BuzzFeed ferme BuzzFeed News car il n’est pas en mesure de générer des bénéfices, selon une note de service du PDG Jonah Peretti envoyée jeudi au personnel de l’entreprise. L’éditeur numérique licencie 15% de ses employés, soit environ 180 personnes, dans BuzzFeed News et d’autres divisions.
À l’avenir, BuzzFeed concentrera ses efforts de presse dans une seule organisation de presse rentable – HuffPost, qu’elle a acquis de Verizon en 2020, selon la note de Peretti. Le site phare de la société, BuzzFeed.com, restera en place.
« Alors que des licenciements se produisent dans presque toutes les divisions, nous avons déterminé que l’entreprise ne peut plus continuer à financer BuzzFeed News en tant qu’organisation autonome », a écrit Peretti.
BuzzFeed News a été lancé en 2012 sous la direction de Ben Smith, alors rédacteur en chef. Dans le mémo, Peretti a déclaré: «J’ai pris la décision de surinvestir dans BuzzFeed News parce que j’aime tellement leur travail et leur mission. Cela m’a mis du temps à accepter que les grandes plateformes ne fourniraient pas la distribution ou le soutien financier nécessaires pour soutenir un journalisme premium et gratuit spécialement conçu pour les médias sociaux.
HuffPost est « une marque qui est rentable avec un public très engagé et fidèle qui dépend moins des plateformes sociales » que BuzzFeed News, selon Peretti. (Lire le mémo complet ci-dessous.)
Peretti a également écrit : « Nous apporterons plus d’innovation aux clients sous la forme de créateurs, d’IA et de moments culturels qui ne peuvent se produire que sur BuzzFeed, Complex, HuffPost, Tasty et First We Feast ». Selon un porte-parole de BuzzFeed, aucun emploi n’est remplacé par l’IA. La société a récemment commencé à utiliser l’IA pour aider à créer du contenu, y compris des quiz, et Peretti a déclaré que la technologie deviendrait « une partie de notre cœur de métier ».
Parallèlement à la fermeture de BuzzFeed News, le directeur des revenus Edgar Hernandez et le directeur de l’exploitation Christian Baesler quittent l’entreprise. La présidente de BuzzFeed, Marcela Martin, assumera la responsabilité de toutes les fonctions de revenus à compter d’aujourd’hui.
Selon un représentant de BuzzFeed, des discussions sont en cours sur l’avenir de BuzzFeedNews.com, mais tout le travail de BuzzFeed News sera préservé et disponible au sein du réseau BuzzFeed. La société s’efforce également de garantir que toutes les histoires actuellement en préparation par l’équipe BuzzFeed News seront également publiées et promues sur les propriétés BuzzFeed.
BuzzFeed.com et HuffPost offriront des rôles à un certain nombre de journalistes de BuzzFeed News pour correspondre aux domaines où ils souhaitent étendre la couverture, a ajouté le représentant.
Karolina Waclawiak, qui a été nommée rédactrice en chef de BuzzFeed News en juin 2022, a écrit dans un tweeter, « Ce fut un honneur et un privilège de diriger @BuzzFeedNews. J’ai passé plus de 7 ans de ma carrière à travailler aux côtés des personnes les plus talentueuses et les plus généreuses du journalisme. Nous avons changé la culture. Nous avons changé les lois. Embauchez-les tous.
Waclawiak a également partagé une partie de la note qu’elle a envoyée au personnel de BuzzFeed News : « Au cours des 8 derniers mois, nous avons réussi à diversifier nos revenus, mais cela n’a pas suffi à surmonter les défis financiers plus importants au sein de l’entreprise et les changements de monétisation avec les réseaux sociaux. plateformes comme Facebook. J’en suis profondément désolé. Je voulais plus pour toi que ce qui se passe maintenant. Tu mérites mieux. Il n’y a aucune raison pour que cette entreprise n’ait pas construit une entreprise autour de BuzzFeed News bien plus tôt. Elle a poursuivi: «Et même si je pense que ce résultat était évitable pour BuzzFeed News, cela indique une crise plus large à laquelle est confronté le journalisme aujourd’hui. Il est profondément préoccupant qu’il semble que la seule façon d’avoir une entreprise d’information durable soit de mettre le journalisme derrière un mur payant. L’implication est que seules les personnes qui peuvent se permettre de payer auront accès à des informations de haute qualité tandis que tout le monde devra analyser la désinformation rampante qui est largement partagée sur les plateformes sociales. Les conséquences en sont désastreuses. »
Selon un dossier déposé auprès de la SEC, BuzzFeed devrait encourir entre 7 et 11 millions de dollars de frais liés aux licenciements.
Lire la note de Peretti :
Salut tout le monde,
Je vous écris pour vous annoncer une nouvelle difficile. Nous réduisons nos effectifs d’environ 15 % aujourd’hui dans nos équipes commerciales, de contenu, techniques et administratives, et entamons le processus de fermeture de BuzzFeed News. En outre, nous proposons des réductions d’effectifs sur certains marchés internationaux.
Les employés concernés (autres que ceux de BuzzFeed News) recevront sous peu un e-mail des RH. Si vous recevez cette note de ma part, vous n’êtes pas impacté par les changements d’aujourd’hui. Pour BuzzFeed News, nous avons entamé des discussions avec la News Guild à propos de ces actions.
Dans le cadre des changements d’aujourd’hui, notre CRO Edgar Hernandez et notre COO Christian Baesler ont pris la décision de quitter l’entreprise. Je leur suis reconnaissant à tous les deux pour leur passion et leur dévouement envers Complex et BuzzFeed, Inc. Christian sera avec nous jusqu’à la fin avril et Edgar jusqu’à la fin mai pour aider à la transition.
Marcela Martin, notre présidente, assumera la responsabilité de toutes les fonctions de revenus à compter d’aujourd’hui. Aux États-Unis, Andrew Guendjoian est notre nouveau responsable des ventes, et Ken Blom poursuivra son rôle de responsable des opérations de revenus. À l’échelle mondiale, les ventes internationales seront dirigées par Rich Reid, responsable de l’international et responsable du studio, qui rendra également compte à Marcela.
J’ai une grande confiance dans cette équipe de direction des revenus et dans les premiers plans que j’ai vus d’elle pour accélérer les performances de notre organisation commerciale. Nous partagerons plus sur leurs plans dans le Business All Hands la semaine prochaine (et nous étendons une invitation à toute l’entreprise).
Les changements que l’organisation commerciale apporte aujourd’hui visent à réduire les couches de leur organisation, à augmenter la vitesse et l’efficacité des présentations, à rationaliser notre gamme de produits, à doubler le nombre de créateurs et à commencer à apporter des améliorations à l’IA dans tous les aspects de notre processus de vente.
Bien que des licenciements se produisent dans presque toutes les divisions, nous avons déterminé que l’entreprise ne pouvait plus continuer à financer BuzzFeed News en tant qu’organisation autonome. En conséquence, nous discuterons avec la News Guild de nos plans de réduction des coûts et de ce que cela signifiera pour les membres du syndicat concernés.
HuffPost et BuzzFeed Dot Com ont signalé qu’ils ouvriront un certain nombre de rôles sélectionnés pour les membres de BuzzFeed News. Ces rôles seront alignés sur les objectifs commerciaux de ces divisions et correspondront aux compétences et aux forces de nombreux rédacteurs et journalistes de BuzzFeed News. Nous avons soulevé cette idée avec la News Guild ce matin et nous sommes impatients d’en discuter plus avant. À l’avenir, nous aurons une seule marque d’information dans HuffPost, qui est rentable, avec un public fidèle en première page.
Je veux expliquer un peu plus pourquoi nous en sommes arrivés à ces décisions profondément douloureuses. Nous avons fait face à plus de défis que je ne peux en compter au cours des dernières années : une pandémie, un marché SPAC en déclin qui a généré moins de capital, une récession technologique, une économie difficile, un marché boursier en déclin, un marché de la publicité numérique en décélération et une audience continue et changements de plate-forme. Faire face à tous ces obstacles à la fois fait partie des raisons pour lesquelles nous avons dû prendre les décisions difficiles pour éliminer davantage d’emplois et réduire les dépenses.
Mais je veux aussi être clair : j’aurais pu mieux gérer ces changements en tant que PDG de cette entreprise et notre équipe de direction aurait pu mieux performer malgré ces circonstances. Notre travail consiste à nous adapter, à changer, à nous améliorer et à performer malgré les défis du monde. Nous pouvons et ferons mieux.
En particulier, le processus d’intégration de BuzzFeed et Complex, et l’unification de nos deux organisations commerciales, auraient dû être exécutés plus rapidement et mieux. L’environnement macroéconomique est difficile, mais nous avions le potentiel de générer beaucoup plus de revenus que ce que nous avons réalisé au cours des 12 derniers mois.
De plus, j’ai pris la décision de surinvestir dans BuzzFeed News parce que j’aime tellement leur travail et leur mission. Cela m’a retardé à accepter que les grandes plateformes ne fourniraient pas la distribution ou le soutien financier nécessaires pour soutenir un journalisme premium et gratuit spécialement conçu pour les médias sociaux.
Plus généralement, je regrette de ne pas avoir imposé à l’entreprise des normes de rentabilité plus élevées, pour nous donner le tampon nécessaire pour gérer les ralentissements économiques et industriels et éviter des jours douloureux comme aujourd’hui. Notre mission, notre impact sur la culture et notre public sont ce qui compte le plus, mais nous avons besoin d’une entreprise plus forte pour protéger et soutenir ce travail important.
Sachez que nous avons épuisé de nombreuses autres mesures de réduction des coûts pour préserver autant d’emplois que possible. Nous réduisons les budgets, les rôles ouverts, les voyages et les divertissements, et la plupart des autres dépenses discrétionnaires et non génératrices de revenus. Tout comme nous avons réduit notre empreinte à New York l’année dernière, nous réduirons notre immobilier à Los Angeles – de quatre bâtiments à un, ce qui permet d’économiser des millions de dollars et reflète notre état de travail hybride actuel.
J’ai appris de ces erreurs, et l’équipe qui va de l’avant en a également tiré des leçons. Nous savons que les changements et les améliorations que nous apportons aujourd’hui sont des étapes nécessaires pour bâtir un avenir meilleur.
Au cours des deux prochains mois, nous travaillerons ensemble pour gérer une organisation commerciale plus agile et ciblée avec la capacité de générer plus de revenus. Nous concentrerons nos efforts d’information sur HuffPost, une marque rentable avec une audience très engagée, fidèle et moins dépendante des plateformes sociales. Nous donnerons à nos équipes éditoriales de toutes nos marques les moyens de faire le meilleur travail créatif et de créer une interface où ce travail pourra être présenté et présenté aux annonceurs plus efficacement. Et nous apporterons plus d’innovation aux clients sous la forme de créateurs, d’IA et de moments culturels qui ne peuvent se produire que sur BuzzFeed, Complex, HuffPost, Tasty et First We Feast.
Ce n’est peut-être pas le cas aujourd’hui, mais je suis convaincu que l’avenir des médias numériques nous appartient. Notre industrie souffre et est prête à renaître. Nous prenons beaucoup de peine aujourd’hui et commencerons à nous frayer un chemin vers un avenir radieux.
Lundi, nous commencerons à avoir des conversations avec chaque division sur la voie à suivre. Et en attendant, j’espère que vous pourrez prendre du temps pour vous ce week-end.
Merci de vous être soutenus mutuellement dans une journée difficile.