Buffy Sainte-Marie est hors de ce monde

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Il y a une belle histoire à propos de l’auteure-compositrice-interprète canadienne des Premières Nations Buffy Sainte-Marie qui a été accidentellement citée dans une édition 2004 du magazine Smithsonien. Paroles de sa célèbre chanson anti-guerre soldat universel avait été retrouvé rayé sur un lit de camp dans un ancien navire de troupes de la guerre du Vietnam et identifié à tort comme un vers libre d’un soldat inconnu.

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Des dizaines de lecteurs ont envoyé des lettres de colère à l’auguste publication pour dire qu’il s’agissait en fait de l’œuvre de la légende de la pop écossaise Donovan. Et puis des dizaines d’autres ont dû peser encore plus avec colère avec la nouvelle que la chanson obsédante avait en fait été écrite et enregistrée pour la première fois par Sainte-Marie sur son premier album. C’est ma voie!un an avant la couverture certes plus connue de Donovan.

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Sainte-Marie n’est pas en colère contre la mauvaise attribution. En fait, lors d’un appel Zoom en roue libre avec la membre de 81 ans de la nation crie Piapot de la Saskatchewan, ses émotions bouleversantes sont la joie, l’émerveillement et la curiosité.

Apprenant que mon deuxième battement non officiel après les films est le voyage dans l’espace, elle se lance dans l’histoire de la façon dont elle est allée au Kennedy Space Center en 2002 pour se produire en l’honneur de John Herrington, le premier astronaute amérindien. Elle a chanté Starwalker, Moonshot et Là où nous appartenonsle dernier co-écrit pour le film de 1982 Un officier et un gentleman. Cela a fait d’elle la première personne autochtone à remporter un Oscar. Elle aurait volontiers passé notre conversation d’une demi-heure sur des sujets astronomiques.

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Sainte-Marie fait l’objet de Buffy Sainte-Marie : Continuez, un nouveau documentaire de la réalisatrice des Premières Nations Madison Thomas. Le film a sa première mondiale le 8 septembre au Festival international du film de Toronto.

Débordant d’entrevues avec des célébrités, dont Joni Mitchell, Taj Mahal et Robbie Robertson, Carry It On trace la route sinueuse de Sainte-Marie vers le succès qui comprenait une place dans le western télévisé Le Virginien en 1968 – elle a refusé de se produire à moins que tous les autres « Indiens » ne soient joués par de vrais artistes des Premières Nations – et plusieurs années plus tard Rue de Sesameoù elle a non seulement enseigné aux jeunes téléspectateurs les peuples des Premières Nations, mais a aidé à normaliser l’allaitement en le faisant à l’antenne avec son fils en bas âge, devant Big Bird rien de moins.

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Mais l’essentiel de sa renommée vient de sa musique, un mélange éclectique qui comprend des éléments de folk, de rock, de country et de styles plus traditionnels des Premières Nations. Je lui demande si elle a un nom pour ça.

« Je ne sais pas », répond-elle. « Ça me vient juste à l’esprit. Parce que j’aime tous les genres de musique. Je veux dire, j’aime la musique chinoise et azerbaïdjanaise, etc. Et donc tout ce que j’entends, j’essaie de le reproduire. Mais oui, j’écris du bluegrass et j’aime des chansons et du blues et des trucs torrides, tout.

Saint-Marie dit qu’elle a tout écouté, d’Elvis à Tchaïkovski en grandissant, bien qu’elle note qu’au Massachusetts (elle a été abandonnée puis adoptée alors qu’elle était bébé), « il était presque impossible d’entendre de la musique autochtone de quelque sorte que ce soit. Cependant, Kaw-liga l’Indien en bois était vraiment populaire. Pouah. » La chanson country de 1952 de Hank Williams n’a pas bien vieilli.

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Diplômée en enseignement et en ce qu’on appelait alors la philosophie orientale – essentiellement les religions du monde – de l’Université du Massachusetts à Amherst, Sainte-Marie envisageait de devenir professeur de philosophie et aurait probablement été parmi les plus cool de tous les temps dans cette profession. Au lieu de cela, elle s’est essayée à se produire dans le Greenwich Village de New York, où elle est rapidement devenue célèbre (et a vendu les droits d’Universal Soldier à Donovan pour 1 $).

Sainte-Marie se produira en direct le premier soir du festival de Toronto sur une scène extérieure à un pâté de maisons du TIFF Bell Lightbox. En tant qu’artiste et militante, elle essaie d’équilibrer ses concerts avec un mélange de messages.

« Quelqu’un pourrait venir entendre Jusqu’à ce qu’il soit temps pour toi de partir mais ils ne veulent pas écouter ça soldat universel merde », dit-elle, ironique. « Quelqu’un d’autre viendra n’entendre que des trucs autochtones et ils penseront que les chansons d’amour sont une sorte de perte de temps. Donc pour moi, parce que j’aime tout, je peux choisir.

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Elle poursuit : « Je suis totalement consciente du pouvoir d’une chanson. Et je suis vraiment conscient de la diversité de mon catalogue. Ainsi, lorsque je fais une émission en direct, j’essaie de guider le public pour qu’il entende le contenu émotionnel le plus dur. Je n’essaie pas de les punir ou de les gronder. J’essaie de les informer, et je ne les laisserais jamais dans cette position de chagrin. C’est donc très délibéré que je suivrais une chanson percutante avec quelque chose de vraiment positif, parce que je crois vraiment à la stabilité et à aider les gens à savoir sans avoir à les blesser.

Sainte-Marie a des chansons puissantes et percutantes qui incluent Maintenant que le buffle est parti, enterrez mon cœur à Wounded Knee et Mon pays c’est de ton peuple que tu meurs. Elle chante le génocide dans cette dernière chanson, écrite dans les années 1960, et j’ai été surpris de trouver des clips d’elle parlant de la doctrine de la découverte du XVe siècle plusieurs années avant qu’elle ne fasse partie de la conversation au Canada lors de la récente visite du pape. .

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« J’aime vraiment le pape François, je pense qu’il est tout simplement merveilleux », dit-elle. « Et je pense qu’il pourrait faire quelque chose de vraiment, vraiment important. L’Église catholique a le sentiment d’avoir déjà abandonné la doctrine de la découverte. Et ils ont présenté leurs excuses. Mais la prochaine étape que lui seul pourrait faire serait d’aller aux Nations Unies et d’encourager les nations du monde à y renoncer. Parce que cela continue de faire mal aux peuples autochtones du monde entier.

Mon temps est écoulé, mais Sainte-Marie veut me dire autre chose. Après son concert au festival de Toronto, elle se rend à St. Catharines le 10 septembre pour un concert, puis au Centre national des Arts à Ottawa le 16 septembre pour une célébration de sa musique, avec des performances de nombreux musiciens. « C’est comme un spectacle hommage », dit-elle. « Et [astronaut] Roberta Bondar va présenter la chanson Coup de lune! Personne d’autre ne s’en souciera, mais vous l’aurez.

Il est temps de laisser la légende partir et de se préparer. Elle a beaucoup de chant, de divertissement et d’éducation à faire.

Buffy Sainte-Marie : Continuez a sa première mondiale au Festival international du film de Toronto le 8 septembre, avec des projections supplémentaires les 9 et 17 septembre, et une sortie en salles plus large plus tard dans l’année. Saint-Marie se produira sur la scène Slaight Music du festival à 19 h le 8 septembre.