Le drame satirique d’Ali Kalthami « Mandoob » (« Courrier de nuit ») examine la division de classe dans la capitale saoudienne de Riyad, racontant l’histoire d’un malheureux livreur et les voies désespérées qu’il emprunte pour gagner de l’argent.
L’acteur comique Mohammed Aldokhei incarne Fahad, qui se retrouve dans une situation précaire après avoir été licencié de son travail quotidien dans un centre d’appels. Essayant de joindre les deux bouts et d’aider son père malade à obtenir les soins médicaux nécessaires, Fahad se lance dans un stratagème illicite visant à vendre de l’alcool volé tout en livrant de la nourriture à des clients fortunés.
Le film, projeté à Toronto et au Festival du film de Zurich, est également une visite visuelle de Riyad et de ses quartiers populaires et populaires, principalement de nuit et souvent sous la pluie. Kalthami avait hâte de capturer la ville et ses lumières éblouissantes pendant la courte saison des pluies du pays. Les rues larges à plusieurs voies et la circulation dense ont également permis au réalisateur de rendre hommage à un film bien-aimé, « 8½ » de Federico Fellini, dans son propre plan d’ouverture.
Une autre scène clé, dans laquelle Fahad, stupéfait, entre dans un luxueux penthouse où le propriétaire organise une soirée, reflète un incident dont Kalthami a été témoin lors d’un rassemblement similaire rempli de célébrités et qui est resté longtemps dans sa mémoire.
« Le livreur est entré, a remarqué qui était dans la pièce et j’ai compris ce qu’il pensait », explique Kalthami. Avoir travaillé comme caissier dans un hôpital lorsqu’il était jeune lui a donné un aperçu de la disparité sociale qu’il cherchait à dépeindre dans le film, ajoute-t-il.
L’histoire d’un livreur a donné à Kalthami le protagoniste idéal pour parcourir la ville, « voyant différentes données démographiques et différents comportements sociaux » et offrant au public une fenêtre pour observer les aspects souvent les plus sombres de la société saoudienne.
Dans le même temps, Kalthami avait hâte de faire un film sur quelqu’un dont la vie s’effondre, « une démolition. … J’ai aimé cette idée d’être ce type.
Le mot « mandoob », note le film, peut désigner aussi bien un livreur que quelqu’un qui est pleuré à cause de sa perte ou de son malheur.
Pour Kalthami, Fahad représente également de nombreux hommes saoudiens typiques dont la fierté et l’ego nous empêchent souvent « d’avancer » et donne un aperçu de « la dynamique de notre société ».
Il ajoute : « Si vous perdez l’ego, dans chaque effort que j’ai [taken part in], vous avancez en quelque sorte et collaborez très bien. Cependant, des hommes comme Fahad ont leurs convictions, s’en tiennent à leurs principes et ne changent jamais, ajoute-t-il.
Le film examine également l’impact des changements sociaux rapides qui ont lieu en Arabie Saoudite et la difficulté qu’ont certaines personnes à s’adapter aux nouvelles réalités.
L’acteur comique Mohammed Aldokhei joue Fahad dans « Mandoob ».
Avec l’aimable autorisation de Telfaz11
« Il est important de montrer ce genre de normes sociales qui sont tout à fait normales pour tout le monde, mais qui sont nouvelles pour les Saoudiens. Nous avions des femmes intégrées au marché du travail il y a trois ou quatre ans, c’est tout. Ces normes ne font donc que commencer. Quelle est la relation entre les hommes et les femmes ? Où commence l’amitié et où finit la romance ? Toutes ces choses que vivent les Saoudiens, en particulier les jeunes.
« L’idée qu’une femme soit une amie et une collègue est toujours un sujet de discussion. » Pour beaucoup, en particulier les hommes plus âgés, il s’agit d’une toute nouvelle réalité dans laquelle il est difficile de s’adapter, ajoute Kalthami.
Le personnage de Fahad est confronté à sa propre identité au milieu de ce changement, explique Kalthami. « Je voulais le peindre comme un vieil homme saoudien classique, avec sa moustache – c’est important pour son apparence – et la façon dont il porte son shemagh. [traditional headdress].»
À mesure que les choses se détendent, Kalthami prédit que ces normes changeantes seront de plus en plus discutées au cinéma et au théâtre. « C’est un phénomène nouveau et c’est bien d’en parler parce que je vois rarement le sujet abordé en Arabie Saoudite. »
Kalthami a été félicité pour avoir innové avec « Mandoob », mais le réalisateur affirme qu’aborder des sujets importants n’est pas vraiment nouveau pour lui.
« Eh bien, nous l’avons fait tellement de fois, où les gens disaient : ‘Vous êtes fous de traiter ce sujet. »
Lui et ses collaborateurs ont abordé des sujets sociaux controversés dans des travaux antérieurs, notamment des vidéos Internet remontant à sept ou huit ans, ajoute Kalthami.
« Pour moi, les frontières sont une chose imaginaire que les gens brisent déjà dans la culture orale et dans la narration orale. Si vous allez dans ma tribu et dans d’autres tribus d’Arabie saoudite et que vous écoutez ces personnes âgées parler et raconter leurs histoires, vous découvrirez que, d’accord, c’est juste une chose imaginaire dans la perception des gens.
«Quand j’écoute mon grand-père ou mon père parler et [people from] d’autres tribus parlant – et cette forme de narration est assez distincte – parlent de sujets très divertissants, de sujets très tabous, et je continue ainsi. Mais je pense que la comédie noire aide à ne pas se prendre au sérieux, ni à prendre le sujet au sérieux. Et c’est amusant.
« Mandoob » a eu sa première mondiale au Festival du film de Toronto dans la section Découverte.
Avec l’aimable autorisation de Telfaz11
Les gens comprennent quand une histoire est racontée dans le respect de la norme, et c’est le cas de « Mandoob », ajoute Kalthami.
« L’humour est un formidable outil pour diffuser toutes ces notions et je pense qu’il améliore nos vies. … Vous avez besoin de gens qui s’intéressent au cinéma et à la satire pour réellement discuter de ces choses qui devraient être discutées.
C’est quelque chose que les cinéastes, les artistes et les journalistes peuvent faire, mais avec respect et sans créer de division, ajoute-t-il. « Rassemblez les gens autour de vous. Ne faites pas quelque chose qui séparerait les gens. Rassemblez les gens autour du feu.
Kalthami, qui est également directeur de la création de la société de production Telfaz11 basée à Riyad et à Dubaï, développe actuellement une série télévisée et prévoit également une histoire mondiale se déroulant en Arabie Saoudite.
« C’est le moment idéal en Arabie Saoudite pour raconter une histoire mondiale avec des acteurs américains. » Kalthami décrit le film comme une satire, un peu comme « Triangle de tristesse », sur la situation actuelle en Arabie Saoudite du point de vue des élites occidentales en visite dans le pays.
MPM Premium vend « Mandoob » à l’international.