Brendan Fraser, la vedette du film « The Whale », présenté en avant-première à Venise, dit qu’il avait besoin « d’apprendre à se déplacer d’une nouvelle manière » pour jouer son personnage Charlie, qui pèse 600 livres.
Fraser assume son rôle le plus important depuis plusieurs années avec le dernier de Darren Aronofsky, dans lequel Charlie se mange lentement à mort tout en luttant contre une insuffisance cardiaque congestive. Professeur d’anglais qui donne des cours en ligne (caméra éteinte), Charlie mange pour échapper à la douleur de perdre l’amour de sa vie, son ancien élève du soir Alan, avec qui il a commencé une relation après avoir quitté sa femme puis huit- sa fille d’un an, Ellie (Sadie Sink). Au cours d’une semaine, il tente de renouer avec Ellie.
« J’ai développé des muscles que je ne savais pas que j’avais », a déclaré Fraser aux journalistes lors d’une conférence de presse à Venise dimanche, avant la première mondiale du film.
« J’ai même ressenti une sensation de vertige en fin de journée lorsque tous les appareils ont été retirés ; c’était comme descendre du quai sur un bateau à Venise. Ce [sense of] ondulant. Cela m’a donné de l’appréciation pour ceux dont les corps sont similaires. Vous devez être une personne incroyablement forte, mentalement et physiquement, pour habiter cet être physique.
Fraser a enfilé une combinaison prothétique pour le rôle, qui a également été aidé par une petite quantité de CGI. Alors qu’il se déplace dans l’appartement, toujours aidé d’un déambulateur ou d’un fauteuil roulant, la transformation de l’acteur est époustouflante. Un récent article de Vanity Fair a rapporté que Fraser transportait 50 livres supplémentaires. à 300 livres. pendant le tournage. Cependant, le film suscitera probablement la controverse pour avoir jeté une star plus mince et bien connue sur un acteur potentiellement moins reconnaissable dont le physique est plus étroitement aligné sur celui de Charlie.
Demandé par Variété pourquoi il a choisi de « réintroduire » un acteur comme Fraser, qui avait été largement hors de vue du public, plutôt que d’embaucher un acteur qui est d’une stature similaire au personnage, Aronofsky a déclaré qu’il avait mis 10 ans pour lancer le film, mais n’a pas ‘t répondre directement à la question sur son choix de casting.
« Il m’a fallu 10 ans pour faire le film et c’est parce qu’il m’a fallu 10 ans pour caster le film. Casting Charlie était un énorme défi pour de nombreuses raisons différentes », a déclaré Aronofsky.
« J’ai considéré tout le monde – tous les types d’acteurs différents, chaque star de cinéma de la planète. Mais aucun d’entre eux n’a jamais vraiment cliqué. Cela ne m’a tout simplement pas ébranlé ou ne m’a pas plu. Il y a quelques années, j’ai vu la bande-annonce d’un film brésilien, un film à petit budget [movie], et j’ai vu Brendan dans la caravane et une ampoule s’est allumée. Je n’avais pas vu ‘Dieux et Monstres’ ou ‘George de la Jungle’. En le voyant là-dedans, ça a juste cliqué. J’ai demandé à Brendan de venir me rencontrer… ça n’arrêtait pas de cliquer.
Ailleurs dans la conférence de presse, lorsque Fraser a été interrogé sur les premiers rôles tels que « George of the Jungle », il a déclaré: « J’avais l’air différent à cette époque. Mon voyage vers où je suis maintenant a été d’explorer autant de personnages que possible. Et cela a présenté le plus grand défi pour moi que je voulais. De loin, je pense que Charlie est l’homme le plus héroïque que j’ai jamais joué parce que son super pouvoir est de voir le bien chez les autres et de le faire ressortir en lui.
Le titre du film a également été critiqué. Bien que certainement provocateur, c’est en fait une référence à « Moby-Dick » d’Herman Melville, qui est un motif tout au long du film. (Le livre de Melville est également connu sous le nom de « La baleine ».)
« The Whale » est basé sur une pièce de 2012 de Samuel D. Hunter, qui a écrit le scénario du film. Hunter, qui était également à la conférence de presse, a déclaré qu’il avait basé le personnage sur ses propres expériences personnelles de prise de poids et de dépression plus tôt dans sa vie.
« J’ai écrit ce personnage à partir d’un endroit assez personnel », a déclaré Hunter. « J’ai des antécédents d’automédication avec de la nourriture et des antécédents de dépression. Avant, j’étais beaucoup plus gros que je ne le suis maintenant. J’ai aussi fréquenté un lycée religieux fondamentaliste. J’étais un gamin gay dans un lycée religieux fondamentaliste, ce qui n’était pas facile… C’est peut-être mon plus personnel [play]. J’avais peur de l’écrire. Quand je l’ai réellement écrit, j’ai pensé que la seule façon de l’écrire était de l’écrire à partir d’un lieu profond d’amour et de foi. Je voulais rendre quelqu’un qui avait une foi inébranlable dans la bonté des êtres humains, malgré tout ce qui s’est passé dans sa vie.
« The Whale » est le dernier long métrage d’Aronofsky depuis « Mother! » (2017). Situé entièrement dans l’appartement miteux de Charlie, c’est l’effort le plus dépouillé que nous ayons vu depuis un certain temps – voire jamais – du réalisateur.
« Le dicton selon lequel vous ne pouvez pas juger un livre par sa couverture est un thème très important dans ce film », a déclaré Aronofsky. « Vous ne pouvez juger aucun de ces personnages par leurs premières impressions. La façon dont Charlie, le professeur d’anglais, pousse constamment ses élèves à trouver l’honnêteté et la vérité pour aller au-delà de la couverture, j’ai trouvé très inspirant.