Depuis sa sortie en juillet, « Wasteland », l’album R&B sombre et introspectif de Brent Faiyaz, a été l’une des sorties les plus polarisantes de cette année. Certains ont critiqué la longueur et les sketches du disque, tandis que d’autres ont loué son honnêteté et sa cohérence narrative. En 2017, le premier album de Faiyaz, « Sonder Son », a annoncé une nouvelle voix majeure dans le R&B, et « Wasteland » scelle ce battage médiatique initial. En tant qu’artiste indépendant, Faiyaz est l’un des artistes les plus en vogue du genre, avec son album atteignant la deuxième place du classement Billboard 200 malgré sa sortie indépendante via Lost Kids, Venice Music et Stem Disintermedia. Il est également pressenti pour décrocher plusieurs nominations aux Grammy Awards cette année.
Vous avez enregistré « Wasteland » pendant COVID et pendant une période de troubles politiques. Depuis lors, comment diriez-vous que vous avez passé du temps à guérir ?
Je n’ai pas arrêté d’écraser le gaz. J’ai l’impression qu’une fois que j’ai fini d’enregistrer, c’est là que tout le travail a commencé. Au moment où je l’ai terminé, c’était le moment de « partir » sur tout. Des tournages vidéo aux pop-ups en passant par les émissions de radio, les interviews et les séances photo, c’est vraiment à ce moment-là que tout le vrai travail a lieu. Je commence vraiment à peine à vivre à la suite de la mise en place de ce corps de travail. Mais je n’ai jamais arrêté d’aller au studio non plus. Je prépare toujours de nouvelles musiques, je travaille toujours sur un autre projet et je fais encore d’autres choses en attendant.
Il semble que vous soyez très en ligne et conscient du discours entourant votre art. Comment les médias sociaux ont-ils façonné votre façon de créer et de partager de la musique ?
J’aime pouvoir être si direct avec mon public, pouvoir parler directement, communiquer directement et faire des annonces. Même quand je fais un pop-up, je peux juste poster l’emplacement deux heures à l’avance, et le temps que nous y arrivions, tout le monde se présente. Aussi, je peux voir l’excitation; Je peux évaluer ce que les gens recherchent et vers quelles chansons les gens gravitent. Les médias sociaux sont définitivement devenus une partie importante de la façon dont nous avons géré toute cette merde. Depuis le début de ma carrière, et étant indépendant, pouvoir être aussi direct et transparent avec les fans est l’un des plus importants [components].
Quentin Tarantino a inspiré une bonne partie de l’album. Cela est particulièrement visible sur un morceau appelé « Jackie Brown ». Comment êtes-vous entré dans ses films et pourquoi l’avez-vous choisi comme égérie pour cet album ?
Je suis dans les films de Tarantino depuis que je suis enfant. « Pulp Fiction » était l’un de mes films préférés en grandissant, et la série « Kill Bill », tous ces films étaient un feu fou pour moi. J’ai aimé la violence, et j’ai aimé le dialogue trop émotionnel. J’ai aimé les protagonistes, surtout le fait que beaucoup d’entre eux étaient des femmes dans beaucoup de ses films. « Jackie Brown » était l’un des films que je regardais pendant COVID en boucle. Outre le fait que Pam Grier allait bien comme de la merde dans ce film, j’ai aussi aimé le fait qu’ils restent près de la plage à Los Angeles, et que je reste à Venise. Cinématographiquement, j’ai aimé les plans et j’ai aimé les couleurs. Pour une raison quelconque, quand je regarde des films de Tarantino, cela me donne juste envie de faire de la musique. Quelque chose à propos des images met juste des sons dans ma tête. Tarantino est le CHÈVRE. Froid comme de la merde.
Pourquoi avez-vous choisi de rester indépendant toutes ces années ?
Quand vous parlez de chiffres et de pourcentages, cela n’a tout simplement pas beaucoup de sens pour moi d’intervenir [the studio] avec les producteurs de mon choix et créer toute cette musique par moi-même, puis abandonner une part du gâteau en fin de compte. C’est juste du bon sens. Je pense que beaucoup de ces offres – comme les putains de divisions 80/20 et [artists] obtenir des taux de redevances d’environ 20 % sur la musique qu’ils écrivent et produisent eux-mêmes – n’a tout simplement pas de sens pour moi. C’est juste des maths simples.