À la fin des années 1970 et dans les années 1980, des superstars du rock comme Pink Floyd, AC/DC et The Cure se rendaient dans une propriété de 900 acres près de la Côte d’Azur, où elles créeraient des records historiques – dont l’album de 1979 de Pink Floyd n’était pas le moindre. Le mur (qui y a été en partie enregistré) — au milieu d’un paradis bucolique.
Après deux décennies de négligence, ce studio va bientôt renaître. Et Brad Pitt en est la raison.
Niché à l’intérieur de son domaine viticole, le Studio Miraval se compose de trois maisons, où des artistes ont vécu tout en enregistrant, prenant des pauses pour se ressourcer dans une piscine. Un chef à domicile préparerait tous leurs repas. Le studio lui-même mesurait environ 3 000 pieds carrés, avec une salle de contrôle de 650 pieds carrés.
Cette destination légendaire – célèbre dans le monde de la musique pour évoquer toutes sortes d’alchimies créatives – a été achetée en 2012 par Pitt et sa partenaire de l’époque, Angelina Jolie.
Le couple a acheté l’ensemble du domaine pour 60 millions de dollars, après l’avoir loué les quatre années précédentes. En 2014, ils se sont mariés dans la chapelle du XIIIe siècle de Miraval – à l’origine une grange pour les Templiers – hébergeant des invités dans son manoir de 30 pièces, construit en 1841.
Une vue aérienne du Château Miraval prise en 2008.
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L’installation d’enregistrement remonte à 1977, lorsque le propriétaire de l’époque, Jacques Loussier, un pianiste de jazz français, a décidé de construire le studio de ses rêves. Il a été utilisé jusqu’à il y a 20 ans, lorsque ses équipements analogiques ont pris du retard et que ses bâtiments se sont délabrés.
Mais Pitt – qui a divorcé de Jolie en 2016 et est le propriétaire du domaine, partageant l’entreprise viticole en deux avec la famille Perrin – supervise maintenant une rénovation spectaculaire du Studio Miraval, qui ouvrira ses portes à l’été 2022.
Pour l’aider à exécuter le projet, Pitt a fait appel à Damien Quintard, un ingénieur musical parisien de 30 ans qui a travaillé avec Brian Eno et Gaspard. Augé du duo techno français Justice et a contribué au développement du système Dolby Atmos.
Pitt a découvert Quintard grâce à son travail dans les cercles des beaux-arts, y compris une installation collaborative – intitulée Écho, il combinait sculptures motorisées, lumière, animation vidéo et haut-parleurs hyperspatiaux — pour la réouverture du Museum of Modern Art de New York après une rénovation en 2019.
En 2020, Pitt a proposé une rencontre. « Nous avons cliqué », dit Quintard Le journaliste hollywoodien via une conversation Zoom depuis ses bureaux parisiens. « Il est venu dans mon atelier à Paris. Ce fut une rencontre fantastique. Nous avons parlé pendant des heures et des heures. Il m’a parlé de ses projets pour Miraval. J’étais évidemment super excité, car en tant que Français et mélomane, l’un des Saint Graal est Miraval. Je suis allé là-bas, j’ai fait ma conception pour l’espace. Nous avons cliqué de ce côté et nous avons avancé.
Quintard – qui a fait ses débuts en tant que tonmeister, ou ingénieur du son, pour des orchestres symphoniques – était d’accord avec Pitt en ce qui concerne le minimalisme pur de leurs visions.
« Ce que j’ai remarqué, c’est qu’il a un sens aigu des émotions et de la simplicité », dit-il à propos de Pitt. « Les plus beaux disques se font aussi avec une simplicité absolue. Toute ma philosophie se rapporte à cela – la beauté simple des enregistrements mono des années 1950 et 1960, utilisant un seul microphone.
Cette philosophie s’étend à leurs plans architecturaux. Dans son état précédent, dit Quintard, « c’était très années 70 – vintage et, à sa manière, beau. » Pourtant, les quartiers exigus et les plafonds bas avaient peu de rapport avec l’extérieur, où la lumière du soleil du sud de la France se déversait dans tous les coins et recoins.
« Avec Brad, nous avons tout repensé pour qu’il soit si simple, si pur. La lumière est partout », poursuit Quintard. « L’avenir est léger. »
Lorsque l’installation ouvrira en 2022, Studio Miraval sera disponible pour toutes les grandes maisons de disques : Imaginez Billie Eilish faisant des tours et sirotant du Studio by Miraval rosé (quel journal français Le Figaro surnommée «la superstar du rosé») avant de retourner en studio pour enregistrer quelques morceaux, saluant Pitt en entrant.
Mais Quintard affirme que le nouveau Studio Miraval sera bien plus qu’une simple installation d’enregistrement haut de gamme. «Nous voulons faire différents types de productions là-bas – cinéma, théâtre, beaux-arts», dit-il. « C’est une nouvelle Florence là-bas.