Budget fédéral pour étendre la couverture dentaire à tous les Canadiens admissibles à un coût supplémentaire de 7 milliards de dollars

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OTTAWA – Le gouvernement Trudeau a semé la confusion en annonçant dans son budget qu’il allait de l’avant avec l’expansion de la gratuité des soins dentaires à tous les Canadiens admissibles d’ici la fin de cette année, alors qu’elle s’étendrait en fait aux adolescents, aux personnes âgées et aux personnes handicapées.

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Le budget de 2023 indique qu’il prévoit 13 milliards de dollars sur cinq ans pour son nouveau Régime canadien de soins dentaires, à compter de 2023-2024, afin de fournir une couverture dentaire à tous les Canadiens non assurés ayant un revenu familial annuel de moins de 90 000 $ ou aux Canadiens célibataires gagnant moins de 70 000 $.

Le budget indique clairement que : « Le plan commencerait à fournir une couverture d’ici la fin de 2023. »

Les responsables de Finances Canada, s’exprimant sur le contexte, ont également confirmé l’information selon laquelle les soins dentaires s’appliqueraient à tous les Canadiens admissibles qui atteindraient un certain seuil de revenu d’ici la fin de cette année et qu’il y aurait deux ans d’avance sur le calendrier initial.

Le budget de l’an dernier a jeté les bases d’un éventuel régime de soins dentaires, en commençant par les enfants de moins de 12 ans. Il aurait été étendu aux adolescents de moins de 18 ans, aux seniors et aux personnes vivant avec un handicap en 2023, avec une mise en œuvre complète en 2025.

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Ces délais avaient été négociés avec le NPD en échange de leur soutien au gouvernement jusqu’en 2025. Le budget de l’an dernier estimait le coût des soins dentaires à près de 6 milliards de dollars sur cinq ans, mais le budget de cette année ajoute 7 milliards de dollars supplémentaires pour la même période.

Mais des responsables du bureau du premier ministre ont déclaré mardi aux journalistes coincés dans le huis clos budgétaire que les délais négociés avec le NPD restaient, en fait, inchangés.

Interrogée sur l’apparente contradiction lors d’une conférence de presse, la ministre des Finances, Chrystia Freeland, a déclaré que le régime dentaire était « un très gros problème » et une « expansion nécessaire des soins de santé », mais elle a reconnu que c’était un processus compliqué.

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« Parce que c’est compliqué, nous allons le déployer étape par étape », a-t-elle déclaré.

Lorsqu’elle a été pressée une deuxième fois sur la question, Freeland a déclaré qu’elle transmettrait tous les détails à son collègue, le ministre de la Santé Jean-Yves Duclos.

L’automne dernier, le gouvernement fédéral a créé l’Allocation dentaire canadienne afin de verser rapidement les fonds nécessaires à l’assurance dentaire des enfants de moins de 12 ans sous forme de paiements directs. Le gouvernement affirme avoir payé les soins dentaires de plus de 240 000 enfants à ce jour avec cette prestation.

Mais le gouvernement avait l’intention de créer un régime de soins dentaires plus permanent qui s’étendrait à une plus grande clientèle.

Le nouveau régime annoncé dans le budget de cette année sera administré par Santé Canada avec le soutien d’un tiers administrateur d’avantages sociaux qui n’a pas encore été annoncé, et les détails sur la couverture des soins dentaires admissibles seront publiés plus tard cette année.

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Les responsables de Finances Canada ont déclaré que cela fonctionnerait comme une assurance facturée, ce qui signifie que les Canadiens non assurés n’auraient pas à payer l’argent à l’avance pour les soins dentaires.

Le gouvernement fédéral offre également un paiement unique appelé « rabais d’épicerie » dans le cadre de ses efforts pour aider les Canadiens à revenu faible et modeste à faire face à la crise de l’abordabilité.

Les Canadiens admissibles recevront essentiellement le double du crédit pour TPS – soit jusqu’à 467 $ pour les couples admissibles avec deux enfants, 234 $ pour les Canadiens célibataires sans enfants et 225 $ pour les personnes âgées – suite à l’adoption d’une loi à cet effet à une date ultérieure.

La mesure devrait toucher 11 millions de Canadiens et coûter 2,5 milliards de dollars cette année seulement, mais elle plaira certainement aux néo-démocrates qui ont promis aux libéraux d’appuyer leurs budgets et leurs votes de confiance dans le cadre de leur accord de confiance et d’approvisionnement jusqu’en 2025.

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Le seul autre nouvel argent en termes d’abordabilité comprend 813,6 millions de dollars supplémentaires pour améliorer l’aide financière aux étudiants et 4 milliards de dollars supplémentaires sur sept ans pour mettre en œuvre une stratégie de logement autochtone – les fonds ne commençant à être versés que l’année prochaine.

Les autres mesures d’abordabilité sont gratuites pour le gouvernement fédéral, mais s’efforcent d’aider les Canadiens à économiser de l’argent dans une multitude de domaines.

Par exemple, le budget de 2023 annonce l’intention du gouvernement de travailler avec les organismes de réglementation, les provinces et les territoires pour réduire les « frais indésirables » pour les Canadiens, tels que les frais d’itinérance des télécommunications, les frais d’événement et de concert, les frais de bagages excessifs ou les frais d’expédition injustifiés.

Il a également obtenu des engagements de Visa et Mastercard pour réduire les frais de carte de crédit pour les petites entreprises – des réductions qui devraient permettre aux petites entreprises d’économiser 1 milliard de dollars sur cinq ans.

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Et le gouvernement fédéral promet de sévir contre les prêts abusifs en introduisant des modifications au Code criminel pour abaisser le taux d’intérêt criminel de l’équivalent de 47 % du taux annuel en pourcentage à 35 %, et peut-être même plus bas à l’avenir.

En ce qui concerne la crise du logement, le gouvernement avait déjà annoncé une série de mesures au cours de la dernière année pour tenter de permettre aux Canadiens d’offrir des propriétés. Le nouveau budget propose peu ou pas de nouvelles mesures mais fournit plus de détails sur les progrès réalisés.

Le compte d’épargne première maison libre d’impôt, qui permet aux nouveaux acheteurs d’épargner jusqu’à 40 000 $ en franchise d’impôt, sera offert dans les institutions financières à compter du 1er avril 2023.

Le gouvernement a également publié un code de conduite pour protéger les Canadiens qui ont de la difficulté à payer leur hypothèque en veillant à ce que les institutions financières sous réglementation fédérale leur offrent des mesures d’allégement telles que des amortissements prolongés et des ajustements des calendriers de paiement.

Lisez le texte intégral du budget ci-dessous :