Brett Brochu du Canada cherche à prouver que les dépisteurs ont tort aux championnats du monde juniors

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EDMONTON — Passé deux fois au repêchage de la LNH, le gardien Brett Brochu a beaucoup à prouver avec Équipe Canada au championnat du monde de hockey junior.

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Le joueur de 19 ans de Bell River, en Ontario, aura sa chance mardi contre l’Autriche (19 h) à Rogers Place dans le deuxième match du tournoi du Canada.

L’entraîneur du Canada Dave Cameron a nommé Brochu son partant lundi, devant Dylan Garand et Sebastian Cossa.

« C’est un très bon gardien de but, a dit Cameron. « Il travaille tous les jours et c’est un très bon coéquipier.

Brochu n’a jamais joué pour le Canada à quelque niveau que ce soit, mais il est considéré comme l’un des trois meilleurs gardiens de but juniors au pays.

Garand a pris le départ contre la Tchéquie lors du match d’ouverture du tournoi dimanche, accordant trois buts sur 17 tirs dans une victoire de 6-3. Garand et Cossa ont partagé le seul match d’exhibition contre la Russie avant le tournoi.

« C’était vraiment excitant d’apprendre la nouvelle aujourd’hui », a déclaré Brochu lundi. «Je suis impatient d’y être. Ce sera un bon match et je suis ravi de pouvoir enfin prendre le départ.

Brochu n’a pas joué depuis qu’il a quitté le camp de sélection des Knights de London pour le Canada au début du mois. En 22 matchs avec les Knights, il a une fiche de 16-5-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,48 et un pourcentage d’arrêts de ,921. Il a hâte de mener le Canada sur la glace contre l’Autriche.

« Je suis vraiment très excité », a déclaré Brochu. « Depuis que je suis enfant, j’ai rêvé de ce moment. Je suis vraiment impatient d’y être. »

À l’origine, chaque équipe devait jouer trois matchs avant le tournoi, ce qui donnait aux gardiens suffisamment de temps pour jouer. Lorsque le calendrier d’avant-tournoi a été réduit à un match, cela a coûté à Brochu une chance de jouer, il n’a donc eu que le temps de s’entraîner pour se préparer à son plus grand moment international.

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« Je pense que vous devez prendre la pratique très au sérieux, vous assurer que chaque représentant compte et faire mon travail pour continuer à m’améliorer chaque jour », a déclaré Brochu. « Je suis confiant lorsque je suis à mon meilleur niveau, alors je vais apporter ça demain et m’assurer de faire la même chose. J’ai beaucoup joué avec Londres cette année et je vais donc adopter la même attitude dans le match de demain.

Compte tenu des chiffres que Brochu a accumulés à Londres cette année et en 2019-2020 avant que la pandémie de COVID-19 ne mette fin à la saison, il est surprenant qu’une équipe de la LNH n’ait pas pris de risque avec lui. Ce n’est pas un gardien de but trop grand, mais à six pieds et 176 livres, il n’est pas vraiment petit non plus.

« Je suis surpris qu’il n’ait pas été repêché, je joue contre lui depuis un certain temps dans la OHL (Ontario Hockey League) », a déclaré l’attaquant canadien Cole Perfetti. « J’ai joué contre lui lors de ma deuxième année et ses statistiques étaient folles cette année-là, il était l’un des meilleurs gardiens de but de la Ligue de l’Ontario à ce moment-là.

«Nous l’avons beaucoup joué et honnêtement, je ne savais pas qui il était la première fois que je l’ai affronté, mais il n’a cessé de s’améliorer et de prendre d’assaut la ligue et ses statistiques l’ont confirmé. Il a porté cet élan, étant reconnu par Hockey Canada et faisant partie de l’équipe.

« Ayant une excellente carrière dans la Ligue de l’Ontario, il est difficile de croire qu’il n’a pas été repêché, mais c’est un gars tellement formidable que les équipes voudront ce genre de personne avec son éthique de travail, son talent et ses capacités. Bien qu’il n’ait pas été repêché, je pense qu’il aura un long avenir couronné de succès, c’est sûr. »

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Brochu a commencé à jouer au hockey junior C dans la Ligue provinciale de hockey junior en Ontario pour les Dresden Jr. Kings à l’âge de 16 ans, avant de se joindre aux Knights et de prendre le relais un an plus tard.

Au cours de la saison 2019-2020 de la Ligue de l’Ontario, Brochu, à l’âge de 17 ans, avait une fiche de 32-6-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,40, la meilleure de la ligue et un pourcentage d’arrêts de ,919. Il a été nommé sur la première équipe d’étoiles de la Ligue de l’Ontario cette saison-là, mais a quand même été ignoré lors du repêchage de la LNH.

L’an dernier, l’OHL n’a pas pu décoller en raison de la pandémie et Brochu a passé du temps dans la Ligue américaine de hockey avec les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, n’ayant disputé qu’un seul match. C’est probablement la raison pour laquelle il n’a pas été sélectionné l’année dernière.

« C’était vraiment difficile de voir passer deux ans sans que mon nom soit choisi », a déclaré Brochu. « J’ai une troisième année ajoutée cette année, donc je l’utilise comme motivation et reste concentré sur la tâche à accomplir. »

En Autriche, le Canada affronte une équipe qui a perdu son premier match, 7-1, contre la Finlande lundi et n’a réussi que neuf tirs au but.

Quel que soit l’adversaire, cependant, c’est un exploit impressionnant pour Brochu de prendre le départ pour le Canada lors d’un tournoi mondial junior.

Avec Brochu, Cossa, qui a été sélectionné 15e au total par les Red Wings de Détroit l’an dernier, et Garand, qui est allé en quatrième ronde aux Rangers de New York en 2020, le Canada a confiance en ses trois gardiens.

« Nous avons trois gardiens de but incroyables dans cette équipe qui peuvent tous jouer dans cette équipe et tous jouer un rôle très important », a déclaré le centre du Canada Shane Wright, le premier choix projeté lors du prochain repêchage. « Je me sens vraiment en confiance avec trois de ces gars dans le filet là-bas et je suis heureux que Brochu ait enfin pris le départ. »

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Sur Twitter : @DerekVanDiest