Bridge to Terabithia est un roman sensible et émotionnellement honnête sur des personnages qui dépassent leurs faiblesses par la force émotionnelle et la générosité. Jess et Leslie ont tous deux des besoins particuliers, lui pour la reconnaissance sportive pour apaiser un père dégoûté par le véritable intérêt de Jess, l’art, et elle pour l’acceptation d’une nouvelle école dont les étudiants la considèrent comme étrangère. Dans les bois près de chez eux, les enfants créent un pays imaginaire où leur amitié s’épanouit loin des préjugés sociaux et de la pression familiale. Terabithia évoque la magie des forts de l’enfance, des cabanes dans les arbres ou des clubs familiers à la plupart des lecteurs. Cependant, un accident anormal qui tue Leslie brise la paix de Terabithia, forçant Jess à rechercher l’amitié et la compréhension dans le monde réel.
Les événements de ce roman ont une importance plus grande que l’intrigue ne l’indique, enfouissant une histoire de quête dans un récit réaliste. Jess, Leslie et la plupart des personnages mineurs recherchent l’amour et l’épanouissement, et l’histoire évoque un fort sentiment de solitude et de nostalgie, menant à la mort tragique de Leslie. Pourtant, la générosité et le courage que cette tragédie inspire à Jess et aux parents des deux enfants amènent les personnages à une nouvelle compréhension et acceptation les uns des autres.