La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wallace, David Foster. Brèves entrevues avec des hommes hideux. Livres de Back Bay, 2007.
« Bref Interviews with Hideous Men » est un recueil de 23 nouvelles. Bien que toutes ces histoires courtes ne soient pas liées les unes aux autres, certaines histoires courtes sont liées entre elles. Par exemple, « Adult World (I) » et « Adult World (II) » sont divisés en histoires distinctes, mais contiennent tous les mêmes personnages – et il n’y a pas de saut chronologique entre la partie I et la partie II.
Il y a quatre histoires courtes qui sont toutes intitulées « Bref Interviews with Hideous Men », qui partagent toutes le même format (l’apparence d’une transcription d’un enregistrement audio) et le même contenu (des hommes discutant de leurs histoires sexuelles). Il n’y a pas de personnages qui se reproduisent entre les quatre différents chapitres de « Bref Interviews with Hideous Men ». Des exemples de sujets abordés dans les différentes interviews concluent : un homme discutant de son désir excentrique et finalement non sexuel d’attacher les femmes avec des attaches en satin dans son lit ; un homme relatant une histoire que lui a racontée une partenaire sexuelle à propos de son enlèvement par un violeur. Il y a aussi beaucoup d’entretiens comiques plus courts, comme avec un homme qui ne peut s’empêcher de crier « Victoire des forces de la liberté démocratique ! chaque fois qu’il atteint son paroxysme, pour des raisons qui lui sont inconnues.
Il y a deux histoires courtes qui sont toutes deux intitulées « Le diable est un homme occupé ». Ces deux histoires ne partagent pas les mêmes personnages, mais elles partagent la similitude thématique d’être des dilemmes éthiques concernant l’argent.
Il y a trois histoires courtes intitulées « Encore un autre exemple de la porosité de certaines frontières », chacune étant suivie d’un chiffre romain apparemment aléatoire. Bien que ces trois histoires soient extrêmement courtes – environ deux pages en moyenne – elles ne partagent aucun personnage commun et aucun thème évident.
Bon nombre des nouvelles non mentionnées ici contiennent des thèmes similaires les uns aux autres, mais ne sont pas nécessairement directement liés. Par exemple, la nouvelle « Datum Centurio » est formatée comme une longue définition de dictionnaire du mot « date » de l’année 2096. En discutant de l’extinction des datations typiques – en faveur d’une pornographie en réalité virtuelle incroyablement sophistiquée – « Datum Centurio » est en fait un post-scriptum à toutes les autres histoires qui traitent des difficultés désordonnées qui ont surgi des dates modernes. À première vue, l’histoire « Tri-Stan : j’ai vendu Sissee Nar à Ecko » a très peu à voir avec le reste de la collection : c’est un mythe de la création sur les origines de la télévision par câble, racontée dans le ton et le style de une épopée homérique. Cependant, même cette histoire repose en fin de compte sur des relations homme-femme : la débutante Sissee Nar (bénéficiaire d’une tonne de chirurgie plastique) est la première star du premier réseau câblé grâce à son rôle vedette où elle s’allonge sur une plage et fait la sieste, pour le plus grand plaisir des téléspectateurs masculins.