Brian Lilley: Mark Saunders souligne son expérience en tant que leader dans la candidature à la mairie de Toronto

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Mark Saunders s’appuie sur ses décennies d’expérience dans la fonction publique pour expliquer pourquoi il devrait être le prochain maire de Toronto.

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Il souligne non seulement sa bonne foi en matière d’ordre public, importante à une époque où la sécurité publique est un problème, mais aussi son expérience en tant que cadre dirigeant d’une grande organisation.

Le service de police de Toronto, que Saunders a dirigé de 2015 à 2020, dispose d’un budget de plus d’un milliard de dollars et de plus de 7 500 employés. Ce n’est pas aussi grand que la ville avec un budget de fonctionnement de 16 milliards de dollars et plus de 40 000 employés, mais c’est important.

« Je défierai la concurrence, aucun d’entre eux n’a eu cette opportunité ou ce défi », a déclaré Saunders.

Saunders est assis avec moi dans un café sur Bay St. C’est à quelques pas du quartier général de la police. Alors qu’il puise régulièrement dans son expérience de 38 ans en tant qu’officier en uniforme, c’est pour montrer comment il pense que cette carrière l’a préparé pour le travail qu’il est sur le point de demander aux électeurs de lui confier.

« Être dans tous les coins de cette ville, être dans des circonstances vraiment uniques, être à l’intérieur de maisons, traiter avec des familles parfois dans des situations critiques », a déclaré Saunders.

Il souligne également son expérience d’avoir à travailler avec tous les niveaux de gouvernement au niveau exécutif comme un ensemble de compétences uniques dont ses adversaires manquent. Bien sûr, la criminalité étant un problème majeur, en particulier dans les transports en commun, la conversation dérive souvent vers ses opinions sur la loi et l’ordre.

« Ce système de transport en commun, nous devons le rendre sûr », a déclaré Saunders.

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Il se souvient qu’il comptait sur le bus pour l’emmener de Jane et Finch à Scarborough pour se rendre au travail lorsqu’il a commencé comme flic. Il prend toujours les transports en commun aujourd’hui, notamment en prenant le métro au centre-ville pour des réunions, et note comment cela a changé et pourquoi les gens s’inquiètent des nombreuses attaques aléatoires de l’année dernière.

« Nous ne pouvons pas normaliser ce qui s’est passé », a déclaré Saunders.

Cependant, ses décennies d’expérience en tant que policier lui disent également qu’un flic n’est pas toujours la réponse à tous les problèmes. Saunders dit à maintes reprises que les personnes dans le besoin, dans des situations difficiles, ont besoin de soutiens en place, des travailleurs sociaux aux interventions en santé mentale qui n’impliquent pas la police.

Trop souvent cependant, c’est la police qui s’occupe des personnes en détresse parce que personne d’autre n’est disponible, ce qu’il aimerait changer s’il devenait maire.

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« J’espère avoir cette opportunité d’avoir tous les outils dans la boîte à outils », a déclaré Saunders.

En ce qui concerne le logement et l’abordabilité, Saunders dit qu’il a trois domaines de préoccupation – assurer un logement avec services de soutien pour les personnes dans le besoin, continuer à développer l’offre locative construite à cet effet et des logements accessibles pour les travailleurs. Il dit qu’il veut s’assurer que les gens qui ont « fait tout ce qu’on leur a demandé de faire », comme faire des études postsecondaires et trouver un bon emploi, puissent encore se permettre de vivre à Toronto et d’acheter une maison.

Saunders a été l’une des premières personnes que j’ai appelées après la démission de John Tory, et il a dit qu’à l’époque, il recevait beaucoup d’appels, beaucoup de gens lui demandaient de se présenter et qu’il y réfléchissait. Lorsqu’on lui a demandé directement quel était le facteur décisif pour se lancer dans la course, il a crédité le soutien de sa femme Stacey.

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« Elle m’a beaucoup entendu parler, elle m’a entendu parler de mon opinion, m’a entendu parler avec des victimes et elle comprend d’où vient mon cœur et mes solutions. Elle a juste dit: « Tu dois le faire » », a déclaré Saunders.

Il décrit la ville comme étant à un point de basculement, en particulier en ce qui concerne la criminalité et le désordre, et estime qu’il possède les compétences nécessaires pour empêcher Toronto de franchir ce point de basculement.

« J’aurais un grand regret si je ne participais pas activement à faire partie de la solution », a déclaré Saunders.

Dans un groupe de candidats surpeuplé, Saunders bénéficie de la reconnaissance de son nom, mais son principal argument de vente auprès des électeurs, celui qu’il a essayé de m’impressionner autour d’une tasse de thé, était son expérience.

Le 26 juin, les électeurs de Toronto pourront décider si Mark Saunders et son expérience sont ce qu’ils recherchent pour guider la ville vers l’avenir.

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NOTES DU RESTE DE LA COURSE

Un sondage de Forum Research, réalisé pour le Toronto Star, a placé Saunders près du sommet du peloton avec 22% de soutien des électeurs, mais dépassée par quelqu’un qui n’a pas encore déclaré qu’elle était dans la course.

Le forum a constaté que 24 % soutenaient Olivia Chow pour être la prochaine mairesse de Toronto, suivi du conseiller municipal Josh Matlow à 18 %. À partir de là, le soutien chute considérablement avec la députée libérale Mitzie Hunter à 12 % ; l’ancienne adjointe au maire Ana Bailão à 11 % ; Gil Penalosa qui a terminé deuxième aux élections d’octobre avec 8 % ; et le conseiller municipal Brad Bradford à 5 %.

Matlow a eu des ennuis cette semaine lorsque le commissaire à l’intégrité de la ville a découvert qu’il avait enfreint le code de conduite du conseil en insultant les employés de la ville en ligne. Il a été recommandé qu’il perde 10 jours de salaire pour l’infraction.

Bailão, qui rencontrera le Sun la semaine prochaine pour un profil, a reçu des mentions intéressantes cette semaine. LiUNA 183, représentant des milliers de travailleurs de la construction de la région de Toronto, a annoncé qu’elle la soutiendrait. Et le SCFP 416, qui représente de nombreux travailleurs municipaux, lui a également offert son appui.

Au cours des prochaines semaines, j’essaierai de discuter avec tous les principaux candidats à la mairie, alors envoyez-nous vos questions sur les problèmes qui vous intéressent.