mike Trout et plusieurs 76ers, dont Joel Embiid, ont assisté au match.
SUIVANT
Les Eagles disputeront le quatrième Super Bowl de l’histoire de la franchise le 12 février à Glendale, en Arizona.