ça dévore ! Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Fink, Joseph. Ça dévore !. Harper Collins, 2017.

Nilanjana Sikdar est une femme et une scientifique qui a décidé de déménager dans la ville de Night Vale car c’est l’endroit le plus scientifiquement fascinant d’Amérique. Ayant vécu là-bas pendant quatre ans, elle se considère toujours comme une étrangère dans la communauté surréaliste et dystopique. Une fois, alors qu’il travaillait sur une expérience, le scientifique en chef du laboratoire où elle travaille, Carlos, l’appelle dans son bureau pour l’aider à enquêter sur la maison qui n’existe pas, qui est un portail vers l’autre monde, une dimension parallèle où Carlos a passé 10 ans de sa vie à essayer de s’évader. Chaque fois que Carlos essaie d’examiner le portail avec sa machine, un grondement semblable à un tremblement de terre l’empêche de le faire. Il soupçonne que c’est le travail du conseil municipal de Night Vale, qui lui a dit de ne pas interférer avec le portail après un avertissement qu’ils ont reçu d’une personne mystérieuse appelée Wordsmith.

Lorsque Nilanjana se rend dans le désert pour enquêter sur la source du grondement, elle commence par examiner un gouffre récemment apparu à la périphérie de la ville qui a englouti la maison et le corps du résident local Larry Leroy. En se rendant sur le site de la fosse, elle rencontre un homme du nom de Darryl qui appartient à la Joyous Congregation of the Smiling God, une secte religieuse locale. Darryl lui donne une brochure de l’église, qu’elle découvre plus tard a été créée par une personne appelée Wordsmith. Cela la pousse à tourner son enquête vers l’église. Alors que Darryl est heureuse de répondre à ses questions sur la Congrégation et le Dieu souriant qu’ils vénèrent, une créature géante ressemblant à un mille-pattes qui vit dans un paradis désertique, les anciens de l’Église, en particulier le pasteur Munn, deviennent très méfiants à l’idée qu’elle fouine.

Un jour, alors que Nilanjana enquête sur la fosse où se trouvait la maison de Larry Leroy, Darryl la trouve et lui demande un rendez-vous. Elle accepte à contrecœur, mais finit par passer un bon moment à la date malgré leurs personnalités très contrastées. Ils passent la nuit ensemble, mais le lendemain matin, lorsque Darryl lui demande pourquoi elle s’intéresse tant à l’église, elle découvre que Darryl est le forgeron. Ne pensant plus pouvoir faire confiance à Darryl, Nilanjana rompt tout contact avec lui.

Lorsqu’elle retourne au laboratoire, Nilanjana remarque que les apparences des mystérieux gouffres de Night Vale semblent avoir été créées par une créature. Lorsqu’elle tente d’accéder aux images capturées par les hélicoptères d’observation de la ville en se faufilant dans la salle des archives publiques, elle est arrêtée et emprisonnée pendant la nuit. Le lendemain, elle reçoit un texto de Darryl et décide de l’inviter. Pensant qu’elle n’a rien à perdre, elle lui demande son aide pour infiltrer la Joyeuse Congrégation. Darryl accepte de l’aider ne serait-ce que pour prouver que l’église ne fait rien de mal.

Darryl aide Nilanjana à se faufiler dans un service religieux en se faisant passer pour lui pendant qu’il fouille dans le bureau du pasteur Munn pour voir s’il peut trouver des documents incriminants qui relient l’église aux disparitions qui se produisent en ville. Quand ils se font tous les deux prendre, le pasteur Munn révèle le plan de l’église à la fois à Nilanjana et à Darryl pour invoquer le dieu souriant de l’autre monde afin qu’il puisse dévorer la ville de Night Vale et la purifier. Affirmant que Nilanjana ne peut rien faire pour les arrêter, ils la laissent partir, et une fois de plus sa confiance en Darryl est ébranlée. Nilanjana va informer Carlos de tout ce qu’elle a appris. Pendant ce temps, Darryl est obligé de réaffirmer sa dévotion à la Joyeuse Congrégation après avoir aidé Nilanjana à s’infiltrer dans l’église. Il y parvient et regagne la confiance du pasteur.

Le lendemain, un autre gouffre apparaît dans le gymnase du lycée Night Vale, engloutissant presque la nièce de Carlos, Janice. Nilanjana va enquêter sur la scène mais trouve peu de réponses. Plus tard, alors qu’elle rentre chez elle en voiture, elle remarque qu’elle est suivie par une camionnette blanche. Elle coince la camionnette dans un parking et à l’intérieur de celle-ci trouve Darryl et deux autres membres de l’église. Darryl dit à Nilanjana qu’elle doit lui faire confiance et lui montre un texte sacré qu’il a volé au bureau du pasteur détaillant le rituel d’invocation que la Congrégation prévoit d’utiliser le lendemain pour invoquer le Dieu souriant dans Night Vale. Après avoir déterminé où le pasteur prévoit d’organiser le rituel, sur l’ancien site de la maison de Larry Leroy, ils se rendent tous là-bas et exécutent le rituel eux-mêmes afin de tuer la créature ressemblant à un mille-pattes avant qu’elle ne puisse dévorer la ville.

Ils réussissent à invoquer le mille-pattes géant, mais sont incapables de le tuer. Quand il attaque la ville, ils l’attirent dans un gouffre et le piègent là-bas avant que Carlos ne le brûle à mort. Tout le monde croit que la ville a été sauvée et le lendemain matin, Carlos reprend joyeusement son travail d’enquête sur le portail de la maison qui n’existe pas avec sa machine géante. Cependant, ce même matin, les tremblements de terre recommencent à se produire et d’autres gouffres commencent à s’ouvrir dans la ville. Le même matin, Larry Leroy apparaît de manière inattendue au laboratoire et raconte à Nilanjana comment il a été piégé dans l’autre monde avec de nombreuses autres personnes de Night Vale et comment ils ont pu s’en échapper. Nilanjana finit par comprendre que le mille-pattes n’était pas responsable des disparitions et que c’était en fait la machine de Carlos qui créait les portails vers l’autre monde par lesquels les gens continuaient de disparaître. Elle convainc Carlos d’éteindre sa machine, et les portails cessent finalement de se former alors que tout revient à la normale dans Night Vale, ou du moins aussi normal que possible. Après avoir développé un lien fort, Nilanjana et Darryl décident de commencer à se voir, bien que leur relation ne dure pas, car leurs personnalités et leurs modes de vie sont tout simplement trop différents. Pourtant, ils restent amis, ayant partagé une expérience si puissante l’un avec l’autre.