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Les Chicago Bulls et Miami Heat perdront leur prochain choix de repêchage disponible au deuxième tour à la suite d’une enquête de quatre mois liée aux signatures de Lonzo Ball et Kyle Lowry, a annoncé mercredi la NBA.
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La NBA a déclaré dans un communiqué que les équipes « chacune enfreint les règles de la ligue régissant le calendrier des discussions sur les agences libres de cette saison ».
Selon ESPN, les équipes « ont pleinement coopéré aux enquêtes », un fait qui aurait été pris en compte lors de la détermination de la sanction.
Les deux accords de signature et d’échange avaient fait l’objet de rumeurs pendant des semaines avant leur conclusion.
« Bien que nous ne soyons pas d’accord, nous acceptons la décision de la Ligue », a déclaré le Heat dans un communiqué. « Nous continuons notre saison.
Les Bulls ont fait la déclaration suivante : « Nous sommes heureux que ce processus soit terminé et attendons avec impatience le reste de notre saison. »
Les Bulls ont acquis Ball des Pélicans de la Nouvelle-Orléans le 8 août en échange de l’attaquant Garrett Temple, du gardien Tomas Satoransky, de considérations d’argent et d’un choix de deuxième ronde lors du repêchage de 2024.
Ball, 24 ans, a récolté en moyenne 12,5 points, 5,2 rebonds et 4,8 passes décisives en 22 matchs cette saison. Il a enregistré 11,8 points, 5,7 rebonds et 6,2 passes décisives en 239 matchs (226 départs) depuis sa sélection par les Lakers de Los Angeles avec le deuxième choix au total lors du repêchage de la NBA 2017.
Le Heat et les Raptors de Toronto ont conclu un accord de signature et d’échange le 6 août qui a envoyé Lowry à Miami en échange de l’attaquant Precious Achiuwa et du gardien Goran Dragic.
Lowry, 35 ans, affiche en moyenne 12,5 points, 7,7 passes décisives et 4,8 rebonds en 19 matchs cette saison. Le sextuple All-Star a enregistré 14,8 points, 6,3 passes décisives, 4,4 rebonds et 1,3 interceptions en 979 matchs en carrière (743 départs) avec les Memphis Grizzlies, les Houston Rockets, les Raptors et le Heat.