Brian Mitsoda a été « soudainement licencié » de son poste de responsable narratif sur Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2. « Le fait que cela m’ait choqué le sous-estime », a écrit Mitsoda dans un courrier électronique envoyé à RPS. Paradox Interactive a déclaré dans sa propre déclaration que Mitsoda et le directeur créatif Ka’ai Cluney « ne font plus partie de l’équipe de Hardsuit Labs ».
Mitsoda était l’un des principaux scénaristes de l’original Vampire: The Masquerade – Bloodlines chez Troika Games, et sa présence dans l’équipe de développement de sa suite a donné de la crédibilité au projet. La majeure partie du marketing de Bloodline 2 a mis Mitsoda au premier plan, à la fois dans les bandes-annonces et lors d’événements.
La déclaration de Paradox, publiée sur le site Web de Bloodlines 2, indique que le changement était une « décision conjointe prise par la direction de Hardsuit Labs et de Paradox Interactive ».
« Nous apprécions et apprécions les contributions de Brian et Ka’ai, qui ont joué un rôle déterminant dans l’établissement du scénario et du ton sombre du jeu et ont contribué à faire en sorte que nous fassions un véritable successeur à l’emblématique Bloodlines. Nous leur souhaitons à tous les deux le meilleur dans leurs projets futurs », poursuit le communiqué.
Dans sa déclaration à RPS, qui est citée en entier ci-dessous, Mitsoda dit qu’il est « incroyablement déçu et frustré de dire que c’est là que ça se termine pour moi sur le projet ». Il dit qu’il est impliqué dans le projet depuis ses tout débuts, en charge de la narration, et qu’il n’avait « jamais été amené à croire que je n’avais pas réussi » à remplir les objectifs du projet. Il décrit également le marketing du jeu comme quelque chose « d’extrêmement difficile et qui a eu un impact mental et physique ».
Bloodlines 2 a été retardé plusieurs fois au cours du développement, le dernier retard étant annoncé la semaine dernière et déplaçant le jeu en 2021. La déclaration de Paradox à propos de ce retard mentionnait « d’autres changements organisationnels » qu’ils annonceraient bientôt et qui les aideraient à « assurer le meilleure expérience de jeu possible. » Ce sont vraisemblablement ces changements.
L’annonce d’aujourd’hui indique également qu’Alexandre Mandryka rejoint le projet en tant que consultant créatif pour remplir le rôle de directeur créatif et aider à terminer le jeu. « Alexandre est dans l’industrie depuis plus de 20 ans et a travaillé sur des franchises emblématiques telles que Assassin’s Creed, Warhammer 40 000, Far Cry, et plus encore. » Il semble que Mandryka remplace davantage Ka’ai Cluney que Mitsoda.
Il n’est pas rare que des développeurs quittent des projets pendant le développement, mais il est inhabituel qu’un chef de file créatif et des visages publics partent, et particulièrement inhabituel qu’ils soient licenciés. Même dans les cas où un responsable du développement pourrait être perçu comme perturbant ou ralentissant le développement, vous chercheriez plus probablement à minimiser son rôle dans le processus de production que de le rejeter entièrement. Dans tous les cas, vous ne dérangez pas le chariot de vampires si les vampires se dirigent où vous le souhaitez.
Voici la déclaration de Brian Mitsoda dans son intégralité :
« Jusqu’à récemment, j’étais le responsable narratif d’un jeu vidéo appelé Vampire the Masquerade : Bloodlines 2 pour Hardsuit Labs, Inc., publié par Paradox Interactive (qui détient 30 % de Hardsuit Labs). Après presque cinq ans d’implication dans le studio, j’étais soudainement terminé le 16/07/20.
Que cela ait été un choc pour moi, c’est le sous-estimer. J’ai travaillé sur Bloodlines 2 pendant presque cinq ans. L’histoire et le casting principal ont été initialement conçus dans mon salon. J’ai aidé à développer le pitch pour Hardsuit Labs et aidé à pitcher le projet à Paradox à Las Vegas. Je suis en charge de la narration depuis le début, travaillant de longues journées et parfois des week-ends pour livrer un successeur à Vampire the Masquerade : Bloodlines, et je n’ai jamais été amené à croire que je n’avais pas réussi. Bien évidemment, j’ai également été impliqué dans les relations publiques et le marketing, même si c’était l’une des parties les plus difficiles pour moi. Je suis une personne assez privée – la presse et les foules ont tendance à fortement déclencher mon anxiété sociale (qui, si vous vous êtes déjà posé des questions sur les gants, ce sont des « armures » qui me font me sentir moins exposé dans des situations qui déclenchent mon anxiété).
Les lignées et le fandom du jeu signifient le monde pour moi. J’ai donc prêté mon héritage avec la franchise, mon nom et ma participation aux efforts de marketing pour le jeu, même lorsque c’était extrêmement difficile et que cela faisait des ravages mentaux et physiques. C’est parce que je voulais faire ce qui était le mieux pour le jeu et pour l’équipe.
La fierté du travail, les attentes des fans et le soutien des collègues qui ont commencé en tant que fans m’ont permis de traverser ces cinq longues années. Et je suis incroyablement déçu et frustré de dire que c’est là que ça s’arrête pour moi sur le projet.
Je n’ai pas fait partie des conversations qui ont conduit à la décision de retarder la production, et à ma connaissance, il n’y a eu aucun retard causé par le développement narratif de Bloodlines 2. Je suis confiant et fier du travail que mon équipe et moi-même avons fourni. Quand cette œuvre sera vue et quelle forme elle prendra m’est inconnue.
Ce fut un plaisir de travailler sur ce jeu et avec de nombreuses personnes chez Hardsuit Labs et Paradox et je suis désolé de ne pas pouvoir le voir jusqu’au bout. J’ai passé des années sur certains des meilleurs personnages et dialogues que j’aie jamais écrits. Cela signifie beaucoup d’entendre la communauté Bloodlines et j’espère que ce qui est finalement livré est aussi satisfaisant que je l’avais prévu. Merci à vous tous qui m’avez soutenu tout au long du projet. »
Divulgation: Cara Ellison travaille sur Bloodlines 2 et était auparavant chroniqueuse RPS.