Budget 2023 : Un commentaire désinvolte de Biden montre qu’Ottawa ne peut pas tenir le boom minier pour acquis

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Les rédacteurs du Financial Post sont retournés à leurs cahiers pour préparer le terrain pour le budget 2023. Le journaliste minier Naimul Karim examine la déconnexion entre les États-Unis et le Canada en ce qui concerne l’exploitation minière et la production de minéraux critiques.

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Lorsque le gouvernement de Justin Trudeau a annoncé son intention d’investir 3,8 milliards de dollars pour développer son secteur des minéraux essentiels dans le dernier budget, de nombreux acteurs du secteur minier canadien pensaient que l’industrie allait enfin recevoir l’attention qu’elle méritait dans un contexte de demande mondiale croissante pour les minéraux utilisés pour alimenter les véhicules électriques. .

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Certains avaient qualifié l’allocation par le gouvernement fédéral de « changeur de jeu », tandis que d’autres l’ont décrite comme un « exceptionnellement positif” mouvement pour l’industrie.

Un an plus tard, cependant, le sentiment semble avoir changé. La décision d’Ottawa de réprimer les entreprises chinoises qui investissent dans les mineurs canadiens en raison de problèmes de sécurité et d’un manque perçu de soutien pour les entreprises exécutant des projets miniers avancés a contrebalancé une partie de l’enthousiasme suscité par le boom minier mondial.

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Par exemple, un certain nombre de chefs de file de l’industrie, dont Mark Bristow de Barrick Gold Corp. et Robert Friedland d’Ivanhoe Mines Ltd., ont déclaré plus tôt cette année que la répression du Canada contre les investissements chinois rendrait plus difficile pour les mineurs de produire les métaux nécessaires pour transition loin des combustibles fossiles. TMX Group Inc., basé à Toronto, qui gère la Bourse de Toronto, a déclaré que cette décision semblait créer une certaine incertitude parmi les mineurs cotés à la bourse.

Le gouvernement a cependant déclaré que la décision avait été « bien accueillie » par les alliés du Canada et qu’il n’y avait pas de telles préoccupations concernant les investissements au Canada. La preuve en est dans les accords qu’Ottawa a signés avec de grandes entreprises d’automobiles et de batteries telles que Umicore SA, Stellantis NV, General Motors Co. et le groupe Volkswagen au cours de la dernière année.

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Budget et VE

Malgré une multitude d’ententes de ce genre, le chef de la plus importante association minière du Canada, Pierre Gratton, a déclaré plus tôt ce mois-ci que la stratégie d’Ottawa visant à bâtir une industrie des véhicules électriques échouerait si elle n’utilisait pas le prochain budget pour créer des crédits d’impôt et d’autres mesures incitatives pour construire les mines nécessaires à la production de minéraux essentiels qui alimentent les véhicules électriques, tels que le nickel et le lithium.

Gratton, directeur général de l’Association minière du Canada, a déclaré que les constructeurs automobiles qui concluent des accords avec le Canada « se trompent » s’ils pensent que le pays est sur la bonne voie pour leur fournir les minéraux dont ils ont besoin pour leurs véhicules électriques, considérant qu’un certain nombre de « pelle- les projets miniers « prêts » ont du mal à lever des capitaux pour construire des mines et produire les minéraux.

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Le secteur minier a également été abordé lors de la visite du président américain Joe Biden au Canada la semaine dernière.

Tout au long de la visite, Trudeau et Biden ont souligné comment le partenariat entre les deux nations a mutuellement profité aux pays. Vers la fin de la tournée, cependant, tout en discutant des minéraux critiques, il semblait y avoir une différence d’opinion.

Lorsqu’on lui a demandé lors d’une conférence de presse si sa stratégie « Buy American » entraînerait des tensions commerciales entre les deux pays, Biden a déclaré qu’une augmentation des investissements aux États-Unis ne profiterait qu’aux entreprises canadiennes.

Cependant, il a aussi dit: « Eh bien, les gars, nous n’avons pas les minerais à exploiter. Vous pouvez les miner. Vous ne voulez pas produire – je veux dire, vous savez, les transformer en produit. Nous faisons. »

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Le Canada, cependant, prévoit de faire exactement cela. Elle veut extraire ses propres minerais, les transformer, approvisionner les fabricants de batteries et les constructeurs automobiles et produire le produit final. Il devra cependant concurrencer la loi Biden sur la réduction de l’inflation, qui encourage les entreprises à investir aux États-Unis par le biais de crédits d’impôt et d’autres investissements.

Lors de la même conférence de presse, Trudeau a déclaré que son gouvernement ciblerait les domaines où le pays peut « mieux rivaliser », lors de l’annonce du budget cette semaine.

À mesure que la concurrence s’intensifie, de nombreux acteurs de l’industrie minière espèrent faire partie de ces cibles.

• Courriel : [email protected] | Twitter: naimonthefield