Il a fallu 10 ans à Byju pour devenir la startup la plus précieuse d’Inde, étendant son empire d’applications d’apprentissage en ligne à de nombreux marchés, dont les États-Unis. L’entreprise, fondée par un enseignant, a largement évité les controverses, même si ses opérations de vente sont tout sauf idéales Normes indiennes.) Maintenant seulement quelques trimestres – ou qui sait sur ce marché, quelques années ? – loin de devenir une entreprise publique, Byju’s a de plus en plus de mal à tenir son récit droit.
La société a manqué ses propres délais pour déposer ses états financiers audités pour l’année se terminant en mars 2021 de près de 18 mois. La startup – soutenue par des dizaines d’investisseurs de premier plan, dont Blackrock, Tiger Global, UBS, Prosus Ventures, Sequoia India et Lightspeed Venture Partners – a déclaré début juillet qu’elle déposerait les résultats dans les 10 jours.
Il est si rare pour une start-up en phase avancée de manquer la date limite – et encore moins de tant de mois – que la défaillance de Byju a attiré l’attention du ministère indien des Affaires corporatives. Même un législateur est intervenu : en juillet, Karti Chidambaram a appelé à une enquête sur les finances de l’entreprise pour ne pas avoir soumis ses déclarations.
Mais comme Ashish Mishra, rédacteur en chef de The Morning Context, un média indien qui a décrit de nombreux manquements de Byju ces derniers mois, rappelé cette semaine: Le dépôt des résultats financiers différés n’est qu’un des problèmes avec lesquels Byju’s est aux prises.
Byju’s a annoncé en mars avoir levé 800 millions de dollars lors d’une ronde menée par son fondateur Byju Raveendran. Les sociétés de capital-risque peu connues Sumeru Ventures et Oxshott devaient fournir 250 millions de dollars lors de cette ronde, un engagement qu’elles n’ont pas encore honoré. Byju a déclaré en juillet qu’il était sur la bonne voie pour recevoir le financement d’ici la fin août.
La société, qui a dépensé 2,5 milliards de dollars dans l’acquisition de petites entreprises au cours des deux dernières années, a accepté l’année dernière de payer près d’un milliard de dollars pour acquérir Aakash Educational Services, soutenu par Blackstone, une chaîne de centres de coaching physique vieille de 34 ans. Byju n’a pas encore payé à Blackstone environ 180 millions de dollars pour l’accord, manquant sa propre date limite d’août.
Byju’s aurait également cherché à lever un prêt d’environ 1 milliard de dollars auprès de Morgan Stanley pour financer l’acquisition de la société américaine edtech 2U. Cet accord est également bloqué. La société se préparait également à entrer en bourse via la voie SPAC cette année, mais a retardé les plans alors que le ralentissement du marché se poursuit, selon trois personnes proches du dossier.
Entre-temps, Byju’s est sur le marché depuis plus de trois mois pour lever un nouveau tour, mais n’a pas eu de chance jusqu’à présent, selon une source proche du dossier. La source a ajouté que les actions secondaires de Byju’s commencent à être mises en vente à une valorisation inférieure à 22 milliards de dollars.
Byju a déclaré qu’il n’avait aucun commentaire officiel à offrir.