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À la fin d’une finale qui a mis à l’épreuve sa patience et les nerfs de tout un pays, Brooke Henderson se tenait à 12 pieds de son deuxième titre de championne majeure.
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Henderson a réussi le birdie putt au 72e trou pour remporter le championnat Amundi Evian en France, sa première victoire majeure en six ans, se séparant davantage de tous les golfeurs canadiens qui l’ont précédée.
« Être assise ici en tant que championne majeure à deux reprises est juste un sentiment irréel », a-t-elle déclaré lors de la conférence de presse du vainqueur.
À seulement 24 ans, Henderson est le premier homme ou la première femme canadienne à remporter plusieurs championnats majeurs. Sa 12e victoire place ses quatre victoires devant Sandra Post, Mike Weir et George Knudson sur les meilleures tournées du sport.
« En 2016, gagner le premier majeur a changé ma vie », a-t-elle déclaré à propos de la victoire en séries éliminatoires contre Lydia Ko au championnat féminin PGA de KPMG. « Mon classement mondial a grimpé en flèche et je viens de recevoir une tonne d’attention supplémentaire de la part des fans et des médias. Cela m’a aussi donné l’impression que j’avais vraiment ma place ici et que je pouvais disputer de grands championnats majeurs et affronter les meilleurs au monde, ce qui est une sensation incroyable.
Propulsé par des tours d’ouverture de 64-64, Henderson a tiré un quatrième tour à parité égale 71 pour un total de 17 sous et une victoire d’un coup sur la recrue Sophia Schubert (68).
« C’était incroyable les foules immenses qui étaient présentes cette semaine, et en particulier autour du 18e trou », a-t-elle déclaré. « Sur ce putt, vous savez, vraiment, je ne voulais tout simplement pas aller en séries éliminatoires. Je ne voulais plus rejouer ce trou. Alors je me suis dit, entrez s’il vous plaît.
Les majors sont remportées sur le neuf de retour dimanche. C’était le mantra qui traversait l’esprit d’Henderson lors de la dernière manche sur les rives du lac Léman; ce qui était une bonne chose compte tenu de la façon dont les neuf premiers se sont déroulés pour Smiths Falls, en Ontario. originaire de.
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Commençant la journée avec une avance de deux coups sur So Yeon Ryu, l’avance de Henderson a été portée à trois après que Ryu ait fait un double bogey à quatre putts au cinquième trou. Mais la Canadienne lui a rendu la pareille avec un doublé de quatre coups roulés au sixième trou par-4, préparant un sprint ouvert jusqu’à l’arrivée.
« Ces greens sont vraiment délicats, et un si bon putter, So Yeon quatre coups roulés le trou précédent a montré que c’est très possible ici, et je pense que c’était un bon rappel que même les joueurs très talentueux peuvent faire des erreurs sur les greens ici, » dit-elle.
« C’était une longue journée et je me suis mis dans une position dans laquelle je ne voulais pas vraiment être. C’était vraiment serré toute la journée. Je pense que le simple fait d’avoir un si mauvais départ, puis de rester patient et de savoir que je n’en ai jamais vraiment été sorti, et pouvoir remonter signifie vraiment beaucoup.
Jouant sans son A-game, Henderson a repoussé l’erreur avec un birdie rebondissant au septième trou par 5, mais un bogey au 11e a fait chuter Henderson à 14 sous et un dos à la tête.
Il n’y avait pas de pénurie de prétendants sur le neuf de retour, y compris l’ancienne n ° 1 mondiale Nelly Korda (69 ans) qui a cotisé pour l’aigle au neuvième trou pour égaliser temporairement Henderson à moins de 14 ans avant de s’estomper dans le tronçon. Lydia Ko, une autre ancienne n ° 1, a réussi cinq oiselets dans ses 10 derniers trous pour en tirer 66 et terminer dans une égalité à cinq pour la troisième place à moins de 15 ans.
L’Américain Schubert, âgé de 26 ans, est entré dans la semaine au 283e rang, mais l’opprimé n’a pas réussi à faire un birdie au 18e trou par 5 de 484 verges, ce qui a ouvert la porte à Henderson jouant un groupe derrière. Avec des oiselets aux trous nos 14 et 15, la vedette canadienne a repris le contrôle de son destin. Après avoir été forcée de s’allonger au dernier trou, le jeu de puissance caractéristique de Henderson ne pouvait pas faire la différence, cela se résumerait à un coup de coin et un putt, et elle a livré.
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« Vous savez, les trois premiers jours où j’ai si bien roulé, c’était une sensation incroyable », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, c’était un peu haut et bas, mais cela m’a sauvé quand j’en avais besoin sur le neuf de retour. »
Cette victoire est la deuxième d’Henderson au cours des deux derniers mois. Le changement le plus notable dans son jeu a été sur les greens où elle est passée à un coup bas de la main gauche. Elle a utilisé la poignée pour la première fois en compétition en mars dernier, mais ne l’a utilisée que sur des putts à moins de 10 pieds. L’utilisant maintenant partout et laissant les drapeaux à chaque putt, Henderson a trouvé confiance dans la partie la plus difficile de son jeu.
Elle a également souligné un récent voyage de retour au Canada comme un tournant.
«Je pense aussi que le simple fait de passer du temps avec ma mère à la maison m’a vraiment aidé à prendre du recul, à mettre ma tête au bon endroit pour que je puisse revenir ici en tournée et concourir. Avoir deux victoires en quelques mois est vraiment excitant. Je pense que c’était juste pour avoir le bon état d’esprit, et j’espère que je pourrai continuer sur cette lancée.
Les partisans canadiens d’Henderson dimanche comprenaient Corey Conners, qui s’est connecté depuis son domicile en Floride.
« C’est tellement incroyable de voir Brooke continuer à avoir un tel succès », a déclaré Conners à Postmedia. «Aussi impressionnantes qu’aient été ses deux premières manches, c’était génial de la voir rester devant. Elle semblait toujours rebondir après ses erreurs avec un sourire sur son visage. Je l’ai déjà dit, mais elle a encore beaucoup de victoires et de majors dans son avenir. C’est très inspirant à regarder.
Assise avec son trophée, Henderson avait un message pour tous ses fans.
« Merci beaucoup d’avoir regardé et soutenu, et désolée de l’avoir rendu si intéressant », a-t-elle déclaré. « Heureux de l’avoir fait et merci beaucoup. »
Le dernier tournoi majeur féminin de la saison est l’AIG Women’s Open du 4 au 7 août à Muirfield en Écosse. Trois semaines plus tard, les partisans canadiens auront la chance de voir Henderson en personne à l’Omnium féminin CP au Ottawa Hunt and Golf Club.
«Avoir autant de famille et d’amis, ainsi que toute la région d’Ottawa et de nombreux Canadiens qui soutiennent et regardent, ce sera phénoménal», a-t-elle déclaré.