Il est inhabituel d’appeler une course aux Oscars en septembre. Insensé, même. Il y a encore tellement de films primés à ouvrir d’ici la fin de l’année, et peu connaissent la puissance des performances que l’on pourrait trouver dans Le rugissant et gourmand de Damien Chazelle Babyloneou la mémoire visuelle qui Steven Spielberg livre dans Les Fabelmans. Et pourtant, je suis très confiant en vous disant qu’aucune autre performance n’arrivera d’ici décembre qui sera assez émouvante, touchante, déchirante et dévastatrice pour renverser Brendan Fraser de la position de favori du meilleur acteur en raison de son rôle dans La baleine. C’est une performance sympathique, douloureuse et choquante d’un acteur que l’industrie a malheureusement oublié, et je vous le dis, il remportera un Oscar l’année prochaine.
La baleine a fait sa première nord-américaine dans le cadre du Festival international du film de Toronto 2022, à la suite du projections émouvantes qu’il a organisées à Venise (et les raves qu’il a générées à l’étranger). Nous avons finalement rattrapé le film, réalisé par Darren Aronfsky, au TIFF. Et voici pourquoi nous considérons La baleine être l’un des meilleurs films que vous verrez toute l’année.
Charlie (Fraser) est quelque part au nord de 600 livres. Il est confiné dans son appartement faiblement éclairé, où il enseigne des cours d’écriture en ligne – et laisse la caméra de son ordinateur portable éteinte, afin d’éviter le jugement de ses étudiants – s’enfonce dans son canapé usé et commande constamment des pizzas et des plats à emporter à livrer à sa maison. Fraser porte des prothèses pour jouer Charlie, mais le travail est si homogène que vous ne pouvez pas repérer la ligne où le caoutchouc se termine et l’acteur commence. Sa circonférence fait partie de sa performance, et Fraser est si convaincant que nous ressentons l’effort et la lutte qui s’exercent dans chaque mouvement physique du personnage.
Mais c’est lorsque Fraser est capable de briller à travers les prothèses nécessaires pour jouer Charlie que sa performance transcende le matériau. Ses voix trahissent une tristesse et une culpabilité qui évoquent immédiatement la compassion. Ses yeux expressifs brillent parfois d’espoir, alors même que la réalité de son environnement suggère que le temps restant de Charlie avec nous sera court et sans espoir. Alors que certains acteurs auraient pu laisser les prothèses faire le gros du travail en ce qui concerne les énormes luttes de Charlie, Fraser à lui seul est si convaincant qu’il y a des moments épars où j’ai même oublié qu’il en portait. Tout ce que je voyais, c’était l’homme.
Sadie Sink mérite des éloges égaux dans The Whale.
Ce film n’est pas le spectacle de Fraser, et son spectacle seul. Charlie a besoin d’une raison pour se racheter avant que son cœur ne perde sa bataille avec la circonférence de l’homme, et La baleine le trouve dans Ellie, la fille séparée de notre personnage principal.
La relation fracturée entre parent et enfant peut être rejetée comme un cliché – fourrage pour d’innombrables drames indépendants qui sortent pendant la saison des récompenses. Mais Sadie Sink, surtout connue pour jouer Max dans le hit de Netflix Choses étranges, apporte un feu unique au rôle d’Ellie qui donne aux blessés un arc intéressant et constitue un repoussoir convaincant pour Fraser’s Charlie. Ellie est un nerf brut, que Sink agite en le frappant avec des choix en colère et énervés. Ellie a une puce sur l’épaule de la taille de son père, mais entre de mauvaises mains, le personnage perd toute sympathie. Sink s’assure que nous ne perdons jamais de vue la petite fille qui se cache derrière l’armure émotionnelle. J’ai hâte de voir ce que cette actrice abordera ensuite.
Je terminerai comme j’ai commencé. Prédire les Oscars en septembre ne peut que vous faire paraître stupide. Mais ayant vu La baleinece sera l’Académie qui aura l’air stupide s’ils quittent ce film, son réalisateur et les deux principaux protagonistes de leurs catégories lors de la cérémonie de l’année prochaine.
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