Avec la sortie du coffret « The Miracle » de Queen – une réédition étendue de huit disques de l’album de 1989 – les fans ont non seulement accès à des morceaux inédits, mais ont également un aperçu intime du fonctionnement interne du groupe emblématique.
Alors que l’édition collector comprend des chansons telles que « Face It Alone » et « Too Much Love Will Kill You » (prévues pour l’album, mais retirées à la dernière minute), le véritable bonus de la boîte est l’inclusion de dialogues du studio de 1988 du groupe. séances. Entendre Queen rire, taquiner et kvetch pendant le tournage de « The Miracle » – enregistré après le diagnostic de VIH de Mercury en 1987 – est une joie semblable à regarder le documentaire Beatles de Peter Jackson « Get Back » et sa richesse de plaisanteries saines et humoristiques.
« En écoutant nos dialogues sur » The Miracle « , j’ai l’impression d’être au milieu de nos sessions – trouver de la joie, trouver de la frustration », a déclaré le guitariste de Queen, Brian May. Variété quand il téléphone de Londres. « C’était l’intention: inviter les gens dans notre environnement de studio à ce moment-là. »
Mais « The Miracle » n’est pas la seule chose qui préoccupe May – ci-dessous, il taquine une éventuelle tournée Queen et Adam Lambert en 2023 et la sortie étendue de son EP « Star Fleet Project » de 1983 avec Eddie Van Halen. May parle aussi chaleureusement de Panic! au Disco’s Brendon Urie et le regretté batteur des Foo Fighters Taylor Hawkins – dont les récents concerts commémoratifs ont été joués par le guitariste de Queen – ainsi que son émerveillement continu devant les talents de son ami, Freddie Mercury.
En entrant dans « The Miracle », vous avez tous les quatre décidé qu’à l’avenir, vous partageriez également les crédits des chansons. C’était une première. Qu’est-ce qui a poussé le groupe à prendre cette décision ?
C’était une décision interne, une partie de notre processus de croissance, je pense. Nous nous sommes rendus compte, de plus en plus, que le fait d’être concurrents était bon pour notre créativité, mais souvent préjudiciable pour faire les bons choix et tirer le maximum l’un de l’autre. Nous avons donc décidé de partager le crédit d’écriture et cela a fait une énorme différence pour nous. Tout à coup, on n’avait plus l’impression de travailler sur le bébé de quelqu’un d’autre. Vous travaillez sur quelque chose de partagé dans lequel tout le monde a un intérêt. Cela nous a donné une nouvelle énergie, a réveillé une nouvelle étincelle dans notre processus créatif.
Ce nouveau processus créatif a commencé à la fin de 1987, une année où le groupe a commencé à se demander où il en était, mentalement et physiquement. Comment se sont déroulées les premières discussions ? Où était ta tête, ou celle de Freddie d’ailleurs, à ce moment-là ?
C’est difficile de me remémorer complètement. Je sais que nous avions eu toute une aventure en dehors du groupe avant cette époque. Et nous étions tous prêts à participer et à profiter pleinement du fait que nous étions plus grands ensemble que la somme de nos parties. L’écriture ensemble était une chose, mais nous avons aussi réalisé à quel point nous avions bien travaillé ensemble. Cette chimie, c’était rare, précieux et pas quelque chose que vous auriez pu assembler artificiellement. Par la grâce de Dieu, nous nous étions retrouvés avec des talents complémentaires. Donc, des choses comme « Est-ce que tout cela en valait la peine » étaient incroyablement interactifs d’une manière que nous n’avions pas été depuis des années. Nous avons tous participé, nous nous sommes enflammés et nous nous sommes amusés.
Alors, la reine de 1987-1988 n’était-elle que quatre gars qui s’amusaient autour du micro ?
Absolument. Totalement interactif. Tous dans la même pièce en même temps. C’était très excitant. Il y avait beaucoup de choses qui donnaient l’impression que nous avions quand nous avons fait le premier album. Beaucoup de contribution. Les choses ont grandi dans le studio. Le coffret met en évidence que, parce que vous entendez le processus créatif – nous vous donnons tout – de prises significatives, de paroles alternatives, de tentatives de différents solos et de prises vocales, la quantité d’arguments sains. Vous entendez son évolution. Et il y a un album entier de ce qui aurait pu être par opposition à ce qu’il est devenu.
Richard Gray / Simon Fowler
Vous avez inclus des plaisanteries et des dialogues de session dans le cadre de la boîte « The Miracle », montrant le processus en coulisses de Queen d’une manière qui rappelle « Get Back » de Peter Jackson. Vous quatre parlant d’une manière si personnelle est une écoute émouvante.
C’est une bonne comparaison. J’ai aimé regarder « Get Back » et entendre les conversations des Beatles. Maintenant, en écoutant avec des écouteurs nos dialogues sur « The Miracle », j’ai l’impression d’être au milieu de nos sessions – trouvant de la joie, trouvant de la frustration. C’était l’intention : inviter les gens dans notre environnement de studio à ce moment-là.
« Face It Alone » avec Freddie Mercury a été le premier morceau de la boîte « The Miracle » à sortir, et il est surprenant d’entendre à quel point il était nu. Que retiens-tu de la création de cette chanson ?
Très peu. C’était un fragment parmi tant d’autres à cette époque, ou peut-être d’autres chansons nous appelaient-elles plus fort. Je me souviens du son de la mélodie… ça m’est resté en tête. Cela a été fait incroyablement rapidement. Freddie a probablement écrit ses paroles le matin et travaillait sur la chanson avec son étrange clavier. Je ne me souviens même pas avoir joué de la guitare dessus, pour être honnête. Je jouais probablement juste quelque chose pour nous amener au couplet suivant, quelque chose pour me nourrir.
Ainsi, votre équipe d’ingénieurs a assemblé des éléments pour créer « Face It Alone » dans son ensemble.
Oui. Nous avons résisté à la tentation d’y aller et de faire un numéro dessus avec moi jouant de nouveaux morceaux de guitare. Nous avons également résisté à la tentation d’en faire l’épopée qu’elle aurait pu devenir. Il aurait pu être développé en une construction majeure. Mais nous voulions le livrer le plus simplement possible. C’est très austère comme vous pouvez l’entendre, avec très peu de choses sur la piste… aussi épargné que possible. Il y a des endroits où les garçons ont sauvé un mot ou une phrase pour faire une reprise du couplet qui a du sens – Freddie a fait trois prises – mais c’est tout.
Lorsque la version que nous entendons a été terminée et vous a été présentée, quelle est la première chose qui vous a traversé l’esprit ?
Les gars m’ont lancé ça, alors je suis devenu assez émotif. Tout ce que je pouvais entendre, c’était les incroyables cordes vocales de Freddie, qui travaillaient si merveilleusement et passionnément…. Ouais, j’étais assez émotif. C’était, comme s’il était là, et vous réalisez, encore une fois, quel incroyable talent c’était. Un être humain tellement incroyable avec un instrument extraordinaire.
La boîte comprend désormais « Too Much Love Will Kill You », qui faisait à l’origine partie de l’ordre de passage de « The Miracle », jusqu’à la dernière minute. Qu’est-il arrivé?
Ce a été partie de l’ordre de passage jusqu’à ce que nous entrions dans une grosse dispute au sujet de l’édition. Vous voyez, je l’avais initialement écrit avec d’autres personnes en dehors du groupe. Vous pouvez écrire un livre à ce sujet, comme je l’ai écrit pour un album solo, Freddie a adoré. Et quand je l’ai apporté au groupe, ils l’ont tous adoré aussi. Mais, tout à coup, surtout Freddie, il ne voulait pas recevoir un seizième de l’édition. Ce que je peux comprendre, alors nous sommes arrivés à une impasse et avons mis la chanson de côté. Dans la boîte, nous avons restauré son vinyle tel qu’il aurait été. Ce n’est cependant que maintenant que je réalise ce qui a pu se passer dans sa tête. À ce moment-là, nous ne savions pas qu’il était menacé. Probablement, il l’a fait. Cela pourrait être associé au fait que Freddie parle de trop d’amour pour le tuer. Les chansons prennent différentes significations pour différentes personnes à différents moments.
Étant donné qu’il existe d’autres albums de Queen qui n’ont pas encore reçu le traitement des raretés du coffret, est-il juste de dire qu’il reste d’autres joyaux à dénicher et à sortir?
C’est possible. Nous ne savons pas vraiment jusqu’à ce que nous retournions là-bas. Je n’aurais pas prédit que nous aurions eu autant de matériel inédit autour de « The Miracle », comme il s’est avéré. Je suppose que nous trouverons beaucoup plus de trésors cachés, ouais.
Brendon Urie de Panique ! at the Disco a interprété « Bohemian Rhapsody » dans un cadre live. Ils vous ont contacté, par e-mail, à quel point leurs nouvelles chansons « Star Spangled Banger » et « God Killed Rock and Roll » étaient proches de Queen, et à quel point votre influence était profonde sur leur groupe. Pouvez-vous nous parler de cette correspondance ?
Je peux seulement vous dire que j’admire ces gars. Ils ont un grand talent, et c’est un compliment fantastique pour nous qu’ils nous incluent comme influence et nous absorbent dans leur propre œuvre. Ça me rend très heureux. Il y a un sentiment similaire avec les Foo Fighters. C’est le compliment ultime qu’un groupe devrait vouloir jouer notre matériel, l’absorber et en faire quelque chose de nouveau.
J’étais prêt à éviter de discuter des Foos et de Taylor Hawkins de peur que cela ne vous fasse tomber – mais votre participation à ces hommages était un moyen de crier à Hawkins et aux Foo Fighters.
Définitivement oui. Ils se sentent comme une famille pour Roger et moi, et Taylor Hawkins était le lien – le garçon qui m’appelait toujours à 3 heures du matin. Cet appel me manque. Toujours plein d’enthousiasme. « Hey Brian, tu devrais venir et jammer. » De toutes les personnes à prendre trop jeune, il est celui qui nous manque le plus.
L’année prochaine marquera 12 ans depuis qu’Adam Lambert est devenu membre de Queen. Vous avez enregistré « Lucy » sur son album de 2015, « The Original High ». Après tout ce temps, y a-t-il une chance que vous, Roger et Adam, enregistriez de la nouvelle musique ensemble, et est-ce que vous tournerez tous les trois en 2023 ?
Il y a de fortes chances que nous sortions ensemble à nouveau. Nous en parlons pendant que vous et moi parlons, prenant ces décisions. Maintenant, cela devient plus une décision à mesure que vous vieillissez. Je n’ai plus 35 ans et quitter la maison pendant deux mois n’est pas facile. Mais nous avons l’impression que si nous sommes tous en forme et en bonne santé, nous aimerions y aller une fois de plus. Ce serait probablement aux États-Unis en 2023 à un moment donné. J’espère que cela arrivera, mais c’est une forte possibilité. Le nouveau truc de la musique ? Je dois vous dire que ce n’est pas encore arrivé, mais nous abordons le sujet. Généralement, lorsque nous sommes ensemble, le spectacle en direct est épuisant. Il n’y a pas vraiment de temps pour discuter d’une action en studio. Nous avons l’impression que les trucs en direct sont ce que le public veut. Et quand on n’est pas en tournée, Adam a sa propre carrière — il m’a juste donné des trucs sur lesquels il travaille pour son prochain album, et c’est remarquable. Donc, je suppose que l’opportunité de faire un album ensemble ne se présente pas, mais je ne dis pas que ça ne pourrait pas arriver.
OK, donc vous ne faites pas un album de Queen tous les trois. Y a-t-il un autre album solo de Brian May à l’horizon ?
Je travaille sur le coffret « Star Fleet », qui est le n°3 de la Brian May Gold Series [the first two being “Back to the Light” and the “Another World’ box sets]et sera probablement publié au milieu de l’année prochaine.
Voulez-vous dire les pistes de 1983 que vous avez faites pour la série de marionnettes de science-fiction « Star Fleet? »
Oui. Et je suis très excité à ce sujet car j’ai ouvert ces bandes où je jamme avec Eddie Van Halen et Phil Chen. C’est très émouvant, encore une fois, car Ed n’est pas là. Phil non plus. Et j’ai parlé à Alex (Van Halen) et j’ai commencé à penser à la façon dont j’aurais aimé rester plus près d’Ed. J’ai un énorme regret à ce sujet. C’était une âme merveilleuse – un Peter Pan qui n’a jamais grandi, n’a jamais voulu grandir et n’aurait jamais dû grandir. Il devrait encore être avec nous. En l’écoutant et moi, je me sentais complètement surclassé par lui en studio. Mais d’une manière très agréable – quelle joie pour moi d’être autour d’un gars qui pourrait faire tout ça. Un tel privilège. Donc, vous nous entendrez dans le studio, échangeant des coups de langue. Je n’ai jamais aimé le mix original de « Star Fleet », le single, alors nous avons nettoyé cela. Maintenant, le son d’EVH est plus grand que nature. Vous entendrez le développement du solo d’Eddie, que j’ai toujours considéré comme l’une des plus grandes choses qu’il ait faites… un véritable classique immortel des pièces d’Ed Van Halen. Et, plus encore que « The Miracle », nous allons tout vous donner. Chaque prise de chaque chanson. Les choses qui ont mal tourné, les rires, la découverte de nouvelles choses à faire.