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OTTAWA — Le deuxième budget de la ministre des Finances, Chrystia Freeland, vise à rendre la vie plus abordable et à donner un coup de pouce nécessaire à la productivité canadienne.
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Elle a néanmoins emballé le budget dans de copieuses quantités de ruban adhésif jaune, mettant en garde contre l’incertitude économique posée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les taux d’inflation à des sommets de trois décennies.
Mais avec les investissements dans les priorités du NPD – le logement, les soins dentaires et une taxe sur les bénéfices bancaires excédentaires qui font tous l’objet d’une réduction – le budget passera le premier test de l’accord de confiance et d’approvisionnement conclu entre le NPD et les libéraux le mois dernier.
« C’est honoré l’accord », a déclaré le chef du NPD, Jagmeet Singh, peu de temps après que Freeland ait fini de prononcer son discours sur le budget à la Chambre des communes jeudi.
Il a dit que le caucus du NPD votera pour le budget, ce qui signifie que le gouvernement libéral minoritaire survivra au vote de confiance.
Ce budget a commencé sa vie avec un programme de croissance, a déclaré Freeland dans son discours à la Chambre des communes jeudi, et cela reste son objectif.
Et bien qu’elle insiste sur le fait que les « convois de chars russes traversant l’Ukraine » n’ont pas poussé le gouvernement libéral à s’éloigner de cet objectif, la guerre s’est tout de même fait connaître dans les pages du budget.
Une augmentation de plus de 8 milliards de dollars pour la défense fait partie des nouvelles promesses les plus importantes et n’était pas dans les cartes avant que l’invasion du 24 février ne fasse éclater la complaisance à l’égard de l’armée et du rôle du Canada au sein de l’OTAN.
« Nous savons que la liberté n’est pas gratuite et que la paix n’est garantie que par notre volonté de nous battre pour elle », a déclaré Freeland dans son discours.
Elle a clairement indiqué que le budget réduisait les dépenses liées à la pandémie qui ont fait la une des deux dernières années et ont conduit à des déficits sans précédent.
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Elle a défendu les programmes d’aide qui ont aidé les familles et les entreprises à rester à flot pendant les fermetures comme raison de la reprise de l’économie canadienne, mais elle a déclaré que ce type de dépenses ne peut pas durer éternellement.
« Le temps d’un soutien COVID extraordinaire est révolu », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement porte maintenant son attention sur les moteurs économiques sociaux comme le logement, l’immigration et la garde d’enfants. Faisant écho au discours de la secrétaire au Trésor américaine, Janet Yellen, sur « l’économie moderne de l’offre », Freeland a expliqué comment ces facteurs sociaux peuvent aider à lutter contre l’inflation et à accroître l’accessibilité financière.
Les libéraux ont été sévèrement critiqués en décembre dernier pour ne pas avoir fait assez dans la mise à jour économique et financière de l’automne pour reconnaître et lutter contre la hausse de l’inflation.
Le problème s’est beaucoup aggravé au cours des mois qui ont suivi.
La chef conservatrice par intérim, Candice Bergen, a déclaré que les libéraux n’avaient rien fait pour faciliter la vie des Canadiens. Au lieu de cela, elle a dit qu’ils utilisent des milliards de revenus supplémentaires gagnés en raison de l’inflation, de la hausse des prix du pétrole et d’une croissance économique meilleure que prévu, pour s’assurer les votes du NPD.
« Je suis très inquiète qu’avec leurs dépenses accrues, tout continue d’augmenter », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas un bon budget. C’est un budget irresponsable. Les conservateurs ne le soutiendront pas.
Les dépenses de programmes fédérales tombent à 425,4 milliards de dollars au cours du nouvel exercice avec un déficit de 52,8 milliards de dollars, qui sont les plus bas depuis avant la pandémie, mais toujours nettement supérieurs aux niveaux d’avant la pandémie. Les dépenses totales de ce budget, y compris le service de la dette, s’élèvent à 452,3 milliards de dollars.
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Freeland prévoit que les revenus atteindront près d’un demi-billion de dollars en cinq ans, et le déficit diminuera chaque année jusqu’à atteindre 8,4 milliards de dollars en 2026-27.
L’accent est mis sur la transition vers l’économie verte, avec de nouveaux investissements dans les minéraux et les métaux critiques, l’élargissement de la disponibilité des véhicules à zéro émission et des bornes de recharge.
Il existe également un nouveau fonds d’investissement public indépendant pour encourager les investissements du secteur privé dans les technologies propres.
Freeland a déclaré que le budget est une tentative de stimuler la productivité et l’innovation du Canada, qu’elle appelle « le talon d’Achille de l’économie canadienne ».
Les Canadiens sont très instruits et pleins de bonnes idées, mais transformer cela en produits et services concrets est un problème de longue date dans ce pays, a-t-elle déclaré.
Le budget promet de créer une agence d’innovation et d’investissement avec un investissement initial de 1 milliard de dollars pour aider les entreprises canadiennes à accéder aux capitaux nécessaires pour croître et commercialiser leurs produits.