«Je suis 100% meilleur qu’il y a un an. Mais je ne peux toujours pas m’entraîner ou m’entraîner. Quand j’en fais trop, ça m’écrase. – Brandon Sutter sur les difficultés des long-courriers COVID-19
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Brandon Sutter a eu le temps de parler parce qu’il n’a que du temps.
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Le centre de longue date des Canucks de Vancouver, qui a lutté contre de graves symptômes de COVID-19 pendant près d’un an, est également un agent libre sans restriction avec un avenir de jeu incertain.
Au cours d’un trajet de 160 kilomètres entre sa maison hors saison à Sylvan Lake, en Alberta, et Calgary mardi – une randonnée à la clinique du Hoffman Centre qu’il fait trois fois par semaine pour recevoir des traitements intraveineux pour lutter contre l’inflammation protéique – il y avait un mélange d’anticipation et d’angoisse dans sa voix.
Sutter, 33 ans, est porté par les récentes avancées médicales dans la détection et les traitements à long terme, mais continue de souffrir d’un manque de souffle et de faiblesse.
« Fondamentalement, j’ai été laissé avec beaucoup de choses différentes », a déclaré Sutter. «Avec mes poumons, ma respiration et tout effort, je ne peux tout simplement pas le faire. Je m’arrête et j’ai l’impression de devoir tousser quelque chose et j’ai juste l’impression que je ne peux pas faire entrer d’oxygène dans mon corps.
« Et si j’en fais trop, je suis essoufflé et quand j’essaie de respirer profondément, je n’y arrive tout simplement pas. C’est ce que l’on ressent.
« Je ne peux toujours pas faire de cardio. J’ai essayé de m’entraîner à nouveau en mars et avril pour recommencer. Mais je passais une très mauvaise journée et ça m’écrasait – je ne pouvais tout simplement pas le faire – à cause d’un manque d’oxygène et de l’épuisement de moi-même. L’effet persistant est une incapacité à respirer normalement et correctement.
« J’avais aussi des problèmes gastro-intestinaux, mais je vais 100 % mieux qu’il y a un an. Mais je ne peux toujours pas m’entraîner ou m’entraîner. Quand je le prends plus facilement, je vais bien. Quand j’en fais trop, ça m’écrase.
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Les procédures actuelles sont conçues pour permettre au corps de se guérir naturellement sans la solution à court terme de stéroïdes, car Sutter a un faible pourcentage de graisse dans son sang et son corps.
« Le problème persistant est que nous ne savons pas encore exactement ce que nous essayons de guérir », a admis Sutter. «J’ai vu des études où le long COVID pourrait être comme une micro-coagulation dans vos poumons et votre corps ayant une incapacité à traiter l’oxygène. Je ne sais pas si j’ai cela ou non, mais cela correspond certainement à ce à quoi je suis confronté.
Les caillots microscopiques peuvent également restreindre le flux sanguin dans les poumons et altérer l’échange d’oxygène, et le seul supplément que Sutter continue de prendre est l’ivermectine controversée et polarisante qui n’est pas recommandée par Santé Canada pour prévenir ou traiter le COVID. Il est utilisé pour vermifuger les animaux de la ferme et principalement le bétail, mais sous sa forme humaine, il est prescrit contre les parasites et les vers.
« Les médecins canadiens ne sont pas autorisés à le prescrire pour COVID et j’ai dû l’obtenir moi-même, mais cela aide à éliminer la protéine de pointe COVID », a ajouté Sutter. « Ça marche. Et aux États-Unis, c’est partout et ça aide beaucoup de gens et il n’y a aucun risque.
«Cela vous aide ou non, mais à 100% cela ne vous fera pas de mal. Je ne peux pas parler pour les autres, mais cela m’a aidé.
Le Dr Brian Conway, président et directeur médical du Vancouver Infectious Diseases Centre, a répondu aux affirmations de Sutter avec prudence et inquiétude.
« Il s’agit d’un médicament toxique qui n’a absolument pas sa place dans le traitement du COVID-19 », a-t-il déclaré. «Ma plus grande préoccupation est qu’il s’agit d’un problème qui a été étudié au début de la pandémie et qui ne fonctionne pas physiquement contre le COVID. Une maladie comme le long COVID peut s’améliorer avec le temps, mais les gens voudront parfois que les choses s’améliorent et c’est l’effet placebo du fait que vous vouliez vraiment que cela fonctionne.
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«Nous voulons tous que Brandon Sutter aille complètement mieux, et attendre que les choses s’améliorent d’elles-mêmes serait difficile. Mais l’ivermectine a été étudiée et discréditée.
Sutter avait une saison 2020-21 satisfaisante avant qu’elle ne dérape.
Il a été ramené au centre de l’aile pour aider à arrêter le saignement des buts et a répondu avec son premier tour du chapeau en carrière – y compris un effort en infériorité numérique – dans un martèlement de 7-1 contre les Sénateurs d’Ottawa le 25 janvier 2021. Mais ensuite est venue une équipe COVID épidémie.
Les Canucks ont été fermés le 31 mars et 22 joueurs ont été atteints de divers degrés de symptômes; neuf matchs ont été reportés et un reporté.
« Beaucoup de gens qui ont été long-courriers ont dit qu’ils se sont améliorés puis ont empiré plus tard », a déclaré Sutter. « C’était moi. Je suis revenu et j’ai joué après (arrêt) et je n’ai pas vraiment remarqué de problèmes. Puis, en mai et juin, j’ai commencé à avoir quelques problèmes d’essoufflement, puis tout irait bien. Je pouvais m’entraîner et patiner et ce n’était pas vraiment un problème.
« Début août et après avoir reçu mon vaccin, une chose que j’ai apprise à ce sujet est que mon corps était épuisé de COVID. Quand j’ai pu me faire vacciner parce qu’ils n’étaient pas encore disponibles pour notre âge – et j’ai dû attendre 90 jours après le COVID – si j’avais su ce que je sais maintenant, je n’aurais pas été vacciné avant au moins un an .
«Ce que j’ai compris des spécialistes et des médecins, c’est que la protéine de pointe du virus est l’effet résiduel et toujours dans votre corps. Les deux premières semaines, vous combattez le pire et c’est parti. Mon corps avait encore la protéine de pointe et mon corps la combattait toujours.
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« Ensuite, j’ai reçu le vaccin et cela n’a fait qu’empirer les choses, et mon deuxième vaccin a encore aggravé les choses. J’aurais aimé attendre de me sentir à 100% en bonne santé avant de me faire vacciner, mais à ce moment-là, personne ne connaissait vraiment les réponses à ce sujet.
« C’était des essais et des erreurs et cela n’a vraiment pas fonctionné pour moi. Je ne suis en aucun cas un anti-vaccin. Ce que j’ai appris, c’est que la protéine de pointe est déjà dans votre corps et que vous ne pouvez pas en mettre plus.
« Pour autant que je sache, je n’ai eu le COVID qu’une seule fois. »
Il n’y a pas de calendrier pour la récupération des long-courriers.
La réalité imminente pour Sutter est que ses 770 matchs de saison régulière en carrière répartis entre les Hurricanes de la Caroline, les Penguins de Pittsburgh et les Canucks s’effacent dans le rétroviseur et qu’il n’y a pas de carte pour la route à suivre.
« Je garde évidemment espoir de pouvoir revenir et jouer, mais je ne sais tout simplement pas quand ce sera », a déclaré Sutter, qui a amassé 289 points (152-137) en 13 saisons. « Je veux juste me sentir à nouveau normal. Ensuite, je peux commencer à penser à l’entraînement et à la préparation, mais pour l’instant, il s’agit de prendre soin de moi et de me soucier du hockey plus tard. Je sais qu’il ne me reste au mieux que quelques années.
« C’est merdique et ça a été une corvée pour ma femme de s’en occuper, mais beaucoup de gens vivent des choses pires que moi. La bénédiction est d’être à la maison tous les jours après avoir eu notre troisième bébé (Maddie), mais si j’emmène les enfants faire du vélo, je suis gazée.
Sutter est reconnaissant d’avoir une famille en bonne santé et de ce que le jeu a fourni, et rester impliqué d’une manière ou d’une autre semble être une transition naturelle. Toujours accessible dans la salle, gagner ou perdre, donner du contexte à la saison est quelque chose qui lui vient naturellement.
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Imaginez si Hockey Canada, qui est sous le microscope fédéral et moral pendant inconduite sexuelle alléguée par ses joueurs, avait quelqu’un comme Sutter pour former les joueurs lorsqu’ils entrent dans le programme national ? On dirait un ajustement naturel.
« Je n’y ai pas pensé parce que je suis toujours concentré sur le jeu, mais ce serait certainement intéressant », a déclaré Sutter.
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