Sur son deuxième album, « Wasteland » – qui a fait ses débuts au n ° 2 du Billboard 200, avec 107 millions de flux à la demande, soit 81 000 unités dans des albums équivalents en flux – Brent Faiyaz se penche sur sa propre dichotomie. Il joue le charmant romantique, ainsi que le méchant toxique, embrassant deux des étiquettes qui lui ont été attribuées au fil des ans. Tout cela fait partie d’une histoire plus large et nuancée qui enveloppe l’un des albums les plus en vogue de l’année.
Et il n’est pas étonnant que les gens parlent de « Wasteland ». Le thème de l’album, l’obscurité, emmène l’auditeur à travers des relations tumultueuses, le train-train de la vie sur la route et la mort implicite par suicide. Beaucoup saluent sa cohésion cinématographique ; certains ont critiqué sa longueur et l’inclusion de sketchs, mais les gens écoutent – et en parlent.
Variété a parlé avec Faiyaz après l’arrivée des chiffres.
Comment décririez-vous votre processus créatif pour cet album ?
Pour moi, c’était beaucoup de voyages et de déplacements d’un endroit à l’autre, et la collaboration avec différentes personnes qui m’ont vraiment inspiré. Chaque artiste qui a travaillé sur « Wasteland » était quelqu’un qui faisait partie de l’histoire globale. Alicia Keys a fait le premier CD que j’ai jamais acheté. « Take Care » de Drake était un classique qui m’a inspiré quand j’ai commencé à faire de la musique. Je suis entré avec le producteur exécutif de l’album [Jonathan “Freeze” Wells], et j’ai commencé à réaliser que toutes les chansons racontaient une histoire. Il y avait un récit du début à la fin, donc je ne voulais laisser aucune chanson de côté. Que le single soit sorti il y a un an ou deux ans, cela n’a pas d’importance parce que je sentais que je voulais donner à ce disque une maison spécifique, parce que c’était une partie d’une histoire.
Cet album a un ton un peu plus sombre que vos œuvres précédentes. Trouvez-vous votre propre musique difficile à écouter ?
Souvent, les enregistrements qui sont vraiment personnels proviendront d’un endroit dont je sais d’où ils viennent, et je peux identifier cela à une situation exacte qui s’est réellement produite dans ma vie. Cela peut devenir difficile à écouter, et surtout difficile à jouer. Certaines chansons, j’ai joué, et je me suis juste dit: «Mec, c’est juste beaucoup; Je ne peux pas faire cette merde maintenant.
L’un des aspects notables de l’album est les sketchs. En quoi a consisté le processus d’écriture de ces sketchs ? Comment avez-vous recruté les acteurs de la voix ?
Freeze a écrit les sketchs. Une fois que nous avons terminé tous les disques, il a trouvé l’histoire globale qu’il voulait raconter et a créé une histoire sous-jacente à l’aide des sketches, que nous ne pouvions pas vraiment faire passer tout au long des chansons. J’utilise toujours des sketchs pour tous mes projets, mais cette fois-ci, nous voulions l’élever. Alors il a écrit les sketchs, nous sommes allés dans un studio de cinéma et nous avons embauché des actrices vraiment talentueuses pour venir jouer les autres rôles.
Avez-vous ressenti beaucoup de pression en travaillant avec des producteurs comme les Neptunes et Raphael Saadiq ?
Non, ce sont les potes. C’était plus comme si on s’amusait avec.
Vous avez un contrat d’édition avec Pulse Music Group depuis 2016. Comment ont-ils joué un rôle dans le soutien de votre carrière ?
Au début, ils m’ont aidé à participer à des sessions et m’ont permis d’utiliser leurs studios et leurs installations pour diffuser cette musique. Pouvoir enregistrer dans un espace quand j’en avais besoin était un embrayage. Et aussi, m’aider à monter des projets et me donner un budget d’édition.
Pourquoi avez-vous choisi de rester indépendant toutes ces années ?
Quand vous parlez de chiffres et de pourcentages, cela n’a tout simplement pas beaucoup de sens pour moi d’intervenir [the studio] avec les producteurs de mon choix, et faire toute cette musique de manière créative, puis abandonner une part du gâteau sur le back-end. C’est juste du bon sens. Je pense que beaucoup de ces offres comme, putain de splits 80/20 et [artists] obtenir des redevances d’environ 20% sur la musique qu’ils écrivent et produisent eux-mêmes n’a tout simplement pas de sens pour moi. C’est juste des maths simples.
Sur « Wasteland », vous parlez d’être étiqueté comme le visage du « R&B toxique ». Dvsn a également récemment sorti une chanson intitulée « If I Get Caught », qui a été commercialisée comme un single « toxique ». Que pensez-vous de l’état actuel du R&B ?
Je n’y pense pas vraiment, pour être honnête. Je n’aime pas, me réveiller et m’endormir en pensant à l’état du R&B. Tout ce que quelqu’un d’autre fait, c’est sur eux. Toutes les opinions que quelqu’un a sur ce que je fais, c’est juste comme ça qu’ils le perçoivent. Pendant le processus, j’écris ce que j’écris et je fais ce que je fais. Nous devons le classer dans une catégorie, nous l’avons donc placé sous R&B. Je n’y pense pas vraiment comme ça.
Comment gérez-vous la négativité en ligne, qu’elle provienne d’un critique ou d’un troll ?
Je ne fais pas vraiment attention, pour être vrai avec toi, au bien ou au mal. Si les gens vous gazent, votre tête deviendra trop grosse. Si vous vous concentrez sur la négativité, vous serez triste comme de la merde toute la journée. Les avis c’est comme les connards, tout le monde en a un. Je reçois plus de validation dans la vraie vie – vous savez, quand vous marchez dans la rue et que quelqu’un vous arrête et vous serre la main et vous dit qu’il aime votre travail. Pour moi, c’est plus précieux que tout ce que quelqu’un pourrait simplement taper.