Bungie a annoncé des licenciements touchant 220 employés. Dans un article de blog, le PDG de Bungie, Pete Parsons, cite « l’augmentation des coûts de développement et les changements dans l’industrie ainsi que les conditions économiques persistantes » comme étant le principal facteur, tout en révélant des changements radicaux pour l’entreprise à l’avenir.
Ces licenciements représentent 17 % des effectifs du studio et touchent tous les services de l’entreprise, les postes de direction et de direction étant les plus touchés. Parsons déclare que les employés qui partent recevront une indemnité de départ « généreuse » comprenant une indemnité de départ, une prime et une couverture médicale. Bungie prévoit également d’organiser des réunions publiques avec les employés, ainsi que des réunions d’équipe et individuelles privées au cours des prochaines semaines, pour aider à déterminer les prochaines étapes. 850 employés restent en poste après les licenciements.
« Je suis conscient que tout cela est une mauvaise nouvelle, surtout après le succès que nous avons connu avec The Final Shape », écrit Parsons. « Mais alors que nous avons dû faire face aux réalités économiques plus larges au cours de l’année dernière, et après avoir épuisé toutes les autres options d’atténuation, cette décision est devenue nécessaire pour recentrer notre studio et notre entreprise avec des objectifs plus réalistes et des finances viables. »
Parsons révèle également son intention d’intégrer davantage Bungie dans Sony Interactive Entertainment (SIE), qui a acquis le studio en 2022, afin de tirer parti de ses atouts. Tout d’abord, Bungie travaille à l’intégration de 155 postes (12 % de son personnel) dans SIE au cours des prochains trimestres. Bungie affirme que cela lui a permis de sauver des talents supplémentaires qui auraient autrement été affectés par les licenciements d’aujourd’hui.
Deuxièmement, Bungie travaille avec PlayStation Studios pour former un nouveau studio interne distinct qui continuera à développer l’un de ses projets d’incubation. Bungie décrit ce titre comme « un jeu d’action se déroulant dans un tout nouvel univers de science-fantasy ».
Parsons explique ensuite comment Bungie s’est retrouvé dans cette situation difficile. Il explique que l’objectif de l’équipe était de proposer des jeux dans « trois franchises mondiales durables » et de mettre en place plusieurs projets d’incubation pour y parvenir. Cependant, Bungie s’est retrouvée à court de ressources trop rapidement. Cela a forcé ses structures de soutien à devenir plus grandes qu’elles ne pouvaient le supporter, en particulier compte tenu du développement en cours de deux gros titres, Destiny 2 et du prochain Marathon.
Destiny 2 : La forme finale
Parsons évoque également cette expansion rapide qui s’est heurtée à un ralentissement économique plus large, à la forte baisse de l’industrie du jeu vidéo, à l’accueil mitigé réservé à Destiny 2 : Lightfall et à la nécessité de donner à l’extension The Final Shape récemment sortie pour Destiny 2 (qui a été saluée par la critique) et à Marathon plus de temps de développement pour garantir une qualité élevée. « Nous étions trop ambitieux, nos marges de sécurité financière ont été dépassées et nous avons commencé à être dans le rouge », déclare Parsons.
« Une fois cette nouvelle trajectoire devenue évidente, nous savions que nous devions changer de cap et de rythme, et nous avons fait tout ce que nous pouvions pour éviter le résultat d’aujourd’hui. Même avec les efforts exhaustifs déployés par nos équipes de direction et de produits pour résoudre nos problèmes financiers, ces mesures n’ont tout simplement pas été suffisantes »,
Les licenciements d’aujourd’hui surviennent environ huit mois après que le studio a licencié 100 employés en octobre dernier, et la deuxième fois depuis son acquisition par Sony. Il s’agit d’une nouvelle vague de suppressions d’emplois dans l’industrie du jeu vidéo qui sévit depuis l’année dernière, et il faut espérer que les employés concernés pourront se remettre sur pied le plus tôt possible.