Le fabricant de bouteilles d’eau intelligentes Larq a annoncé cette semaine son acquisition par le géant de la filtration Brita. Plus précisément, Brita GmbH, la société allemande fondée en 1966, qui s’est scindée et a vendu sa branche nord/sud américaine à Clorox en 1988.
Brita GmbH maintient la marque dans le reste du monde, mais il lui est actuellement interdit de vendre des produits sous sa propre marque sur le continent américain. Entre autres choses, cette acquisition offre à l’entreprise un point de réentrée clair sur l’ancien marché sous une marque existante – bien que peu connue.
Larq, basée dans la Bay Area, qui a été fondée fin 2017, est surtout connue pour sa gamme de bouteilles d’eau intelligentes, qui utilisent une lumière UV intégrée dans le bouchon afin de réduire les bactéries qui s’accumulent à l’intérieur de l’objet sombre et humide. Depuis, l’entreprise s’est étendue à un pichet à eau, qui combine la lumière UV avec une filtration d’eau standard plus conforme à ce que nous attendons de Brita.
« Ils voulaient se développer à nouveau en Amérique du Nord du côté B2C », fondateur et PDG de Larq. Justin Wang raconte TechCrunch. « Larq en a fourni une extension naturelle, géographiquement. Mais aussi, du point de vue de la premiumisation et de la transformation numérique, cette activité est traditionnellement réalisée à hauteur de 70 à 80 % hors ligne. Ils sont en train de réaliser une transformation numérique majeure et nous sommes exactement le contraire. Pour nous, 70 à 80 % sont en ligne.
L’empreinte commerciale de Larq est modeste, avec ses produits disponibles dans environ 1 000 magasins physiques. Bien qu’elle n’ait actuellement aucune présence aux États-Unis, Brita GmbH possède à la fois une présence considérable sur le marché international et le type d’expertise en matière de vente au détail qui lui permet de mettre un pied dans la porte. Larq, quant à lui, serait le fer de lance des efforts de vente en ligne.
Brita US (Clorox) restera l’éléphant dans cette salle spécifique dans un avenir prévisible, mais l’ancienne société mère de la société se prépare à une bataille intéressante, dans laquelle elle ne peut pas utiliser son propre nom omniprésent.
Wang estime cependant que Larq et sa nouvelle société mère ont tous deux l’avantage en termes d’innovation.
«Je pense que Clorox gère fondamentalement cette entreprise davantage comme une vache à lait», dit-il. « C’est ce qu’ils font. Clorox acquiert des entreprises, étend sa présence sur les étagères des magasins et en tire chaque dollar qu’il peut. L’Allemagne dépend davantage des filtres innovants et de leurs modèles commerciaux.
Larq maintiendra son portefeuille de produits actuel, tout en cherchant à élargir son offre de manière à associer sa technologie à Brita. Cela impliquera probablement de continuer à se concentrer sur des éléments tels que la connectivité des applications et le suivi de l’hydratation.