Le lait de vache continue d’être un aliment de base de l’alimentation humaine. Les pédiatres le recommandent pour la croissance du nourrisson et, pour la plupart, il contient plus de protéines que les «laits» alternatifs. Cependant, ce délice laitier n’est pas toléré par tout le monde, et le processus de la vache à la table du dîner est une pression connue sur les ressources environnementales.
Entrez Brown Foods, une entreprise d’un an qui développe son premier produit, UnReal Milk, qui est du « vrai » lait entier créé à l’aide de la technologie de culture de cellules de mammifères.
Sohail Gupta, co-fondateur et PDG de Brown Foods Crédits image : Aliments bruns
Les fondateurs, Sohail Gupta, Avhijeet Kapoor et Bhavna Tandon, sont amis depuis leurs études de premier cycle à l’Institut indien de technologie de Delhi. Gupta a été végétarien toute sa vie, et lorsque sa femme est tombée enceinte, ils n’ont pas été en mesure de trouver une alternative au lait aussi nutritive que les produits laitiers conventionnels, qui ne contribue pas davantage au changement climatique et qui soit sans cruauté envers les animaux. .
UnReal Milk est leur réponse à ce problème. Avec une présence à Boston et en Inde, Brown Foods est un ancien de Y Combinator Winter 2022 qui se vante d’être la première entreprise aux États-Unis à produire du «vrai lait de vache» en laboratoire, franchissant le cap en moins de 3 mois.
« Nous avons validé les principaux macronutriments, les protéines, les graisses et les glucides », a déclaré Gupta à TechCrunch. « Nous avons pu voir que les profils de ceux-ci étaient similaires à ceux du lait à grande échelle, et par conséquent, nous avons pu dire que nous avons un produit supérieur du laboratoire. »
Et, en utilisant l’approche de culture cellulaire, UnReal Milk peut avoir un goût et une texture similaires au vrai lait, contrairement aux alternatives à base de plantes. En outre, il peut également être transformé en produits laitiers typiques, comme le beurre, le fromage et la crème glacée, et est nutritionnellement similaire au lait de vache. Cependant, contrairement aux produits laitiers conventionnels, on estime que le lait de Brown Foods a une empreinte carbone 90 % inférieure.
Armée de la validation du laboratoire, la société de pré-revenu a avancé dans la levée d’un tour de table et a annoncé jeudi 2,36 millions de dollars d’investisseurs, dont Y Combinator, AgFunder, SRI Capital, Amino Capital, Collaborative Fund et un groupe d’investisseurs providentiels individuels comme Kunal Shah.
La mise à l’échelle est souvent un problème avec les produits de viande cultivés à partir de cellules, donc le temps nous dira si Brown Foods est capable de franchir cet obstacle et d’avoir un produit viable sur le marché dans les prochaines années.
Gupta prévoit de commencer par une petite mise à l’échelle l’année prochaine. La majorité du financement ira à ces efforts : le bioprocédé, la mise à l’échelle et le développement de produits.
« La feuille de route de haut niveau sur la façon dont nous pensons consiste à faire une sorte d’échantillonnage où nous pouvons réellement obtenir des commentaires et apprendre à quoi ressemblent les choses, puis aller vers les types de produits que nous aurons pour la commercialisation », a-t-il ajouté.
Pendant ce temps, le marché mondial des alternatives laitières devrait atteindre 50 milliards de dollars d’ici 2028, et les startups affluent dans ce secteur avec diverses approches telles que la culture cellulaire et les boissons à base de plantes, essayant toutes de perturber un marché laitier conventionnel de 468 milliards de dollars.
Le marché des produits laitiers alternatifs devrait croître plus rapidement que les produits laitiers conventionnels au cours de cette décennie, à 10 % contre 3 %, ce qui a gonflé les investisseurs en capital-risque. Par exemple, Better Dairy a levé 22 millions de dollars plus tôt cette année pour créer du fromage sans produits laitiers, tandis que Miruku tire parti de la technologie de l’agriculture moléculaire pour créer des protéines laitières. Dans le même temps, The EVERY Company, NotCo, Climax Foods et Perfect Day attirent également l’attention des investisseurs alors qu’ils développent leurs fromages et produits laitiers alternatifs aux animaux.