BROK l’Enquêteur va droit au but : vous commencez le jeu dans une pièce en feu. Vous commencez naturellement à pointer et à cliquer pour résoudre un puzzle simple. Cela conduit à une autre énigme : Alligator PI Brok s’exclame d’urgence : « Je dois franchir cette porte ! Avant que vos rouages de la matière grise ne puissent même vrombir, une boîte de dialogue vous demande d’appuyer sur « X » pour activer le mode Action. Avec un peu de style Double Dragon – ou devrions-nous dire Double Crocodile-style! – écrasement des boutons, le puzzle de la porte est « résolu ». Ainsi, les cartes de Cowcat Games vont directement sur la table : Brok the InvestiGator est un pointer-cliquer, mais parfois vous ne faites que réduire les choses en miettes. Mais a-t-il un atout dans sa manche ?
Brok est le deuxième jeu développé et auto-publié par la boutique indépendante Cowcat Games. Le premier était Demetrios, une autre aventure pointer-cliquer, sortie pour la première fois six ans plus tôt en 2016, qui est arrivée sur Switch en 2018. Basée dans une petite ville du sud de la France, la société est une opération unipersonnelle, ce qui en fait deuxième match à leur actif d’autant plus impressionnant.
Le jeu raconte l’histoire de son protagoniste alligator PI, de son beau-fils de chat adolescent Graff et de divers autres animaux associés. Il se déroule dans un futur dystopique, où les « bidonvilles » sont des citoyens de seconde zone, bannis pour vivre dans les décombres délabrés des vieilles villes, tandis que les « batteurs » sont les privilégiés, vivant dans une bulle immaculée et gardés par des robots. . Tourmenté par la culpabilité après un événement traumatisant, Brok essaie de remettre sa vie sur les rails tout en élevant Graff. Graff navigue dans son adolescence et les examens scolaires qui pourraient lui valoir le statut de « batteur ». Coup d’envoi – comme tant d’autres bons fils de détective – avec un mystérieux appel téléphonique, Brok prend en charge une affaire qui conduit à démêler quelque chose de beaucoup plus grand.
Les premières énigmes sont assez superficielles, c’est le moins qu’on puisse dire. Certains des objets du jeu – comme une télécommande qui fonctionne sur les caméras ou un appareil qui détecte les «bonnes intentions» – semblent tellement artificiels qu’ils pourraient aussi bien s’appeler des choses comme «Solution au puzzle numéro 14» ou «Ouverture pour cette porte particulière ». Cependant, cela s’améliore au fur et à mesure que le jeu avance.
Une séquence de puzzle qui se déroule dans une cellule de détention ressemble presque à Day of the Tentacle-esque. Cela nous a rappelé de découvrir et de manipuler les bizarreries de la maison Edison et de ses habitants, juste à plus petite échelle. Il y a quelque chose d’intrinsèquement amusant à apprendre les schémas de comportement des personnages, puis à les traiter comme des rouages dans une machine à puzzle, en les faisant répéter leurs actions à l’infini jusqu’à ce que vous les ayez déchiffrés. Ici, la patience forcément infinie du gardien de prison dans cette affaire, tout en se faisant perdre son temps à plusieurs reprises par son propre prisonnier, est hilarante.
Dans la même scène, il y a une autre similitude avec Day of the Tentacle : vous pouvez contrôler plusieurs personnages et basculer entre eux. Contrairement à ce classique de LucasArts des années 90, cependant, cela n’est pas utilisé pour la conception de puzzles. Lors de notre partie, nous avons complètement résolu le côté du chapitre du beau-fils de Brok, Graff, sans jouer du tout le rôle de Brok. Les scénarios divisés des personnages fournissent juste un changement de scène si vous êtes coincé, plutôt qu’une sorte de Tetris en quatre dimensions.
En parlant de rester coincé, le système d’indices de Brok est assez inhabituel. Des conseils de texte directs peuvent être distribués via le menu du jeu : des choses comme « Parler à tel ou tel » ou « Retourner à tel ou tel endroit ». Cependant, ces indices ne sont distribués qu’au prix d’une « annonce » – un petit dépliant publicitaire à collectionner caché quelque part dans le monde du jeu. La collecte de ces publicités nécessite un examen approfondi et une interaction approfondie, devenant une réalisation traçable à part entière. En théorie, vous pourriez résoudre une énigme par vous-même comme effet secondaire de rechercher une annonce pour obtenir un indice. En pratique, cependant, nous avons toujours eu beaucoup de publicités, donc en tant que système d’indices, ce n’est pas le plus élégant, mais en tant que boost de rejouabilité, cela fonctionne. Tout comme le jeu lui-même, il mélange deux choses qui ne se jouent pas nécessairement très intuitivement – mais qui finissent par être amusantes.
L’écriture semble un peu molle au début. Peut-être à cause de la traduction en anglais, il manque un avantage, tout comme les personnages trop sérieux au début du jeu. Cependant, malgré quelques erreurs de relecture dans le texte à l’écran, il trouve ses marques. Parfois, le jeu vire vers le territoire du roman visuel, avec des conversations prolongées entre les personnages avec des portraits à l’écran et même la possibilité de rassembler des indices d’une manière qui rappelle Ace Attorney ou Hercule Poirot: The First Cases. Il nous a fallu un certain temps pour nous familiariser suffisamment avec les personnages pour tolérer les sections de conversation plus longues, mais lorsque l’écriture est plus brève et sert le gameplay, elle est au moins parfaitement fonctionnelle.
Un exploit impressionnant est la mise en œuvre de différents itinéraires à travers le jeu. De nombreuses énigmes ont plusieurs solutions – généralement caractérisées par la réflexion ou le combat – mais celles-ci sont formulées dans les décisions des personnages. Cela semble significatif si vous décidez de vous lancer dans la provocation d’un tyran à l’école ou d’empêcher votre impétuosité de prendre le dessus sur vous.
Et il y a parfois des conséquences à adopter une approche brutale qui sont plus que superficielles. Quand nous avons raté l’expo-sciences de notre fils parce que nous avons été claqués dans le slammer pour avoir claqué un peu trop de robots, cela a claqué nos cordes sensibles. Trop souvent, la ramification des chemins d’histoire peut simplement être un fardeau administratif consistant à essayer de cocher toutes les voies que l’histoire aurait pu suivre. Ici, cela semble mystérieux sans être obtus et c’est ce qui nous a finalement fait nous soucier des personnages – bien que quelques heures après le début du jeu.
Jusqu’à présent, l’association de chemins de ramification et de combats au poing dans une aventure graphique a été intemporellement associée aux escarmouches sonores, souris et clavier du titre de 1992 de LucasArts. Indiana Jones et le destin de l’Atlantide. Il est juste de dire que, 30 ans plus tard, Cowcat Games a trouvé un meilleur moyen de réaliser ce combo de niche particulier.
Conclusion
Brok l’enquêteur est un véritable original. C’est un méli-mélo de pointer-cliquer, de beat-’em-up à défilement latéral, de roman visuel et de trouver l’objet. La plupart du temps, ces idées disparates se côtoient un peu maladroitement, mais malgré un démarrage lent, nous avons finalement ressenti une petite étincelle et le tout est devenu plus que la somme de ses parties. C’est d’autant plus impressionnant qu’il ne s’agit que du deuxième jeu d’un studio unipersonnel. Les fans d’aventures graphiques devraient absolument envisager de pointer et de cliquer de manière réfléchie sur leur liste de souhaits – ou simplement de lâcher le bouton d’achat.