Bruce McCall, humoriste et ancien chroniqueur C/D, est décédé

• Bruce McCall, humoriste légendaire et collaborateur de longue date de Voiture et chauffeurest mort.
• McCall était aussi prolifique en tant qu’illustrateur qu’en tant qu’écrivain.
• Son travail était particulièrement habile à embrouiller le style exagéré de la publicité américaine du milieu du siècle.

Bruce McCall, l’un des hommes les plus drôles à avoir jamais écrit sur les voitures – et aussi à les dessiner, les dessiner et les peindre avec un style inimitable – est décédé hier à 87 ans, en raison de complications liées à la maladie de Parkinson.

Bien que connu des non-amateurs de lecture pour les plus de 80 couvertures qu’il a créées pour le New yorkais et les nombreuses illustrations et essais humoristiques qu’il a contribués à ce périodique toney East Coast, ainsi qu’au mastodonte comique fou des années 1970, Le pamphlet nationalMcCall s’est distingué dans le monde des amateurs de voitures avec son travail souvent acerbe et toujours hilarant pour Voiture et chauffeur et Revue Automobile. Ses illustrations, qui présentaient les thèmes de l’automobile et de l’aéronautique qui avaient d’abord capté son intérêt durant ce qu’il décrirait comme une enfance canadienne résolument sinistre, définissaient un genre qu’il en vint à appeler le « rétro-futurisme », un style auto-créé qui à la fois se moquait et célébrait l’enthousiasme exagéré et les fanfaronnades du colporteur qui caractérisaient le marketing américain du milieu du XXe siècle, nulle part plus sans vergogne que dans la vente de voitures neuves. Recouvert de l’amour et de la haine d’un anglo-canadien pour tout ce qui est britannique, le genre qu’il a aidé à créer deviendrait un pilier durable de la satire américaine, menant même à un passage de courte durée dans les années 1970 en tant qu’écrivain pour Saturday Night Live..

Un article de 2020 dans le New Yorker, « My Life in Cars », détaillait la fascination de McCall pour le transport automobile, un sujet qu’il avait relaté encore plus en profondeur dans son premier volume autobiographique de 2011, à la lecture addictive, « Thin Ice: Coming of Age in Canada ».  » (Un deuxième volume, « Comment suis-je arrivé ici? A Memoir » est sorti en 2020.) Glorieux vitrines du mélange unique de mélancolie et d’esprit coruscant de McCall, les volumes racontaient ensemble l’histoire de la façon dont un jeune garçon léger et timide né pour les Écossais austères -Des parents canadiens (son père fonctionnaire autrefois directeur des relations publiques pour Chrysler of Canada, sa mère alcoolique) ont passé des heures dans la chambre qu’il partageait avec son frère (l’un des cinq frères et sœurs), affinant une capacité artistique innée au point où il trouver un emploi rémunérateur à Windsor, en Ontario, en illustrant des brochures sur les voitures. À la fin des années 1950 et au début des années 1960, les voitures n’étaient pas souvent photographiées pour des publicités et des brochures, mais étaient dessinées et peintes, et les artistes qui les illustraient étaient encouragés à faire en sorte que les nouveaux modèles de voitures paraissent encore plus grands, plus bas, plus longs et plus larges qu’ils ne l’étaient. vrai vie. Cette compétence profiterait à McCall dans les années suivantes, une grande partie de son travail dans les magazines ridiculisant le style exagéré et la promesse de l’ère spatiale des publicités qui payaient autrefois son loyer.

Comme McCall l’a souvent raconté, une rencontre des esprits avec le futur Voiture et chauffeur éditeur (et plus tard Revue automobile) fondateur, David E. Davis, Jr., a conduit à son emploi à la vénérable agence de publicité de Detroit, Campbell-Ewald, où Davis a travaillé sur le compte Chevrolet. Davis a encouragé le réticent McCall à voir plus grand. Un déménagement a catapulté le jeune illustrateur de ce que McCall a décrit comme une vie morne et largement introvertie en une vie de couleur et d’accomplissement, une histoire à succès qui ne serait pas complète jusqu’à ce que Davis l’encourage à la fin des années 1960 à le suivre à New York, où Voiture et chauffeur était basé à l’époque et où la carrière de magazine de McCall s’est épanouie. Tout d’abord, des passages à la rédaction de textes pour Ford et Mercedes-Benz chez J. Walter Thompson et Ogilvy & Mather ont élevé son niveau de vie – le travail de Mercedes l’a amené pendant un certain temps à Stuttgart où il a été chargé de la publicité de l’entreprise étouffante. Une collaboration fortuite pour Playboy avec CDBrock Yates l’a vu tirer le meilleur parti de son habileté d’enfance pour dessiner des avions de combat de la Seconde Guerre mondiale, ainsi que de son imagination fertile et de son penchant de toute une vie pour les histoires absurdes, dans une pièce illustrée intitulée « L’album des oiseaux de guerre oubliés du Major Howdy Bixby », qui a remporté le prix annuel de l’humour du magazine et présentait des avions imaginaires tels que le Kakaka « Shirley » Amphibious Pedal-Bomber.

« L’originalité de la conception des avions japonais n’a jamais été remise en question après que le Shirley est entré en scène, bien que brièvement, dans les derniers mois de la guerre du Pacifique. Ce léger (75 livres), bon marché (1,49 $), dernier geste d’un Le haut commandement japonais désespéré n’était en fait guère plus qu’une bicyclette dans les airs, son hélice étant actionnée par la pédale du pilote. Remorqué derrière un torpilleur, le Shirley devait tôt ou tard s’élever et tâtonner vers le ciel, restant en l’air exactement aussi longtemps que son l’endurance du pilote a tenu et sa chaîne de pignon est restée intacte. »

Tour à tour, autodérision, humble et profondément conscient de son propre talent, McCall transmettrait son jeune Canadien obsédé par le marketing populaire et les excès à l’américaine à un tout nouveau public avec une diffusion du début des années 70 dans le National Lampoon qui prétendait être un argumentaire de vente pour la Bulgemobile. Il a colporté un mythique yacht terrestre américain vers 1958, un monstre festonné de chrome qui semblait posséder tous les excès et le style sans issue que Detroit obsédé par les nageoires arrière avait jamais éclos, avec des modèles nommés Fireblast ! Coup de foudre ! Blastfire ! Bois de chauffage! Comme Hemming Moteur Nouvelles‘ l’écrivain Daniel Strohl a observé dans une pièce célébrant la contribution de Bruce à la satire automobile, un antécédent pour le travail de McCall réside dans certains dessins fantaisistes de la plume du designer basé à Milwaukee Brooks Stevens, dont l’illustration de 1955, « Le dilemme de Detroit ou la bataille des Ardennes  » « a réussi à embrouiller à peu près chacun des Detroit Big Three en regroupant tous les excès du milieu des années 50 en un seul design. Il y a des boucliers de gravier chromés, des garnitures chromées, des lances chromées, des ornements de capot chromés, des enjoliveurs de roues chromés, de gros chrome pare-chocs, ailerons chromés, peinture septuple (ou peut-être octa-ton), verre enveloppant, et plus encore. »

Mais c’est McCall qui a pris le thème et l’a suivi. Reprenant la formule « Major Bixby », la collection 2001 de McCall, « The Last Dream-O-Rama – The Cars Detroit Forgot to Build, 1950-1960 », résumait sa vision trop précise de la scène automobile américaine d’après-guerre. dans son introduction habile, mordante et éloquente. « Lorsque le boom économique d’après-guerre a favorisé une telle prospérité que le crédit facile a permis même aux travailleurs horaires de s’endetter désespérément, une toute nouvelle voiture est devenue un rêve réalisable pour des millions de personnes dans les années 1950. Et bientôt sont venues des voitures de rêve pour stimuler davantage leurs glandes salivaires automobiles. Au milieu de la décennie, chaque constructeur automobile américain exhibait ses aperçus scintillants du futurisme à quatre roues devant un public ébloui – des vols de style fantaisiste et d’émerveillement fonctionnel hurlant « Bientôt dans votre allée ! tout en marmonnant, sotto voce, ‘Ne nous retenez pas.’ « 

McCall, qui vivait à New York en face de Central Park, laisse dans le deuil sa femme, Polly, sa fille, Amanda, et, nous imaginons, mille vingt ou plus le cœur brisé Voiture et chauffeur lecteurs. Nous-mêmes, nous ne pouvons pas imaginer l’épisode populaire des Simpson, avec sa publicité satirique pour un gigantesque SUV mythique, le Canyonero, (« Ça sent le steak et 35 places ») sans penser à Bruce. Il nous a fait rire de ce que nous étions et de ce que nous sommes devenus.