Le tirage au sort du catalogue de chansons a atteint un nouveau sommet mercredi, lorsque la nouvelle a été annoncée que Bruce Springsteen avait vendu son édition et son catalogue de musique enregistrée à Sony Music pour 500 millions de dollars, la plus grande acquisition de catalogue unique connue à ce jour. Jeudi, Sony Music a confirmé l’acquisition – notant que les accords de musique enregistrée et d’édition sont séparés – bien que ni Sony ni les représentants de Springsteen n’aient fourni d’autres détails concernant les données financières.
Springsteen a déclaré dans un communiqué publié jeudi: «Je suis un artiste qui peut vraiment dire que lorsque j’ai signé avec Columbia Records en 1972, je suis venu au bon endroit. Au cours des 50 dernières années, les hommes et les femmes de Sony Music m’ont traité avec le plus grand respect en tant qu’artiste et en tant que personne. Je suis ravi que mon héritage continue d’être pris en charge par la société et les personnes que je connais et en qui j’ai confiance.
Au fur et à mesure que les ventes par catalogue progressent, l’accord signalé par Springsteen dépasse les près de 400 millions de dollars que des sources disent qu’Universal Music Publishing a payé pour le catalogue de chansons de Bob Dylan à la fin de l’année dernière, et éclipse tous les autres accords récents à neuf chiffres.
Pourtant, une source bien placée raconte Variété que l’accord était en fait plus proche de 600 millions de dollars, bien que toutes les sources ne soient pas d’accord sur ce chiffre. Lorsque la nouvelle des négociations a éclaté au début du mois dernier, des sources ont déclaré que le prix demandé à l’origine par le camp de Springsteen était d’environ 350 millions de dollars pour les catalogues d’édition et de masters enregistrés. Cependant, plusieurs initiés rapportent qu’une guerre d’enchères passionnée a éclaté au sujet de l’édition entre Universal et Sony – ce dernier étant déterminé à ne pas perdre le catalogue Springsteen après avoir perdu celui de Dylan face à UMPG. En fin de compte, clairement, le prix a rapidement grimpé en flèche, Sony l’emportant, pour une somme comprise entre 500 et 600 millions de dollars. Sony Music Publishing s’est associé à Eldridge pour l’achat du catalogue d’écriture de chansons.
Une telle disparité dans la valeur des transactions n’est pas rare lorsqu’il s’agit de ventes par catalogue. « Tout le monde surgonfle », dit un initié au courant de telles négociations. En effet, il va de soi que la partie perdante dans la négociation se moquerait de ce que cette entreprise considère comme un prix exorbitant. Cela s’est joué récemment dans la vente du catalogue de Motley Crue, qui Variété initialement rapporté à 150 millions de dollars, par source de bande, mais il s’est avéré être plus proche de 90 millions de dollars.
Quel type de multiples est pris en compte dans une transaction de 500 millions de dollars ? Compte tenu du rapport de Billboard selon lequel le catalogue Springsteen rapporte environ 15 millions de dollars par an, couvrant 20 albums studio et plusieurs coffrets et enregistrements en direct, la prime pour l’héberger est importante – un multiple de 33.
À quel point les choses peuvent-elles devenir plus sauvages ? Le plus important accord de ce type de l’histoire reste l’acquisition par Sony Music du catalogue de 2,1 millions de chansons EMI Music Publishing pour une valeur d’entreprise de plus de 4,75 milliards de dollars (qui comprend le catalogue d’édition Motown ainsi que des chansons de Queen, Carole King, Kanye West, Drake et plein d’autres). Cet accord s’est déroulé sur plusieurs années, mais a fait de Sony du jour au lendemain le plus grand éditeur de musique au monde : il a initialement dirigé un groupe d’investissement et a lui-même acquis 30% et la gestion d’EMI en 2012, et a finalisé l’acquisition du catalogue en 2018.
Sting serait en pourparlers avancés avec Universal pour vendre son catalogue pour plus de 250 millions de dollars, tout comme la succession de David Bowie avec Warner Chappell Publishing ; le domaine a récemment conclu un accord avec Warner pour son catalogue de musique enregistrée.
L’accord d’édition Bowie était initialement estimé à 200 millions de dollars, mais une source fiable indique que le chiffre discuté est considérablement plus élevé – et a encore augmenté au cours des dernières 24 heures.
Alors que les prix continuent de monter en flèche et que cette année sans précédent tire à sa fin, le ciel est vraiment la limite.