BUFFERY : Dernier match à domicile pour ce groupe de joueurs du TFC

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Vendredi, alors que Quentin Westberg se levait pour quitter la salle des médias du terrain d’entraînement BMO, le gardien du Toronto FC a plaisanté avec un journaliste: « Pouvez-vous me passer ma canne, s’il vous plaît? »

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Ça a bien fait rire. Quelques secondes auparavant, l’écrivain avait demandé au sympathique gardien – qui en est à la dernière année de son contrat avec le TFC – s’il prévoyait toujours de jouer après cette saison.

Westberg, 36 ans, a assuré aux médias qu’il l’était certainement, même s’il y a de très bonnes chances que le match contre l’Inter Miami vendredi soit le dernier match au BMO Field pour lui et les autres joueurs du Toronto FC.

Avec un record de 9W-16L-7D et éliminé des séries éliminatoires avec deux matchs de saison régulière à jouer, il est certain que des changements seront apportés à l’alignement de Toronto à l’approche de la saison MLS 2023 – et Westberg et son collègue gardien Alex Bono pourraient faire partie de ces changements.

Donc, même si le match de vendredi signifie peu pour Toronto en termes d’implications en séries éliminatoires, certains joueurs se rendront sans aucun doute sur le terrain pour prouver qu’ils méritent de revenir.

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Les Reds joueront également pour la fierté. Le jeu est une soirée d’appréciation des fans et la dernière chose que les joueurs veulent faire pour montrer leur appréciation aux fidèles de BMO Field est de pondre un œuf – d’autant plus que le match de vendredi marque le retour de l’ancien milieu de terrain offensif vedette du TFC Alejandro Pozuelo.

Personne n’en a dit autant, mais vous savez que les joueurs, les entraîneurs et le front office de Toronto ne veulent pas que «The Maestro» vienne au BMO Field et organise un grand spectacle et frotte le nez du TFC.

En juillet, Pozuelo a été échangé aux Herons pour 150 000 $ en argent d’allocation générale ainsi qu’un GAM conditionnel supplémentaire en fonction de certaines mesures de performance. Sur le papier, le TFC ne semblait pas égal dans l’affaire. Pozuelo a marqué deux buts et a ajouté six passes décisives en 11 matchs pour Miami et a aidé à électrifier l’attaquant de Miami Gonzalo Higuain, qui a marqué lors de chacun des trois derniers matchs des Herons (quatre buts), dont un vainqueur du temps d’arrêt contre DC United. le 18 septembre. Higuain est le premier joueur de l’histoire de ce club à marquer lors de trois matchs consécutifs en MLS.

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« Ale est toujours capable à chaque instant de faire une passe intelligente, un jeu intelligent », a déclaré l’entraîneur du TFC Bob Bradley à propos de Pozuelo. «Il a une bonne relation avec Higuain et je pense que vous pouvez le voir tout de suite. Je pense qu’il les a aidés depuis qu’il est arrivé.

Bradley doit trouver un moyen de faire jouer son équipe au plus haut niveau possible vendredi, malgré le fait que les Reds aient terminé lorsque le dernier match de saison régulière de la saison se termine le 9 octobre à l’Union de Philadelphie. Les Herons (12W-13L-6D, 42 points) sont dans une bataille pour rester en position en séries éliminatoires dans la Conférence Est de la MLS. Avec trois matchs à jouer en saison régulière, l’Inter Miami s’accroche à la septième et dernière place en séries éliminatoires dans l’Est – vous savez donc que les Floridiens du sud apporteront leur meilleur match au BMO Field.

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« À la fin d’une saison où vous n’êtes pas encore en compétition pour participer aux séries éliminatoires, il est difficile de faire avancer tout le monde tous les jours. Pour les garder en vie », a admis Bradley, ajoutant que le développement de son club ne s’est pas arrêté lorsque l’équipe a été mathématiquement éliminée des séries éliminatoires.

« J’ai un point de départ simple : pour devenir une bonne équipe, ce n’est pas comme s’il y avait une date de début et une date de fin. C’est continu. Et cela signifie également qu’en tant que joueur, votre développement est continu », a déclaré l’entraîneur. « Chaque séance d’entraînement est l’occasion de prendre des petites choses qui vous ont été lancées. (Alors) allez sur le terrain et soyez en vie et essayez d’être au plus haut niveau possible.

« Je pense que nous avons eu de bonnes séances d’entraînement (pendant la récente trêve internationale). Est-ce que tout le monde a été là où je les veux tous les jours ? Non, nous n’en sommes pas encore là », a ajouté Bradley. « (Mais) il y a toujours, comme toujours, un groupe de gars qui sont toujours engagés, toujours professionnels, toujours prêts à jouer, qui aiment jouer devant les fans de Toronto et qui savent que (vendredi) est la dernière chance pour cela. an. J’espère que cela aidera à donner le ton aux autres.

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« Jouer à BMO est très spécial pour nous, donc nous allons apporter cette intensité à coup sûr (vendredi) », a ajouté Westberg. « Nous voulons partir sur une bonne note. Nous voulons profiter d’une autre excellente soirée avec nos fans et les remercier en quelque sorte pour leur soutien tout au long de la saison.

OSORIO TOUJOURS EN LUTTE

Le milieu de terrain Jonathan Osorio ne s’est pas entraîné jeudi et est exclu pour le match de vendredi car il est toujours aux prises avec ce qu’il a appelé un « dysfonctionnement neurologique » après s’être cogné la tête lors d’un match contre le Chicago Fire le 13 juillet.

Malheureusement, il est tout à fait possible que la saison MLS d’Osorio soit terminée.

La grande question est de savoir si le leader des apparitions en carrière du TFC (318) peut se remettre en pleine forme à temps pour la Coupe du monde en novembre. Le natif de Brampton a raté les deux matchs amicaux du Canada plus tôt cette semaine en Europe et n’a pas pu participer au camp de l’équipe nationale.

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AUTOUR DU TERRAIN

Le TFC ne veut certainement pas établir un record de futilité vendredi. La défaite 4-0 des Reds contre Orlando City le 17 septembre (le dernier match du club) était le troisième match consécutif où le club a accordé quatre buts, devenant ainsi la quatrième équipe de l’histoire de la MLS à le faire. Aucune équipe n’a accordé quatre buts en plus de trois matchs consécutifs dans l’histoire de la MLS… Federico Bernardeschi a marqué lors de chacun de ses cinq premiers matchs à domicile avec le TFC. Deux joueurs de l’histoire de la MLS ont marqué lors de leurs six premiers matchs de championnat à domicile – Joe-Max Moore pour la Nouvelle-Angleterre en 1996 et Mamadou Diallo pour Tampa Bay en 2000.

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