Bronchiolite

La bronchiolite touche généralement les enfants de moins de 2 ans, avec un pic d’âge de 3 à 6 mois. C’est une maladie courante et parfois grave. Le virus respiratoire syncytial (VRS) est la cause la plus fréquente. Plus de la moitié des nourrissons sont exposés à ce virus dès leur premier anniversaire.

D’autres virus qui peuvent causer la bronchiolite comprennent :

• Adénovirus
• Grippe
• Parainfluenza

Le virus se transmet aux nourrissons en entrant en contact direct avec les liquides du nez et de la gorge d’une personne atteinte de la maladie. Cela peut arriver lorsqu’un autre enfant ou un adulte infecté par un virus :

• Les éternuements ou la toux à proximité et de minuscules gouttelettes dans l’air sont ensuite respirées par le nourrisson
• Touche des jouets ou d’autres objets qui sont ensuite touchés par le nourrisson

La bronchiolite survient plus souvent en automne et en hiver qu’à d’autres moments de l’année. C’est une raison très courante pour laquelle les nourrissons sont hospitalisés pendant l’hiver et au début du printemps.

Les facteurs de risque de bronchiolite comprennent :

• Être entouré de fumée de cigarette
• Avoir moins de 6 mois
• Vivre dans des conditions de surpeuplement
• Ne pas être allaité
• Être né avant 37 semaines de grossesse

Certains enfants présentent des symptômes peu nombreux ou légers.

La bronchiolite commence par une infection bénigne des voies respiratoires supérieures. En 2 à 3 jours, l’enfant développe davantage de problèmes respiratoires, notamment une respiration sifflante et une toux.

Les symptômes incluent :

• Peau bleuâtre due au manque d’oxygène (cyanose) – un traitement d’urgence est nécessaire
• Difficulté respiratoire, y compris respiration sifflante et essoufflement
• Toux
• Fatigue
• Fièvre
• Les muscles autour des côtes s’enfoncent lorsque l’enfant essaie d’inspirer (appelées rétractions intercostales)
• Les narines du nourrisson s’élargissent lorsqu’il respire
• Respiration rapide (tachypnée)

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique. Des sifflements et des craquements peuvent être entendus à travers le stéthoscope.

La plupart du temps, la bronchiolite peut être diagnostiquée en fonction des symptômes et de l’examen.

Les tests qui peuvent être effectués comprennent :

• Gaz du sang
• Radiographie pulmonaire
• Culture d’un échantillon de liquide nasal pour déterminer le virus causant la maladie

L’objectif principal du traitement est de soulager les symptômes, tels que la difficulté à respirer et la respiration sifflante. Certains enfants peuvent avoir besoin de rester à l’hôpital si leurs problèmes respiratoires ne s’améliorent pas après avoir été observés à la clinique ou à la salle d’urgence.

Les antibiotiques ne fonctionnent pas contre les infections virales. Les médicaments qui traitent les virus peuvent être utilisés pour traiter les enfants très malades.

À la maison, des mesures pour soulager les symptômes peuvent être utilisées. Par example:

• Faites boire beaucoup de liquides à votre enfant. Le lait maternel ou la préparation pour nourrissons conviennent aux enfants de moins de 12 mois. Les boissons électrolytiques, telles que Pedialyte, conviennent également aux nourrissons.
• Demandez à votre enfant de respirer de l’air humide (mouillé) pour aider à détacher le mucus collant. Utilisez un humidificateur pour humidifier l’air.
• Donnez à votre enfant des gouttes nasales salines. Ensuite, utilisez une poire d’aspiration nasale pour aider à soulager un nez bouché.
• Assurez-vous que votre enfant se repose suffisamment.

Ne laissez personne fumer dans la maison, la voiture ou n’importe où près de votre enfant. Les enfants qui ont des difficultés à respirer peuvent devoir rester à l’hôpital. Là, le traitement peut inclure une oxygénothérapie et des fluides administrés par voie veineuse (IV).

La respiration s’améliore souvent le troisième jour et les symptômes disparaissent pour la plupart en une semaine. Dans de rares cas, une pneumonie ou des problèmes respiratoires plus graves se développent.

Certains enfants peuvent avoir des problèmes de respiration sifflante ou d’asthme en vieillissant.

Appelez immédiatement votre fournisseur de soins ou rendez-vous aux urgences si votre enfant :

• Devient extrêmement fatigué
• A une couleur bleuâtre sur la peau, les ongles ou les lèvres
• Commence à respirer très vite
• A un rhume qui s’aggrave soudainement
• A des difficultés à respirer
• A des narines évasées ou des rétractions thoraciques en essayant de respirer

La plupart des cas de bronchiolite ne peuvent être évités car les virus qui causent l’infection sont courants dans l’environnement. Un lavage soigneux des mains, en particulier autour des nourrissons, peut aider à prévenir la propagation des virus.

Un médicament appelé palivizumab (Synagis) qui renforce le système immunitaire peut être recommandé pour certains enfants. Le médecin de votre enfant vous dira si ce médicament convient à votre enfant.

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