De 1944 à 1955, Charles Bukowski (1920 à 1994) a vécu la vie d’un vaurien, errant de ville en ville, occupant des emplois subalternes, tout en passant le plus clair de son temps à boire ou à se battre. Bukowski a commencé à écrire de la poésie pour de bon vers 1955, alors qu’il poursuivait sa vie de boisson, de chahut et de sexe, tout en trouvant progressivement une voix pour lui-même en tant qu’écrivain. Dans un poème intitulé « Nous les artistes », inclus dans « Burning in Water, Drowning in Flame », Bukowski rappelle ces ea
De 1944 à 1955, Charles Bukowski (1920 à 1994) a vécu la vie d’un vaurien, errant de ville en ville, occupant des emplois subalternes, tout en passant le plus clair de son temps à boire ou à se battre. Bukowski a commencé à écrire de la poésie pour de bon vers 1955, alors qu’il poursuivait sa vie de boisson, de chahut et de sexe, tout en trouvant progressivement une voix pour lui-même en tant qu’écrivain. Dans un poème intitulé « Nous les artistes », inclus dans « Burning in Water, Drowning in Flame », Bukowski se souvient de ces premières années : mais ça ne me dérange pas./ J’espère que les artistes sont toujours fiers de moi/mais ils ne reviennent jamais/plus. »
« Burning in Water, Drowning in Flame » (1974) est en partie une compilation de plusieurs collections antérieures de Bukowski publiées sous forme de chapbooks dans les années avant que Bukowski ne forme sa relation avec John Martin et Black Sparrow Press. La poésie est sans rime, en courtes lignes de vers libres. C’est en grande partie mais pas entièrement autobiographique puisque Bukowski explore ses thèmes de la mort et du suicide, de la boisson, de la femme, du jeu et de la recherche d’un sens et d’une rédemption dans la vie à travers l’art et la poésie. Les premiers travaux de Bukowski ont tendance à être plus métaphoriques et abstraits que sa poésie ultérieure.
La première partie du livre, « It Captures my Heart in Its Hands » comprend des extraits d’un chapbook de ce nom publié en 1963 avec des poèmes écrits entre 1955 et 1963. En plus des poèmes détaillant les expériences de Bukowski avec les femmes et la piste, tels que « à la pute qui a pris mes poèmes » et « un cheval à 340 dollars et une pute à cent dollars », il comprend plusieurs poèmes sur d’autres personnes, dont « pour marilyn m ». et « la vie de borodine » ainsi qu’un poème méditatif, « le moi singulier ».
« Crucifix in a Deathhand », la deuxième section du livre, s’inspire également d’un ancien chapbook qui comprenait des poèmes écrits entre 1963 et 1965. En plus du poème titre, une partie de l’écriture de cette collection montre la compassion de Bukowski pour les travailleurs pauvres, y compris le poème « les ouvriers ». Le poème « une belle journée » montre Bukowski essayant de donner un sens aux événements mondains et terribles de la vie quotidienne.
Le troisième chapitre de la poésie ancienne, « At Terror Street and Agony Way », (1065 – 1968) comprend, en plus des poèmes autobiographiques, des poèmes décrivant graphiquement la vie des exclus et des perdants, y compris, « l’histoire vraie », « x- carlin », et « il avait même l’air d’un gars sympa ».
La dernière collection du livre « Burning in Water Drowning in Flame » date de 1972-1973. Bukowski, qui atteignait déjà une certaine reconnaissance, avait reçu une subvention du National Endowment for the Arts pour écrire ces poèmes. Les poèmes « charles » et « mon ami andré » font partie de ceux dans lesquels Bukowski propose des portraits d’autres personnes. Certains des poèmes de cette collection que j’ai appréciés incluent « le son des vies humaines » dans lequel Bukowski observe « Je ne sais pas pourquoi les gens pensent que l’effort et l’énergie/ont quelque chose à voir avec/la création », « brûlé », qui raconte un histoire de rejet d’une manière unique à Bukowski, le philosophique « tirez une ficelle, une marionnette bouge » et « sans rêve » qui déplore le manque d’amour commun à beaucoup de gens.
Il s’agit d’une excellente collection pour ceux qui souhaitent explorer la poésie ancienne de Charles Bukowski.
Robin Friedman