BUCK NE S’ARRÊTE PAS : le diffuseur des Blue Jays ravi de revenir sur le stand

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DUNEDIN, Floride – Confronté au plus grand défi de sa vie et de sa carrière, Buck Martinez a tenté de lutter contre le cancer comme il attaquerait une saison de baseball.

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Il est resté positif, a suivi une routine rigide dans son rétablissement et, surtout, n’a jamais laissé passer un jour où il n’était pas convaincu qu’il allait gagner la bataille.

Le résultat a été gratifiant à plusieurs niveaux puisqu’il est revenu à la cabine de diffusion de Sportsnet moins de trois mois après son premier traitement.

« La dernière chose que les gens veulent entendre, c’est que vous avez un cancer, mais pour moi, je l’ai juste traité comme une question de fait », a déclaré Martinez un matin récent au complexe de développement des joueurs des Jays où il exploitait le des informations qui l’aideront à traverser une autre saison d’émissions des Blue Jays.

« Ce qui s’est passé l’année dernière vous fait tout apprécier. Ma femme Arlene a été formidable dans mon soutien, disant que nous allions battre cela dès le premier jour. Et c’est ainsi que nous l’avons abordé. Cela vous permet d’apprécier davantage la vie et de tout faire pour être le meilleur possible.

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Cette attitude a mené Martinez loin tout au long de sa carrière, un parcours de baseball qui ne montre aucun signe de fin.

Malgré une saison morte de bouleversements chez Sportsnet – y compris le licenciement de son partenaire de longue date, Pat Tabler – Martinez revient pour une autre course dans ce qui sera une cabine de diffusion remaniée.

Martinez a dit au Soleil de Toronto qu’il travaillera 100 matchs, la plupart avec l’homme play-by-play Dan Shulman, ce qui signifie qu’il travaillera exclusivement en tant qu’analyste cette saison.

Pour les 62 matchs restants, Joe Siddall, l’excellent analyste du studio, prendra la place de Martinez dans le kiosque de Sportsnet. Sur les jeux non appelés par Shulman, la voix play-by-play des Raptors, Matt Devlin, sera remplaçante.

Il y avait des suggestions que Martinez, 74 ans, avait des doutes sur le retour à l’émission. Ce n’est pas le cas, dit le diffuseur vétéran et ancien receveur des Jays, même s’il a été piqué par la façon dont la sortie de Tabler a été gérée par Rogers.

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« Je n’ai jamais vraiment été sur la clôture », a déclaré Martinez. « S’ils voulaient que je revienne, je voulais certainement revenir. Rogers a été formidable avec moi tout au long de cette histoire.

« Pendant la saison morte, Arlene et moi en avons beaucoup parlé. Je me sens bien et j’aime ce que je fais et il n’y avait aucune raison de ne pas revenir.

Pour Martinez, le retour au travail le place en plein mode d’entraînement printanier, complétant un mode de vie qui l’a aidé à retrouver sa santé. Il joue au golf quatre fois par semaine, travaille avec un entraîneur personnel (perdant 37 livres dans le processus) et a l’autorisation du médecin de reprendre son travail d’amour.

« Je me sens bien », a déclaré Martinez. « Je prends soin de moi et je suis plein d’énergie. »

Qu’il est. Martinez fait ce qu’il fait de mieux depuis l’ouverture de ce qui promet d’être un camp mouvementé. Il est au club-house tôt pour parler aux joueurs et aux entraîneurs, observer les entraînements, toujours avec l’œil vif d’un joueur de baseball à perpétuité.

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« Je me sens bien de revenir », a déclaré Martinez. « Je suis excité à propos de l’équipe. Je pense qu’il va dans la bonne direction à long terme et je suis heureux d’être de retour pour le voir.

« J’ai vu le haut et j’ai vu le bas depuis que j’ai commencé (avec les Jays) en 1987 et j’aime ce que je vois chez ces joueurs. De nos jours, le caractère est la chose la plus importante que vous puissiez avoir dans une organisation. »

L’équipe de Sportsnet aura un printemps actif, produisant les 16 matchs à domicile de la Jays Grapefruit League au TD Ballpark. Martinez sera là pour les six premiers matchs, se déplaçant en Arizona où il appellera l’action de la World Baseball Classic sur le fil international.

Vient ensuite la saison proprement dite. Pour son calendrier de 100 matchs, Martinez dit qu’il sera lourd en avril et septembre pour gérer ces parties critiques de la saison. Dans les mois les plus légers, il a un voyage de pêche prévu à Key West et un séjour à Paris avec sa femme.

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Martinez reste reconnaissant pour l’effusion de soutien que les fans des Jays lui ont apporté tout au long de son traitement et pendant la saison morte.

« Les gens ont été phénoménaux pour moi », a déclaré Martinez. « Ça a été une réaction merveilleuse. Quand je déciderai de ne plus faire ça, je n’aurai plus besoin de fanfare ou de cérémonie. J’ai déjà eu ça.

« Vous ne pouvez pas imaginer le nombre de personnes que j’ai entendues. À ce stade de ma vie, j’ai toujours pensé que j’avais eu de la chance. Je vais vous dire : tout ce que j’ai vécu l’année dernière m’a fait apprécier la chance que j’ai eue d’avoir ce travail, de faire quelque chose que j’ai aimé toute ma vie.

« Cela a un peu changé ma perspective et vous fait apprécier davantage la vie. »