Tinker, Tailor, Soldier, Spy de John LeCarre est l’histoire passionnante d’une taupe qui gravit les échelons les plus élevés de la communauté du renseignement britannique. Sur la base des informations qu’il a fournies, les couvertures de certains des meilleurs agents ont été dévoilées. Ils savent qu’il est là, mais ils ne savent pas qui ni où et ils doivent le trouver. La sécurité et l’existence de la communauté britannique du renseignement en dépendent. Comment font-ils?
L’histoire passionnante commence lorsque la taupe est connue lorsqu’un délégué commercial soviétique tente de faire défection à Hong Kong. L’histoire parvient au gouvernement britannique par un agent, Ricki Tarr, porté disparu depuis six mois. La femme disparaît mais laisse un journal qui raconte l’histoire d’une taupe russe occupant un poste élevé au cirque. Ils ne peuvent pas utiliser trop de monde dans le cirque car l’un d’entre eux pourrait être la taupe. La taupe a accès aux plus hauts niveaux du renseignement russe et est en mesure de causer beaucoup de dégâts aux Britanniques. Ils ne peuvent pas monter une enquête évidente sans alerter la taupe, dont le nom de code est Gerald. George Smiley, le héros du Carré, sort de sa retraite pour aider à retrouver la taupe qui contribuera à protéger l’intégrité du service. Il doit travailler en dehors des circuits officiels puisqu’il est officiellement à la retraite. Il est considéré comme interdit depuis sa retraite, il ne peut donc avoir aucun contact avec les employés du Cirque.
Dans ce roman rempli de suspense, Smiley travaille avec quelques personnes en qui il estime pouvoir avoir confiance et avec du personnel retraité du cirque. Smiley rassemble lentement et soigneusement les informations dont il a besoin par tous les moyens nécessaires. Certains membres du personnel du Cirque qui sont au courant de l’enquête se retrouvent dans la position de devoir voler les informations dont Smiley a besoin. Smiley est méthodique dans ses recherches, prêtant attention aux informations manquantes ainsi qu’aux incohérences et contradictions.
Le Carré développe lentement ses personnages, laissant dans de nombreux cas le lecteur comprendre certains de leurs rôles et d’autres identités avant de les révéler dans l’histoire. Par exemple, l’opération Testify n’est introduite que tard dans le livre, mais les détails des événements sont mentionnés tout au long du roman. Jim Prideaux est présenté dans le premier chapitre, mais ce n’est que plus tard dans le livre que Smiley découvre où il se trouve et que les soupçons du lecteur sur son identité se confirment. Ce style d’écriture ajoute au suspense du roman puisque le lecteur essaie de comprendre les détails avant que Le Carré ne les explique.
Tinker, Tailor, Soldier, Spy fait partie d’une série de livres sur le maître espion soviétique, Karla, qui a fait carrière en rendant la vie difficile aux Britanniques. Le livre fait partie de ce que l’on appelle la trilogie Karla. C’est un livre passionnant que le lecteur a du mal à lâcher. Presque chaque page est remplie de suspense et d’action. Les lecteurs ne regretteront pas d’avoir lu ce livre.