Lorsque la reine consort sera couronnée au couronnement de mai, ce sera un moment qui symbolisera sa prise du plus gros travail de sa vie, à 75 ans. Il semble donc normal que l’homme qui l’habille soit un collègue septuagénaire, mettant la cerise sur le gâteau sur le gâteau d’une illustre carrière en tant que l’un des designers les plus appréciés de la société britannique.
Dans Bruce Oldfield, Camilla choisit à la fois la paire de mains la plus sûre possible pour une robe qui sera l’une des plus importantes de sa vie, mais elle prend également un risque intéressant : Oldfield est également synonyme de feu Diana, princesse de Wales pour qui il a créé plus de 100 robes.
D’une certaine manière, c’est peut-être un clin d’œil gracieux et discret à l’héritage de Diana que l’un de ses couturiers préférés sera représenté un jour qui était autrefois censé être son destin.
Si quelqu’un sait comment exécuter une robe de couronnement pour une reine qui ne s’est pas toujours sentie à l’aise dans le rôle de plaque de mode qui semble naturellement arriver aux femmes royales, c’est bien Oldfield.
Il a le genre de compréhension des codes vestimentaires de la société que seul quelqu’un qui a été immergé dans ce monde raréfié pendant des décennies peut se vanter. « La fille qui va à Ascot est différente de la fille qui va à Cheltenham », a-t-il déclaré au Telegraph en 2021. « Je connais leur mode de vie : la foule des courses de plat et celle des sauts ; ce dont vous avez besoin pour Ripon et ce dont vous avez besoin pour Goodwood.
Réputé pour son charme et son charisme à l’ancienne, c’est un signe de la place d’Oldfield au cœur de l’establishment de la mode britannique qu’il s’est retrouvé d’une manière ou d’une autre lié à bon nombre des plus grands moments de style royal des quatre dernières décennies.
Lorsque la famille de Catherine Middleton a visité sa boutique à l’approche de son mariage avec le prince William en 2011, il a été assiégé et salué comme un favori pour concevoir sa robe. Il a été contraint de démentir les rumeurs, publiant une déclaration dans laquelle il a déclaré que « Catherine aura sans aucun doute l’air spectaculaire – elle a une silhouette fantastique et sait bien ce qui lui va. »
Hélas, la nouvelle duchesse de Cambridge de l’époque a opté pour un choix plus moderne à Alexander McQueen, mais Oldfield a finalement habillé la comtesse de Wessex dans un tailleur jupe doré pour le mariage, après qu’elle ait également été photographiée en larmes devant son salon dans les semaines précédant jusqu’au grand jour.
Fils d’une mère irlandaise et d’un père jamaïcain, Oldfield a grandi dans les maisons de retraite de Barnardo et a passé trois ans en tant qu’enseignant avant de demander à l’association caritative de l’aider à se rendre au St Martin’s art college à Londres. Là, il est vite repéré par plusieurs rédactrices de mode qui l’initient au grand magasin new-yorkais Henri Bendel, où il lance une collection. Il lance son label éponyme en 1975.
Les années 1980 ont été dominées par Diana pour Oldfield. Son esthétique a évolué avec son style et il y a des exemples d’elle portant tout, des robes mousseuses et scintillantes aux costumes élégamment taillés par lui.
Dans le répertoire Oldfield de la défunte princesse, vous pouvez voir à quel point il est capable d’équilibrer habilement la nervosité avec l’élégance – ses créations pour elle n’étaient pas toujours entièrement sages, allant parfois hors des épaules ou sans dos, ce qui signifiait qu’elle n’avait pas l’air décalée. avec le temps.
Son passé et son présent sont entrés en collision lorsqu’il a conçu une robe violette en velours écrasé qu’elle devait porter lors d’un gala de collecte de fonds de Barnardo à l’hôtel Grosvenor House en 1988 – il avait la place d’honneur à ses côtés. En 2016, Oldfield a partagé un moment similaire avec Camilla, lorsqu’ils ont assisté à une garden-party au palais de Buckingham au profit de Barnardo ensemble.
Oldfield a habillé les grands et les bons au fil des ans. Il y a eu des robes de mariée pour Samantha Cameron, la reine Rania de Jordanie et Jemima Khan, des robes de gala pour d’innombrables duchesses et des tapis rouges pour Jerry Hall et Marie Helvin. En 2015, il conçoit une collection de 60 pièces pour John Lewis.
Il a créé des vêtements de cérémonie pour la reine consort pendant de nombreuses années. Il excelle dans les manteaux habillés parfaitement adaptés pour Royal Ascot et les robes bling-tastic pour les moments nécessitant une bonne dose de splendeur royale; Oldfield était l’homme derrière la robe bleu pâle incrustée de cristaux que Camilla portait pour la première du dernier film Bond, No Time To Die, en 2021. Elle a également assisté à un défilé de mode qu’il a organisé en 2017 au profit du Royal (anciennement National ) Osteoporosis Society, dont Camilla est la marraine.
Il est peu probable que la conception d’Oldfield pour Camilla soit aussi somptueuse que la robe de couronnement de feu la reine, conçue par Sir Norman Hartnell en 1953 et incorporant des perles d’or, des diamants et des perles. Elle est une reine consort, pas le monarque. Ce sera la plus grande tenue dans laquelle nous l’avons jamais vue. C’est plus qu’une simple robe, c’est un artefact historique.
Oldfield inclura sans aucun doute des broderies symboliques qui représentent la Grande-Bretagne et le Commonwealth et les matériaux utilisés seront soigneusement choisis pour refléter le meilleur talent britannique. La Royal School of Needlework a travaillé sur les robes de couronnement de feu la reine en 1953 et sur la robe de mariée de la princesse de Galles en 2011, elle peut donc également être impliquée dans cette robe.
La forme sera traditionnelle et impeccablement adaptée, reflétant probablement la silhouette qu’Oldfield a affinée pour Camilla.
Comme tant d’autres vétérans du design, l’industrie de la mode n’a pas toujours été tendre avec Bruce Oldfield. En juillet 2020, son entreprise a été mise en liquidation et son avenir semblait incertain. Au lieu de glisser doucement vers la retraite, il est revenu au combat, avec une nouvelle opération épurée qui l’a vu travailler depuis son domicile et travailler en étroite collaboration avec un nombre restreint de clients.
C’est un botté de dégagement qui aura porté ses fruits s’il a maintenant battu la concurrence d’Anna Valentine, qui a confectionné la robe de mariée de Camilla, et a remporté la commission unique d’une génération pour concevoir la nouvelle robe de couronnement de la reine.
Les plus grands moments de design de Bruce Oldfield
Diana, princesse de Galles portant une robe en lamé argenté de Bruce Oldfield en 1985
Bruce Oldfield et la duchesse de Cornouailles de l’époque lors de son défilé de mode au profit de la Royal Osteoporosis Society en 2017
Camilla portant une robe en dentelle bleu marine avec des embellissements noirs en 2016
Jemima Goldsmith le jour de son mariage avec Imran Khan, vêtue de Bruce Oldfield, 1995
Marie Helvin et Bruce Oldfield ensemble en 2004
Jerry Hall dans une robe écarlate conçue pour elle par Bruce Oldfield, 1990
Camilla portant un manteau à rayures bleues, avec masque assorti, conçu par Bruce Oldfield à Royal Ascot en 2021
Oldfield a conçu cette robe bleue à volants portée par Diana, princesse de Galles en 1982
La styliste de Diana, Anna Harvey, a tellement aimé cette robe en velours noir de Bruce Oldfield portée par la princesse qu’elle en a commandé une pour elle-même, 1985
Diana, princesse de Galles portant une jupe pêche de Bruce Oldfield à Coventry en 1986
La reine Rania de Jordanie portait une spectaculaire robe Bruce Oldfield le jour de son mariage en 1999