Brendan Lemieux, attaquant du HC Davos, traverse une période difficile en Suisse, n’ayant pas encore marqué en 17 matchs. Fils de Claude Lemieux, il est connu pour son style de jeu controversé, incluant des combats fréquents. Malgré ses antécédents en NHL, il lutte pour s’imposer. Bien que son entraîneur défende son importance, des doutes émergent quant à son recrutement. Avec seulement douze matchs restants avant les playoffs, Lemieux doit rapidement convertir ses efforts en résultats.
Brendan Lemieux : Un Début Difficile en Suisse
« 1000 fois touché, 1000 fois rien ne s’est passé », chantait le groupe Klaus-Lage en 1984. Bien que la situation de Brendan Lemieux ne soit pas encore aussi désespérée, l’attaquant du HC Davos a connu une période sans point en 17 matchs officiels. Cela pourrait constituer un fait sans précédent dans l’histoire de la National League, où un attaquant étranger a si peu brillé.
Âgé de 29 ans, Lemieux a rejoint Davos en décembre. Il est le fils de Claude Lemieux, quadruple champion de la Coupe Stanley, qui se vantait d’être « le joueur le plus détesté de la NHL ». Son fils a su maintenir cette réputation : en 436 matchs dans les ligues AHL et NHL, il a accumulé 884 minutes de pénalité. En 2021, il a même été suspendu cinq matchs pour avoir mordu un adversaire, un geste qui rappelle les frasques de son père des décennies auparavant. Brady Tkachuk, l’attaquant d’Ottawa et victime de cette morsure, a déclaré : « C’est la chose la plus lâche qu’on puisse faire. Ce type – personne ne l’aime, personne ne veut être son coéquipier. »
Le Style de Jeu Controversé de Lemieux
Brendan Lemieux ne recule pas devant la controverse. Sur la glace, il est également connu pour ses combats, avec 62 répertoriés sur le site « hockeyfights.com », un chiffre élevé dans une NHL où les bagarres se font de plus en plus rares. Selon Lemieux, « les bagarres sont bonnes pour le sport, elles le gardent propre, car on peut ainsi protéger ses coéquipiers. » Alors que le HC Davos vient de remporter une victoire contre les ZSC Lions, permettant d’égaliser la série des demi-finales, il espère que son rôle sera plus significatif à l’avenir.
Lemieux, qui a déjà joué 307 matchs en NHL avec 74 points, espérait un meilleur début en Suisse. « C’est une ligue très forte, il y a beaucoup de joueurs ici qui ont plus de talent que ceux qui jouent actuellement en NHL. Ce n’est pas facile de marquer ici. Parfois, les puck ne rentrent simplement pas. Mais je suis convaincu que cela va bientôt changer », assure-t-il.
Cela fait maintenant deux fois que Lemieux réside en Suisse, ayant déjà été là en 2004 lorsque son père a joué pour l’EV Zug. Aujourd’hui, il a signé un contrat avec Davos jusqu’en 2027, une durée considérable pour un joueur étranger, surtout dans une situation où il n’a pas encore enregistré de points. Certaines personnes au sein du club commencent à douter du choix de le recruter, étant donné les précédents de joueurs ayant quitté le club malgré des contrats à long terme.
L’entraîneur Josh Holden défend néanmoins Lemieux, affirmant que son apport physique est précieux pour l’équipe. Selon lui, « nous ne l’avons pas engagé pour qu’il marque 30 buts. Il joue un rôle essentiel, même si cela ne se voit pas toujours. » Holden croit fermement que Lemieux finira par trouver le chemin des filets.
Le temps presse pour Lemieux, car les playoffs ne comportent plus que douze matchs maximum pour le HC Davos. Il est grand temps qu’il transforme ses promesses en performances sur la glace.