Capture d’écran vidéo de Gael Fashingbauer Cooper/CNET
La récente renommée virale d’un chat tigré orange nommé Jorts a conduit à des débats pour savoir si Jorts était moins intelligent que les autres chats simplement parce qu’il a une fourrure orange. Certains ont dit qu’il était injuste et préjudiciable de juger le félin en fonction de son apparence.
Mais y a-t-il vraiment un lien médicalement connu entre la couleur de la fourrure du chat et la personnalité ou l’intelligence ? Les gens le pensent, mais pas la science, m’a dit Zarah Hedge, médecin-chef à la San Diego Humane Society.
« Bien qu’il puisse y avoir des composants génétiques associés à la couleur du pelage qui ont également un impact sur la personnalité, il existe peu de preuves scientifiques démontrant que c’est le cas chez les chats domestiques », a déclaré Hedge, qui a cinq chats de différentes couleurs.
L’idée que la couleur de la fourrure dicte la personnalité n’est pas aussi folle qu’il y paraît. Certaines études montrent des associations entre la couleur du pelage chez d’autres mammifères et leur comportement – les renards argentés, par exemple. Mais cela n’a pas été prouvé chez les chats domestiques. Et la couleur de la fourrure du chat peut varier même au sein d’une même race. Le chat domestique à poil court se décline en plusieurs couleurs de fourrure, donc vraiment, les stéréotypes comparent souvent des pommes avec des pommes.
Pourtant, même si les chats n’agissent pas d’une certaine manière à cause de la couleur de leur fourrure, nous, les humains, pouvons penser qu’ils le font, et cela peut causer des problèmes.
« Malgré l’absence de preuves solides liant la couleur du pelage à la personnalité, les gens, dans une certaine mesure, prennent probablement des décisions sur le chat à amener dans leur maison en fonction de cela », explique Hedge. « Cela peut amener les gens à avoir des attentes irréalistes quant à la façon dont le chat se comportera à la maison. »
Chats oranges : Sympathiques mais sombres ?
Regardons les stéréotypes : les chats tigrés oranges sont considérés par beaucoup comme les félins les plus grégaires, bien que certains, comme on le voit avec la saga bizarre Jorts et Jean, pensent que les chats tigrés oranges sont aussi les moins intelligents.
« J’ai certainement vu et travaillé avec des centaines de chats tigrés orange et vu une grande variété de types de personnalité », dit Hedge. « Je dirais que l’éducation et la socialisation d’un chat avec les humains, les autres animaux et les différents environnements jouent un rôle plus important [than fur color] dans leur personnalité globale et comment ils interagissent avec les humains. »
Les chats oranges sont également les favoris de la culture pop. Morris the Cat, la mascotte de nourriture pour chat 9 Lives et les chats de bande dessinée Garfield et Heathcliff sont orange. Hedges suppose que les créateurs de ces personnages avaient peut-être des chats oranges comme animaux de compagnie, mais note que les artistes ont peut-être été influencés par le stéréotype des chats oranges comme plus amicaux et plus sociaux.
« D’un point de vue marketing, cela a du sens », dit-elle.
‘Tortitude’ et smokings ludiques
Vous avez un chat écaille de tortue ? Ces chats peuvent appartenir à de nombreuses races différentes, mais ont un pelage tricolore distinctif. Votre écaille semble-t-elle particulièrement impertinente et vivante ? Cela correspond également au stéréotype sur leur modèle de couleur.
« Il y a eu une croyance de longue date selon laquelle les chats tricolores ont ce qui a été appelé » Tortitude « ou attitude écaille de tortue », dit Hedges. « Les écailles de tortue sont connues pour être plus épicées et impertinentes. »
Mais elle note qu’une étude de 2016 de l’Université de Californie à Davis a trouvé peu de différence dans l’attitude des chats entre les différentes couleurs de pelage.
« J’ai aussi entendu dire que les chats en smoking ont tendance à être plus joueurs » que la plupart des chats, dit Hedges. « Et bien sûr, il y a eu une longue superstition autour des chats noirs. Et ayant vécu avec de nombreux chats différents au fil des ans, et travaillé avec beaucoup d’autres au refuge, je peux dire que ces stéréotypes ne sont pas vrais. Chaque chat a sa propre personnalité unique . »