Si un nouveau venu dans le monde de la lutte voulait une exposition sur les raisons pour lesquelles AEW fait tant de bruit pour une si nouvelle entreprise dans l’industrie, ce serait la semaine dernière. Il a présenté tout ce que l’entreprise fait bien, ainsi qu’un exemple les problèmes qu’il a, et plus important encore, comment il aborde ces problèmes. Vous ne pourriez vraiment pas avoir une vision plus claire de tout cela.
Alors qu’AEW est devenu très populaire, compte tenu d’où ils viennent et à quelle vitesse ils l’ont fait, parce que le président Tony Khan dirige l’entreprise comme un fan de catch, cela signifie également qu’il peut se pencher sur les pires tendances des fans de catch, et en particulier les fans d’AEW.
Un aspect d’AEW qui en a découragé certains est l’« exceptionnalisme d’AEW » parmi ses fans. Parce qu’AEW fait tellement bien – et ils le font, compte tenu des matchs qu’ils ont organisés, des histoires qu’ils ont racontées, des stars qu’ils ont créées – il y a un sentiment parmi leurs adeptes les plus ardents qu’ils ne peuvent rien faire tort. La critique d’AEW a toujours été accueillie par une défensive véhémente, voire carrément déchaînée. Oui, c’est un symptôme du fandom du sport et de la politique en général partout, et savoir si AEW est meilleur ou pire que les autres est une discussion pour un autre jour. Nous pouvons dire en toute sécurité qu’il est là.
Tout a commencé lorsque Big Swole, alias Aerial Hull, qui a récemment quitté l’entreprise, a déboursé certaines de ses plaintes auprès d’AEW et certaines des raisons pour lesquelles elle a décidé de partir. Et rien de ce que Swole avait à dire n’était déraisonnable, ni même incorrect. Swole a souligné le manque de temps de télévision pour la division féminine, ce qui est absolument le cas, même si la liste continue de croître. Elle a poursuivi en disant que bien qu’AEW accorde beaucoup de confiance aux lutteurs en ce qui concerne leur direction créative, tous les lutteurs ne maîtrisent pas très bien leur caractère et leur direction. Et il n’y a personne autour, comme un écrivain, pour les aider à faire des choses qui peuvent les faire remarquer et finalement les faire passer à la télévision. L’irritation des dirigeants face à toute critique sur la façon dont les choses se déroulent a également dérangé Swole, qui revient en force comme nous le verrons bientôt.
La plus grande critique de Swole, et encore une autre qui était tout à fait correcte, était le manque de diversité sur la liste. Elle n’est pas la première. Surtout du côté des hommes, Swole n’a pas tardé à souligner « il n’y a personne qui lui ressemble. » Et c’est ainsi. En ce qui concerne les lutteurs noirs qui sont autour de la scène du titre AEW ou du titre TNT, il n’y a… personne? Powerhouse Hobbs a obtenu un match contre CM Punk, mais n’a pas vraiment été revu depuis. La division des tags est un peu meilleure, avec The Acclaimed ou Private Party, et il y a certainement pas mal de représentation latino, mais ce n’est toujours pas génial. La division féminine vient de couronner Jade Cargill en tant que championne TBS, mais encore une fois… c’est à peu près tout. Red Velvet est parfois brièvement diffusé à la télévision, et c’est tout. Certes, Nyla Rose, en tant que seule lutteuse transgenre sur n’importe quelle télévision grand public, est digne d’estime, mais cela ne signifie pas que la route a été parcourue.
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Pourtant, ce qu’il est important de retenir alors que nous approfondissons la réaction de Tony Khan à tout cela, c’est que Swole disait cela pour ouvrir la discussion. Voici le kicker :
« Je pense que l’entreprise fait de meilleurs progrès qu’avant, mais quelques points doivent être corrigés. Il faut pouvoir appeler les gens parce que tout n’est pas parfait », a-t-elle déclaré. « J’espère qu’ils écoutent ça avec un cœur ouvert et pas seulement ‘Ah, elle dit ça juste à cause de XYZ.’ Je veux vraiment qu’ils réussissent. J’aime cette forme d’art. J’aime la lutte et je veux qu’elle réussisse et je veux que les gens réussissent s’ils sont de vraies personnes.
Tony Khan a fait exactement ce que Swole a dit qu’elle ne voulait pas.
Khan a opté pour le « J’ai beaucoup d’amis noirs! » défense, qui n’est jamais une défense. Les fans ne voient pas les dirigeants auxquels Khan fait référence. Mentionner les lutteurs qui ont remporté « une » victoire à la télévision ou sur YouTube n’est pas vraiment le problème. C’est ce que nous voyons en haut de la liste. Il ne s’agit pas vraiment d’écouter ce que Swole disait, mais de repousser les critiques simplement parce que ce sont des critiques, puis d’essayer de la discréditer en essayant de la peindre comme amère et pas assez bonne sur le ring. C’est un déni, pas une discussion, ce qui est exactement ce que Swole a dit qu’elle recherchait.
Swole n’appelait pas Khan de raciste, mais Khan a réagi comme si elle le faisait, ce qui a été l’appareil qui a paralysé toute discussion sur le racisme n’importe où pendant quelques siècles. Swole dit essentiellement: « Vous n’êtes pas au courant, mais c’est ainsi que nous le voyons, et nous aimerions en parler. » La réaction de Khan a été : « Je ne suis pas raciste ! » Ce qui n’est pas du tout ce que Swole disait.
Et pourtant, AEW fait ce qu’il fait toujours, qui lui achète toutes les pistes possibles malgré les problèmes qu’il rencontre, en présentant deux grands spectacles au cours de la semaine dernière. Hier soir, Hangman Page et Bryan Danielson ont en quelque sorte dominé leur premier match avec leur deuxième. Cargill a remporté le titre TBS dans un très bon match avec Ruby Soho, le plus gros pick-up d’AEW de la WWE chez les femmes. Le spectacle s’est terminé par un grand match de tag entre Jurassic Express et les frères Lucha qui a été malheureusement entaché par une blessure horrible à Rey Fenix. Vendredi dernier, Anna Jay et Tay Conit contre Penelope Ford et The Bunny étaient un bain de sang chaotique, violent et heavy metal qui est le meilleur match que les quatre aient mis en place (le combat de rue féminin et le match pour le titre d’hier soir ont montré la joie d’AEW dans saignement, qui est un autre débat meilleur/pire à un niveau beaucoup plus bas).
En fin de compte, Khan donne aux fans ce qu’ils veulent, ce qui est tout simplement une excellente lutte.
Ou surtout ce qu’ils veulent. Il y en a qui veulent voir plus de matchs féminins à la télévision, une meilleure représentation au sommet de chaque division, etc. Et ce n’est pas parce que Khan fait tellement bien qu’il fait tout bien. Il est décevant qu’il ait décidé d’utiliser le premier comme excuse pour ne même pas écouter le second. Mais à cause du premier, il a encore beaucoup de temps pour changer ses habitudes et écouter ce que les gens ont à dire sur ce qui manque. Il ne l’a pas utilisé cette fois, j’espère qu’il le fera la prochaine fois.