Au milieu de l’anxiété persistante au sein de Bungie suite aux licenciements de l’année dernière, le studio se prépare maintenant à un autre remaniement, cette fois sur Marathon – son prochain jeu de service destiné à être la prochaine étape au-delà de Destiny.
Selon plusieurs sources proches du dossier, Bungie est en train de modifier sa direction créative sur Marathon, notamment en supprimant Christopher Barrett, concepteur de longue date de Bungie, du rôle de directeur du jeu. IGN a appris qu’il était remplacé par l’ancien directeur du jeu Valorant, Joe Ziegler, qui a quitté Riot Games pour Bungie en 2022.
IGN a contacté Bungie pour savoir si Barrett resterait ou non dans l’entreprise. Bungie n’a pas encore répondu à la demande de commentaires d’IGN, mais peu de temps après notre contact, Ziegler a confirmé sa nomination en tant que directeur du jeu sur X/Twitter.
« Depuis 9 mois, j’ai travaillé sur Marathon en tant que directeur du jeu », a-t-il écrit. « Nous sommes toujours en train de cuisiner, mais je suis ravi de partager avec vous plus d’informations sur le jeu à mesure que nous nous rapprochons de plus en plus de l’apporter à vous tous. »
Salut tout le monde! Mise à jour amusante : pour les 9 dernières
Cela fait des mois que je travaille sur Marathon en tant que directeur du jeu. Nous sommes encore en train de cuisiner, mais je suis ravi de partager avec vous plus d’informations sur le jeu à mesure que nous nous rapprochons de plus en plus de son introduction à vous tous.– Ziegler (@Ziegler_Dev) 19 mars 2024
Pendant ce temps, des sources indiquent à IGN que Bungie consacre des ressources à la sortie de Marathon. L’orientation du jeu a quelque peu changé sous la nouvelle direction de Ziegler, selon une source, notamment en s’éloignant des personnages de joueurs personnalisés au profit d’un groupe de héros sélectionnables.
Marathon sur la matière
Alors que la prochaine extension de Destiny 2, The Final Shape, est également prioritaire, des craintes et des rumeurs grandissent selon lesquelles des licenciements suivraient immédiatement sa sortie. Une personne connaissant les budgets chez Bungie m’a dit que « rien ne compte » et que « quelque chose devra se produire pour réduire les coûts à moins que The Final Shape ne réussisse si bien à combler l’écart et que les gens puissent passer à Marathon ».
Lorsque Sony a acquis Bungie, le studio a apporté un certain nombre d’autres projets d’incubation, notamment un jeu de type MOBA nommé Gummy Bears et une nouvelle adresse IP connue sous le nom de Matter. Selon des sources, Matter a été annulé en 2020, mais l’équipe a continué à travailler sur un projet similaire avec une direction légèrement différente jusqu’à ce que celui-ci soit également annulé fin 2022. Gummy Bears, quant à lui, est actuellement en attente en raison des difficultés actuelles de l’entreprise. .
Au sein de l’entreprise, on s’attend de plus en plus à ce que les hauts dirigeants de l’entreprise partent en masse à l’été 2026, lorsque les paiements finaux issus de l’acquisition de l’entreprise par Sony prendront effet. Dans cet esprit, il y a une forte pression pour que Marathon sorte avant cette date, et que celui qui prendra les rênes par la suite (que ce soit Sony ou Bungie) s’inquiète de la façon dont il sera maintenu.
Un marathon et un sprint
Bungie s’est retrouvé secoué par un certain nombre de bouleversements majeurs ces dernières années qui ont miné le moral du studio Destiny et laissé son avenir incertain. Sony a officiellement acquis le studio mi-2022, avec la promesse qu’il conserverait largement un semblant de liberté en tant que filiale indépendante. Même si des sources affirment que cela reste en grande partie vrai, Bungie a eu du mal à atteindre ses objectifs financiers clés, Destiny 2 ayant nettement sous-performé l’année dernière.
En octobre, Bungie a licencié environ 100 de ses 1 200 employés d’alors dans le cadre de mesures de réduction des coûts plus importantes qui ont retardé Marathon à 2025 et réduit considérablement les avantages sociaux, nuisant encore davantage à l’ambiance en interne. Notamment, plusieurs sources à l’époque et depuis ont partagé que Sony avait en grande partie quitté le studio pour régler ses propres problèmes et n’était pas responsable des licenciements, le PDG Pete Parsons en assumant la responsabilité.
Cependant, des sources de l’époque ont également déclaré à IGN que lorsqu’on a demandé aux dirigeants s’ils avaient envisagé de réduire leurs salaires avant de prendre des décisions de licenciement, l’un d’entre eux a répondu que Bungie n’était pas « ce type d’entreprise ». En interne, le sentiment ne fait que croître selon lequel The Final Shape doit réussir pour que Bungie évite de nouvelles troubles internes.
Ni Bungie ni Sony n’ont répondu à la demande de commentaires d’IGN.
Rebekah Valentine est journaliste principale pour l’IGN. Vous avez un conseil d’histoire ? Envoyez-le à [email protected].