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JJ Watt, cinq fois All-Pro, a annoncé mardi sa retraite après 12 saisons dans la NFL.
L’ailier défensif a publié une photo de lui avec sa femme, Kealia, et leur fils en bas âge, Koa, sur les réseaux sociaux avec la déclaration suivante :
« Le tout premier match de Koa dans la NFL.
« Mon dernier match à domicile dans la NFL.
« Mon cœur n’est rempli que d’amour et de gratitude. Cela a été un honneur absolu et un plaisir.
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La photo a été prise lors de la défaite en prolongation des Cardinals de l’Arizona le jour de Noël face aux Buccaneers de Tampa Bay. Watt a encore deux matchs sur la route avec les Cardinals – dimanche à Atlanta et le 8 janvier à San Francisco.
Watt, 33 ans, laisse derrière lui un héritage de grandeur sur et en dehors du terrain. Cinq fois lauréat du Pro Bowl, il a également été nommé dans l’équipe All-2010 du Pro Football Hall of Fame et a été sélectionné à trois reprises comme joueur défensif de l’année. En 2017, il a été nommé Walter Payton Man of the Year de la NFL et Sports Illustrated Sportsperson of the Year après avoir dirigé un effort de collecte de fonds qui a rapporté plus de 37 millions de dollars en secours de l’ouragan Harvey à la communauté de Houston, où il a joué avec les Texans. .
Les Texans ont sélectionné Watt avec le choix n ° 11 au total du repêchage de la NFL 2011, et il y a passé 10 saisons. Le natif du Wisconsin a signé en tant qu’agent libre avec les Cardinals de l’Arizona avant la saison 2021.
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Au cours de ses cinq premières saisons, il était une force défensive dominante et redoutée, affichant deux fois plus de 20 sacs et remportant les honneurs du joueur défensif de l’année 2012, 2014 et 2015. Mais de graves blessures l’ont limité dans quatre des six saisons suivantes, et il perdu une demi-saison ou plus au cours de chacune de ces quatre années.
Pour sa carrière, Watt a disputé 149 matchs (tous les départs), avec 580 plaqués (191 pour des défaites), 313 coups sûrs du quart et 111,5 sacs. Il a également intercepté deux passes – revenant toutes les deux pour des touchés – a forcé 27 échappés et en a récupéré 17, et a interrompu 69 passes.
En tant qu’arme en attaque, il a également capté trois passes pour quatre verges – et trois touchés – avec les Texans lors d’une saison 2014 dominante.
En 14 matchs avec les Cardinals cette saison, Watt a réussi 33 plaqués (14 pour une défaite) et affiché 21 coups sûrs du quart-arrière, 9,5 sacs, un échappé forcé et un échappé récupéré.