Brookfield achète les tubes de Whitney Houston avec un investissement en redevances musicales

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Brookfield Asset Management Inc. a acquis les droits d’auteur des chansons à succès de Whitney Houston « How Will I Know » et « I Wanna Dance With Somebody (Who Loves Me) » dans le cadre d’une augmentation de 2 milliards de dollars américains en redevances musicales en partenariat avec l’éditeur Primary Vague.

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Le groupe a acheté une soixantaine de chansons écrites par Shannon Rubicam et George Merrill, le duo à l’origine des deux succès à succès de Houston, pour un montant compris entre 50 et 100 millions de dollars, selon des sources proches du dossier. Rubicam et Merrill ont également interprété leurs propres chansons en duo nommé Boy Meets Girl, comme « Waiting For A Star To Fall », sorti en 1988.

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Brookfield est le dernier géant financier à entrer sur le marché de l’achat de chansons, après avoir annoncé le mois dernier qu’il s’associerait à Primary Wave pour mettre en place un véhicule de 2 milliards de dollars pour les transactions.

Primary Wave n’a pas divulgué le prix de l’achat de Rubicam et Merrill. « C’est l’une des acquisitions les plus importantes que nous ayons faites », a déclaré Larry Mestel, directeur général de Primary Wave, qui gère le véhicule d’investissement financé par Brookfield.

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L’essor du streaming sur des plateformes telles que Spotify a transformé le business de la musique, faisant des royalties générées par les chansons un investissement attractif alors que les taux d’intérêt étaient historiquement bas ces dernières années. De grands investisseurs tels que Pimco, Blackstone Inc. et Apollo Global Management Inc. sont entrés ou ont accru leur exposition au marché, considérant les droits d’auteur musicaux comme similaires aux obligations car ils génèrent des flux de trésorerie constants.

En conséquence, les valorisations des chansons ont grimpé en flèche, bien que les prix aient récemment chuté en raison de la hausse des taux d’intérêt.

« Les prix ont légèrement baissé au cours des trois derniers mois environ, mais pas dans le haut de gamme du marché », a déclaré Mestel. « C’est comme un Basquiat ou un Warhol. Ce sont des œuvres d’art très uniques qui génèrent des revenus substantiels.

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Houston, décédé en 2012 à l’âge de 48 ans, était l’une des stars les plus titrées de l’histoire de la musique pop, vendant plus de 170 millions de disques. Après avoir signé avec le magnat de la musique Clive Davis, elle a continué à enregistrer une série de succès pop-soul dans les années 1980, y compris l’album en tête des charts Whitneyqui comprenait le populaire single « I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me) ».

Après avoir acheté une participation de 50% dans le domaine de Houston en 2019, Primary Wave s’est efforcé d’augmenter les revenus générés par la musique du défunt chanteur grâce à des accords de marque et de divertissement. Le groupe a produit un biopic, qui sortira le mois prochain via Sony Pictures, et a attaché le nom de Houston aux lignes de parfums et de cosmétiques.

Mestel travaille également à créer un spectacle de Broadway autour du travail de Houston, et l’acquisition de deux de ses plus grands succès est une « grande partie » de ce projet.

Dans le cadre de l’accord du mois dernier, Brookfield a pris une participation minoritaire dans Primary Wave, qui détient les catalogues d’écriture de chansons de musiciens tels que Stevie Nicks, James Brown et Ray Charles.

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