Tufano a commencé sa carrière en travaillant comme projectionniste pour la BBC, puis a gravi les échelons jusqu’à un rôle de caméraman. Il a participé à la réalisation de téléfilms pendant plus d’une décennie avant de devenir indépendant et de réaliser son premier long métrage, « Le retour du marin », avec le réalisateur Jack Gold. En 1979, il a travaillé comme directeur de la photographie sur « Quadrophenia », un film musical culte sur la sous-culture mod qui suit quatre jeunes hommes au Royaume-Uni, sur la musique de The Who. Il travaillera également avec Jordan Cronenweth sur « Blade Runner » de Ridley Scott en 1982, fournissant une cinématographie supplémentaire.
La relation créative de Boyle et Tufano a commencé sur la mini-série télévisée de 1993 « Mr. Wroe’s Virgins », et Boyle demanderait à Tufano de le rejoindre sur son premier long métrage, « Shallow Grave », un an plus tard. Ils continueraient à faire des films ensemble, dont « Trainspotting », « A Life Less Ordinary » et un court métrage intitulé « Alien Love Triangle ». Il a également créé quatre films avec le réalisateur Menhaj Huda : « Jump Boy », « Kidulthood », « Adulthood » et « Everywhere and Nowhere ».
Parmi les autres films britanniques par excellence tournés par Tufano, citons « East is East », « Once Upon a Time in the Midlands » et « Billy Elliott ». Son dernier film était un documentaire intitulé « Gymnast », suite à la sélection de l’équipe britannique de gymnastique pour les Jeux olympiques d’été de 2008. Tout au long de sa carrière, Tufano a tiré le meilleur parti de budgets limités pour créer un langage visuel époustouflant, utilisant des mouvements de caméra, un éclairage coloré et un cadrage inhabituel pour donner à chaque film un aspect unique.