Burt Young, qui incarnait Paulie dans six des films « Rocky » avec Sylvester Stallone et avait été nominé aux Oscars pour son rôle dans le second rôle pour sa performance dans l’original de 1976, est décédé, a confirmé sa fille Anne Morea Steingieser au New York Times. Il avait 83 ans.
Roger Ebert a donné à Young ses accessoires pour sa performance dans le premier film « Rocky » : « Et Burt Young dans le rôle du frère (d’Adrian) – vaincu et plein de ressentiment, loyal et amer, se souciant suffisamment des gens pour les blesser juste pour attirer l’attention sur son chagrin. » Le New York Times – dans une critique absolument cinglante et totalement dédaigneuse du film – a néanmoins déclaré : « Burt Young est efficace en tant que meilleur ami de Rocky, une chope gourmande en bière. »
Paulie Pennino, capricieuse, jalouse mais néanmoins loyale et attentionnée de Young, était la meilleure amie de Rocky – il défendrait l’étalon italien si quelqu’un l’insultait. Mais c’était un ami problématique qui criait après Adrian pendant sa grossesse, entraînant la naissance prématurée du fils de Rocky ; entraîne Balboa dans un combat de rue ; et dans les années 1990, « Rocky V » est la cause de la faillite des Balboas.
Dans « Rocky Balboa » de 2006, Paulie est de retour là où il a commencé, travaillant dans une usine de conditionnement de viande, mais il est licencié et perd son scepticisme quant au retour de Rocky sur le ring et lui sert de cornerman. Young n’est pas apparu dans « Creed » de 2015, car Paulie serait décédée en 2012.
Young, exceptionnellement prolifique – qui n’a jamais été très beau, ce qui en faisait l’acteur parfait – avait une façon de prendre un voyou, un crétin ou une gueule et de lui donner plus de personnalité, plus de sympathie, d’une manière ou d’une autre, que le rôle ne méritait.
Dans une critique négative de 2011 de la comédie dramatique policière de Robert Aldrich de 1977 « The Choirboys », une mauvaise adaptation du roman de Joseph Wambaugh, le critique Richard Winters a écrit : « Il y a quelques points positifs. J’ai beaucoup aimé le personnage de Burt Young. Beaucoup de gens se souviennent mieux de lui dans les films « Rocky ». Ici, il incarne un sergent de police incroyablement sale et grossier qui expose son côté tendre à un moment complètement inattendu.
Young a joué l’un des camionneurs dans l’exécrable « Convoy » de Sam Peckinpah (1978), avec Kris Kristofferson, et a joué le chauffeur et le garde du corps du personnage de Rodney Dangerfield dans la comédie de 1986 « Back to School ».
Un autre exemple de l’acteur réussissant à marquer malgré un film généralement médiocre est le film de lutte pour filles de Robert Aldrich en 1981, « All the Marbles », avec Peter Falk. Le critique Dennis Schwartz a écrit en 2011 : « Burt Young, en tant que promoteur de catch huileux qui en veut à Falk pour son indépendance, a un joli rôle dans un second rôle. »
Dans une scène mémorable de « Il était une fois en Amérique » (1984) de Sergio Leone qui mettait également en vedette un jeune Joe Pesci, Young jouait le rôle d’un truand qui mange grossièrement et raconte une histoire très décalée sur la façon dont il a été mis au courant d’un diamant de Détroit. une expédition prête à être volée. L’acteur a joué Bed Bug Eddie, un gangster vindicatif dont les deux protagonistes du film « Le pape de Greenwich Village » de 1984, joué par Eric Roberts et Mickey Rourke, ont imprudemment volé 150 000 $ dans un coffre-fort.
Dans un autre tour de personnage, dans le film d’Uli Edel « Last Exit to Brooklyn » de 1990, il incarne Big Joe, l’un des nombreux chômeurs à cause de la grève au cœur du film. Il est violent, pas très brillant et pourtant, d’une manière ou d’une autre, c’est un homme honnête et soucieux de sa famille – un personnage classique de Burt Young. La femme de Big Joe raconte un jour que sa fille, interprétée par Ricki Lake, est enceinte de huit mois, ce à quoi il répond : « Elle est juste grosse ».
Dans la comédie romantique « Mickey Blue Eyes » de 1999, dans laquelle Hugh Grant tombe amoureux d’une fille (Jeanne Tripplehorn) issue d’une famille encerclée, James Caan jouait son père et Young jouait le grand patron. À ce stade, Young avait fait autant de films avec Caan qu’avec Stallone.
Dans « Transamerica » de 2006, dans lequel Felicity Huffman incarnait délicieusement une transsexuelle préopératoire très correcte qui voyage à travers le pays, Fionnula Flanagan et Young incarnaient ses parents grossiers, à qui elle rend visite à Phoenix.
Dans le film « Win Win » de Tom McCarthy en 2011, Paul Giamatti incarne un avocat fatigué qui trahit son client (Young), qui emménage avec la maladie d’Alzheimer mais refuse de quitter son domicile, en devenant son tuteur légal et en le plaçant dans une maison de retraite. .
L’acteur a joué un rôle de soutien dans le drame policier de Raymond De Felitta en 2014, « Rob the Mob », avec Michael Pitt et Ray Romano.
Young a essayé les séries télévisées régulières avec la comédie NBC « Roomies » (1987), sur un ancien sergent de la Marine de 50 ans qui partage une chambre avec un jeune génie, joué par Corey Haim, alors qu’ils allaient tous les deux à l’université, mais le spectacle a duré. seulement huit épisodes.
Young est apparu dans des téléfilms et a été invité dans « Tales From the Crypt », « Columbo », « The Outer Limits », « Russian Doll » et même « Walker, Texas Ranger ». Plus approprié, il est apparu dans un épisode de « Les Sopranos » en 2001 dans le rôle du père de Bobby « Bacala » Baccalieri de Steve Schirripa. Tony mentionne à Bobby « Bacala » qu’il était étrange qu’il n’ait jamais frappé personne étant donné que son père, qui se présentait comme barbier, était « le putain de Terminator à cet égard ».
Bobby Sr. de Young, qui souffre d’un cancer du poumon, sort de sa retraite après que Tony lui ait confié la tâche de tuer Salvatore « Mustang Sally » Intile, mais il est mort après s’être étouffé avec du sang, avoir perdu le contrôle de sa voiture et s’être écrasé contre un panneau de signalisation. quittant la scène de son dernier succès.
Plus impressionnante, cependant, a été la performance magistrale de l’acteur dans un épisode de « Law & Order » de 1997 intitulé « Mad Dog ». Il incarne un délinquant sexuel libéré sur parole qui est présumé coupable de crimes nouvellement commis assez similaires à ceux qui l’ont amené à être incarcéré, mais il est soumis à une telle pression de la part de la police et en particulier du directeur de Sam Waterston, DA McCoy, qu’en fin de compte, il est peut-être contraint de récidive, avec des conséquences désastreuses. (Young est également apparu plus tard dans un épisode de « Law & Order : SVU. »)
Young est né dans le Queens, à New York, de parents d’origine italienne ; dans un article de 1978, le magazine People a déclaré que Young était mystérieux au sujet de nombreux détails de son passé, y compris le nom de famille original de sa famille. Il a abandonné l’école à l’âge de 15 ans pour rejoindre les Marines, servant de 1957 à 1959. Il a été formé par Lee Strasberg à l’Actors Studio.
L’acteur a fait ses débuts non crédités à l’écran en tant que barman dans un épisode de « The Doctors » en 1969. L’année suivante, il a fait ses débuts au grand écran (crédité sous le nom de John Harris) dans le film d’horreur « Carnival of Blood ». Il a joué un petit rôle de cagoule dans « Born to Win » d’Ivan Passer (1971), qui mettait en vedette George Segal et Paula Prentiss et mettait en vedette un jeune Robert De Niro, et est apparu dans la comédie policière « The Gang That Couldn’t Shoot Straight ». », avec Jerry Orbach, avec De Niro à nouveau dans un second rôle, et le drame policier très apprécié « Across 110th Street » (1972).
Young a joué un rôle de soutien dans « Cendrillon Liberty » de Mark Rydell (1973), avec James Caan et Marsha Mason, dans le rôle d’un maître d’armes de la Marine, mais il a d’abord vraiment fait impression dans « Chinatown » de Roman Polanski, dans le rôle de Curly, le pêcheur qui a embauché JJ Gittes de Jack Nicholson sur une affaire antérieure et est prêt à aider lorsque Gittes veut que Curly fasse passer clandestinement Evelyn de Faye Dunaway et sa fille/sœur Katherine hors de la ville et loin de Hollis Mulwray de John Huston – un plan qui échoue.
Dans « The Gambler » (1974) de Karel Reisz, scénarisé par James Toback et mettant en vedette Caan, Young jouait un autre personnage, mais cette fois il attira l’attention du critique Jonathan Rosenbaum dans le Monthly Film Bulletin, qui, dans une critique négative du film, a déclaré : « Il convient de noter que certains des acteurs font ce qu’ils peuvent pour animer les parties relativement marginales du récit : Burt Young dans le rôle de Carmine, l’usurier, décrit une parabole allant de l’amabilité simple à la brutalité décontractée qui est vraiment terrifiante. »
Dans le thriller d’action contemporain de Sam Peckinpah « The Killer Elite » (1975), Young a de nouveau fait équipe avec Caan, incarnant le fidèle chauffeur Mac pour l’agent de Caan, Mike Locken, dans un film plein de trahisons. (C’est dans ce rôle que Young a attiré l’attention de Stallone.)
Dans le film de braquage d’époque de Mark Rydell « Harry et Walter Go to New York » (1976), avec Caan et Elliott Gould et clairement inspiré de « The Sting », Young a eu la chance d’être de l’autre côté de la loi pour changer, incarner le directeur de la prison dans laquelle le grand projet est élaboré.
Mais la même année, il réalise un autre film qui sera bien plus important dans la détermination de l’arc de sa carrière d’acteur : le « Rocky » réalisé par John G. Avildsen, scénarisé par Stallone et avec Young troisième présenté comme Paulie.
Young a écrit les scénarios du téléfilm CBS de 1978 « Papa, je n’aime pas ça comme ça » et du film de 1978 « Oncle Joe Shannon », dans lequel il a joué le rôle du personnage principal.
C’était un peintre dont les œuvres étaient exposées dans des galeries de Floride et du New Jersey.
L’épouse de Young, Gloria, est décédée en 1974. Il laisse dans le deuil une fille, Anne Morea.